сих пор не понимаю. Но из праздного любопытства и желания себя отвлечь решаю выяснить, насколько много осталось от меня двадцатилетней.
Когда бармен материализуется возле меня, заказываю некогда любимый «Космополитен». Делаю глоток и улыбаюсь. Крепкий, но вкусный. С кислинкой, как я люблю. Однако прежнего удовольствия коктейль мне не приносит. Как и желания упиться им до потери сознания. Одного мне вполне хватит, чтобы скоротать время в этом сосредоточении веселья и пьянства, пока Стив там… Стоп.
Не думать, не думать, не думать! Он свободный мужчина. Волен делать всё, что хочет. Меня это не касается. И нисколько не волнует.
Медленно попиваю «Космо», в уме повторяя это заклинание до тех пор, пока моё одиночество не нарушает горячий латиноамериканский мачо. Вот серьёзно мачо. Иначе его не назвать. Жгучий брюнет будто из бразильской теленовеллы вылез и ко мне пришёл. Видный, высокий, загорелый. На губах мягкая улыбка, глаза сверкают. Он явно моложе меня, но парня это не смущает. Он на испанском отвешивает мне комплимент и предлагает заказать ещё выпить. Я кое-как подбираю слова и отказываюсь, предполагая, что парень уловит моё нежелание общаться и двинется дальше искать рыбку на вечер, но не тут-то было.
Он усаживается на соседний стул и продолжает пытаться завязать со мной разговор. И в конце концов у него получается. Возможно, «Космо» даёт в голову. А, возможно, я ловлю себя на мысли, что нескончаемый трёп мачо помогает не думать о Стиве. А это именно то, что мне нужно. Забыть о нём. Переключиться. И горячий мачо, которому я безусловно очень симпатична, прекрасный способ это сделать.
Правда, как выясняется довольно быстро, этот способ работал только с Аланой версией 1.0. Она бы уже через пять минут после знакомства забылась где-нибудь с этим красавчиком, а я только через полчаса запоминаю, что его зовут Хорхе, и начинаю общаться с ним более непринуждённо. А ещё через минут десять и полностью выпитый коктейль наконец соглашаюсь пойти потанцевать. Однако сразу же сожалею о своём решении – как только мы оказываемся на танцполе, мачо прекращает говорить и начинает действовать. Устраивается за моей спиной, по-хозяйски умещает ладони на мою талию и прибивает к своему корпусу. Слишком плотно. Слишком тесно. Мне вмиг становится некомфортно, танцевать даже расхотелось. Но я танцую, призывая себя расслабиться. Виляю бёдрами в такт музыке, надеясь, что праздничная атмосфера и приятная компания помогут мне отключиться. Но увы, сделать это выше моих сил, пока чужие руки скользят по моему телу, а в задницу упирается твёрдое желание Хорхе.
Волна неприязни омывает всё нутро, мысль о грандиозных планах мачо вызывает отторжение. А когда парень, продолжая тереться об меня своим бугром, прямым текстом на ухо заявляет, что жаждет вылизать меня с головы до ног, я понимаю, что всё – с меня достаточно жалких попыток покайфовать от того, что раньше приносило мне мнимое удовольствие.
Алкоголь, громкая музыка, шумная вечеринка и секс с первым встречным красавчиком – всё это не помогает забыться, а наоборот, будто тычет меня носом в моё одиночество.
Прекращаю танцевать и оборачиваюсь, чтобы потребовать Хорхе отодвинуться от меня, но его невысокое крупное тело само отлетает от меня.
И да. Оно именно отлетает. Как ничего не весящий манекен. На несколько метров. Врезаясь в рядом стоящих людей.
От шока я далеко не сразу соображаю, что только что произошло. Лишь когда натыкаюсь на разъярённого Стива, напряжённо стоящего в паре шагов от меня, понимаю, что это он – причина, почему у бразильского мачо вот-вот пар из ушей повалит.
– Ты что вытворяешь, козёл?! – даже сквозь музыку слышу негодование Хорхе. Однако его жажда расправы над своим обидчиком значительно угасает, когда он всматривается в Стива.
А у меня прям дежавю. Эпизод повторяется. Много лет назад приставший ко мне мужик тоже струсил, как только оценил габариты Райта и его убийственный взгляд. Но в этот раз Стив выглядит ещё более устрашающе. Он зол настолько, что я с лёгкостью могу ощутить исходящие от него опасные хищные волны. Вены на шее и лбу Стива пульсируют, грудная клетка ходит ходуном. Он, точно разъярённый бык, готовый насадить на свои рога любого, кто попытается на него пойти. При этом он такой красивый, что аж дух захватывает, и трусики намокают, даже несмотря на то, что я чертовски на него зла.
– Попробуешь подойти к ней, и ты не жилец, – чеканит Стив, расчленяя взглядом брюнета, и сразу же поворачивается к нему спиной, будто заведомо знает, что Хорхе нападать на него не будет.
И это так. Никакой атаки не следует. Брюнет просто растворяется в толпе, словно его и не было. Мачо, блин, называется. Даже не попытался побороться за девушку. Свинтил при первой же сложности, оставив меня на произвол судьбы. А если более точно – на растерзание Райта.
Своим донельзя агрессивным настроем он ментально прокручивает меня сквозь мясорубку. Да только с чего вдруг? Почему он злится? Что вообще здесь делает? Куда дел Кейси? И какого чёрта отпугнул моего горе-кавалера? Он не имел никакого права это делать. Однако я даже выразить своё негодование не успеваю. Стив первый обрушает на меня вопрос грозным тоном:
– Сама пойдёшь или мне тебя вынести? – спускает огнемётный взгляд с моего лица ниже, к пикантному декольте, и свирепеет ещё больше.
Я чувствую это. Каждым атомом тела. Голос сипнет под гнётом мужской злости, но я заставляю себя выдавить:
– С тобой я никуда не пойду.
– Понятно. Я так и думал.
А я вот не думала, что Стив реально схватит меня, как свою собственность, погрузит на плечо и весь путь до бунгало будет напрочь игнорировать мои крики, требования отпустить, сильные удары по спине и даже укусы. Райту на всё это параллельно. Он будто в бесчувственную машину превратился и прёт как танк до нашего дома, где, скорее всего, и меня переедет своей злостью, раскатав по полу как тесто.
– Что ты себе позволяешь?! Живо отпусти, кому сказала?! И вали туда, откуда явился! Райт, мать твою! Отпусти! – продолжаю колотить Стива по спине и вырываться, как вдруг сквозь оголтелый стук пульса в ушах слышу:
– Как скажешь. Отпускаю.
И Стив действительно отпускает. Но не ставит на пол. Не умещает на диван или кровать. Нет! Что вы! Куда уж там? Этот мерзавец в край наглеет и швыряет меня в бассейн.
Глава 21
Стив
– Что ты наделал, придурок?! – выплыв на поверхность, орёт Лана. – Моя причёска! Мой макияж! Ты
