— Все в порядке, Гуул, — граф похлопал по мешку с драгоценной реликвией. — И теперь могу тебе точно сказать, что если бы ты был со мной, мы бы погибли оба.
— Но ведь Ламорак был с вами…
— Он вывихнул ногу за полдня пути до торса, я шел один. Судьба охраняла его… и меня.
— Это была воля Алгола, — прошептал Гуул, прочертив в воздухе священная спираль.
— Может и так, — не стал спорить Наследник Алвисида. — С Марьян и Этвардом все хорошо?
— Да, можете не беспокоиться, они ждут вас.
— Гуул, я хочу представить тебя Дапре, повелительнице драконовой страны. Если бы ты свернул на светлую тропу, твои кости висели бы на тех деревьях.
— Алгол указал мне нужный путь. Очень приятно быть представленным вам, ваше величество, — без всякого выражение поклонился девушке Гуул.
— Тогда поехали скорее, я хочу познакомить Дапру с Этвардом! — воскликнул Ламорак и пришпорил коня.
Путь до развилки показался в свое время Радхауру куда как длиннее, чем когда возвращался обратно.
— Слушай, Гуул, — сказал Радхаур, вновь придержав коня, — кого бы из моих оруженосцев приставить, чтобы круглосуточно охранял бы торс Алвисида? Не хотелось, чтобы с таким трудом добытой реликвией что-то случилось.
Он пристально смотрел на алголианина, поймав себя на мысли, что ему доставляет удовольствие подтрунивать над Гуулом. Он догадывался, что скажет алголианин и не ошибся:
— Если вы не будете возражать, — как всегда бесстрастно произнес Гуул, — я бы предложил приставить к торсу великого сына Алгола человека не из вашего отряда. Вы не знаете его, но я ручаюсь, что если ему доверить этот мешок, он не допустит никаких случайностей. Никаких, можно быть совершенно спокойным.
— А если с торсом вдруг что-то случится, то он сделает себе Дэлетс? — усмехнулся Наследник Алвисида.
— Да, — только и сказал Гуул.
— Хорошо, я доверю охранять торс до самого Рэдвэлла тому, кому ты скажешь, Гуул.
Радхаур пришпорил коня, чтобы догнать Ламорака и Дапру.
Наконец, маленький отряд выехал к старой часовне у главной дороги.
— Вон Дапра, посмотри, — указал на дерево, где так и висели три разбойника, Ламорак, — это убийцы сэра Аселена и мучители малыша. А там — могила сэра Аселена.
— Достойнейший был рыцарь, — сказала Дапра, — мой отец очень уважал его. Когда-то, когда сэр Аселен был молодым, они чуть не сошлись в поединке, но Аселен догадался, кто перед ним и преклонил колени. С тех пор он и жил в этой часовне, уберегая горячих смельчаков от глупой неосторожности. Нельзя входить в драконову страну без чистых помыслов…
Лагерь Этварда жил своей жизнью, не заметив появившихся долгожданных Радхаура и Ламорака.
— Где может быть Марьян или Этвард? — повернулся Радхаур к Гуулу.
— Последние несколько дней с утра до обеда король Этвард учит Марьян верховой езде, — пояснил алголианин. — Ей очень нравится.
— А-а, — равнодушно произнес Радхаур, но где-то в груди что-то екнуло. — Пусть учит, дело хорошее.
Наконец один из воинов заметил всадников и побежал в сторону озера, громко выкрикивая имя сэра Тауласа. Радхаур почему-то подумал, что отшельника тянет к воде, возле которой он провел долгие годы жизни.
Радхаур соскочил с коня, Ламорак помог спуститься Дапре.
К ним подбежал сэр Таулас, сгреб вместе Радхаура и Ламорака, обнял их.
— Вернулись! — только и мог выговорить он.
Когда он разжал свои медвежьи объятия, сзади до руки графа кто-то дотронулся. Радхаур обернулся — Триан со счастливыми глазами протягивал ему кувшин.
Радхаур взял, сделал большой глоток и передал Ламораку:
— Пей, это эль! И какой вкусный! Соскучился по нему. Для меня берег, Триан?
Немой слуга радостно кивнул головой.
— Спасибо. Сэр Таулас, я хочу представить вас Дапре, повелительнице драконовой страны.
Бывший отшельник взглянул на девушку, поднял брови, но преклонил колено.
— А сэр Аселен говорил о короле драконов.
— Отец скончался. Но это не значит, что что-то изменилась, — сказала девушка и в голосе ее послышался властный вызов.
— Вы, наверно, голодны после дороги, — спохватился сэр Таулас, который в отсутствие короля Этварда не без оснований считал себя старшим в лагере. — Сейчас вас накормят.
Бывший отшельник отвел в сторонку Радхаура.
— Скажи, только честно, я бы смог вернуться из драконовой страны?
Радхаур думал не больше секунды.
— Да, сэр Таулас, могли бы. Ваше сердце не знает страха и подлости, только так можно вернуться оттуда.
— Тяжело было?
— Было и тяжело.
— Я горжусь тобой и Ламораком, — сказал Таулас. — Вы — герои. Про вас сложат песни.
— Скажешь уж…
Радхаур раздумывал — отправляться за Марьян или нет? Он, конечно, соскучился, но Этвард может подумать…
А, все равно они скоро вернутся, подождет здесь.
Дапра повернулась к Таулусу:
— Я хочу посмотреть жилище сэра Аселена и поклониться его могиле.
— Конечно, ваше величество, — учтиво ответил бывший отшельник, — идемте, я вам все покажу.
Ламорак, отправился вслед за Дапрой.
На дороге показался одинокий всадник, издалека кричавший:
— Сэр Таулас, сэр Таулас, беда!
Конь подскакал к личному телохранителю короля Этварда и всадник буквально вывалился из седла, лицо его было бледным от ужаса.
— Король… Он…
Сэр Таулас хлестнул воина пальцами по лицу:
— Говори, что случилось! — прохрипел он и, не оборачиваясь, через плечо распорядился стоявшим рядом бойцам, с любопытством поглядывающим на повелительницу драконов:
— Общая тревога, быстро моего коня и боевое копье! — Он снова повернулся к прибывшему:
— Что с королем? Ты бросил его?
— Он послал меня за вами… он ранен… он…
— Что случилось? В этих местах никто не живет. Разбойники?..
Воин тяжело дышал, сэр Таулас, сжимая от ярости и нетерпения кулаки, дал ему время отдышаться и привести мысли в порядок.
— Мы с Брайлом ехали шагах в пятидесяти от короля и госпожи, — наконец начал рассказывать воин. — Все было хорошо, ничто не предвещало беды. Вдруг со стороны леса вылетел дракон и сделал над дорогой большой круг. Мы не обратили сперва на него внимания, привыкли, что здесь их полно летает, они никогда не нападали. А этот вдруг спикировал неожиданно и схватил короля, вырвав из седла. Конь короля от страха убежал вперед, а тот, на котором ехала госпожа, наоборот, словно прирос копытами к земле. Его величество выхватил меч и пытался поразить чудовище в сердце, но тот взлетел ярдов на пять и бросил короля на дорогу. Затем как набросится на нас двоих! Сбил Брайла с коня крылом, да лапой как треснет по крупу бедной животины, конь так и околел на месте. Я успел выставить копье и даже порвал чудовищу чуть-чуть правое крыло. Тогда он развернулся, выхватил госпожу из седла… Она так и сидела на коне… Дракон понес ее прочь от дороги…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
