Вот такая вот игра шла в Мексиканском заливе — ставки в ней были в разы больше, чем в заливе Аденском.
Каждый член экипажа вертолета, позывной Баклан-два, первый сегодня стоял "под парами" на фрегате береговой охраны "Белкнап" — был снабжен беспроводной гарнитурой связи и мог общаться как между собой, так и с офицерами на корабле. Чем они и пользовались…
— Эй, а что это там за дрянная посудина на горизонте?! На север от нас.
— Точно, везет наркотики.
— Сейчас проверим…
Техник-сержант дождался, пока вертолет развернется, посмотрел в ту сторону — на север, наверное, в Корпус-Кристи или еще куда — спешил танкер класса Panamamax.
— Эй, парни, вас точно вышибут из Береговой охраны за это
— И черт с ним — легко ответил первый пилот — пойду пилотом в Голливуд, возить звезд. Как думаешь — у меня есть там шансы?
— У тебя — несомненно — не преминул пошутить Джек М — ты у нас Джеки Чан номер два, никак не меньше.
Первый пилот вертолета был японцем по национальности, в свободное от полетов время изучал боевые искусства. Специализировался на каратэ-до и бу-дзюцу[83].
— Да пошел ты. Смотри, не выпади за борт!
Вертолет снизился и пошел ниже трубы танкера, на уровне его мостика. Он шел медленно, почти уравняв скорость с мостиком корабля — и капитан, находящийся на мостике, приветливо помахал стражам этих вод. Он действительно был рад их видеть, потому что все больше и больше мест в мировом океане были опасны и нуждались в охране. Этот танкер вышел несколько дней назад из Персидского залива и направился прямиком на Восток, в Маллакском проливе он встал в конвой, потеряв на этом больше суток — но иначе было нельзя. В Маллакском проливе хозяйничали вооруженные банды на скоростных катерах, у них были пулеметы, зенитные установки и гранатометы, в основном это были исламисты и бывшие наркомафиози, оставшиеся без работы, после того как львиную долю рынка занял Афганистан. Они отлично знали, кто что везет и нападали только на те корабли, где можно было поживиться — а на американские нападали просто так, во имя Аллаха. Не нападали только на китайские корабли — китайцы имели дурную привычку не задерживать пиратов, а открывать по их судам огонь без предупреждения, вне зависимости от того, собираются пираты сдаваться или нет. После нескольких рейдов китайского спецназа в прибрежной полосе — бандиты и вовсе притихли, и теперь китайского флага в море было достаточно, чтобы от тебя шарахались как черт от ладана. Американцы же выслали к проливам оперативный отряд седьмого флота, собирали суда "свободного мира" в короткие конвои, с десантного вертолетоносца поднимались в воздух патрульные вертолеты, охотящиеся на суда пиратов — но никаких операций на суше американцы не вели. В этом районе было полно сторонников радикального ислама — и получить шестую вялотекущую войну американцы не хотели.
Так что — американский капитан и впрямь был рад видеть вооруженный вертолет Береговой охраны: в Мексиканском заливе было все менее спокойно, а вооруженный вертолет — хоть какая-то гарантия.
— Эй, парни! Это Бета-один. Хотите кое на что полюбоваться?
— Не вопрос, валяй!
У второго пилота и у одного из офицеров в десантном отсеке вертолета были терминалы связи, на которые они могли принять картинку с патрульных беспилотников Mariner.
— Черт… Вот это новости…
— Что там?
— Ты глянь, Ник.
— Вот это да… Радость моряка.
— Эй, парни, а ведь это совсем недалеко от нас.
— Нанесем им визит?
— Парни, что там? На что ты уставился, Генри? — спросил первый пилот по имени Рю
— Тебе на такое рано смотреть. Ты еще маленький.
— Очень смешно.
— Осторожнее… Э, э! Вертолет веди, смотри, что прямо по курсу!
Вертолет отвернул в сторону, прошел на уровне надстроек глубоководной платформы по добыче нефти. После катастрофы десятого года, от которой природа не отправилась до сих пор, некоторые защитники природы вообще настаивали на том, чтобы запретить глубоководную добычу нефти на американском шельфе. Но приход к власти республиканцев, последовавшие события на Востоке и рост цен на нефть привели к тому, что добыча не только не была запрещена — но и нарастала.
Второй пилот щелкнул по микрофону
— Эй, парни! Белкнап, вы слышите меня?
— Да, Генри, слышим. Что там у тебя?
— У меня в квадрате одиннадцать — семнадцать подозрительное судно, принял решение его проверить.
— Парни, мы тоже видим то, что видите вы.
— Тогда нечего завидовать. Оно в наше квадрате, мы вправе его досмотреть.
— Его или ее?
— Я бы с радостью ее досмотрел…. - сказал один из таможенников
— Эй, парни, что за чертовщина у вас там происходит? — спросил Джек М.
— Сейчас удивишь парень… — сказал один из таможенников — черт возьми, в нашем деле есть и чертовски приятные вещи.
Чертовщиной оказалась яхта Grand Banks Sedan 58, не большая и не маленькая, с типичным для яхт этого класса силуэтом — вытянутый нос с ограждением, очень высокая, скошенная назад надстройка с капитанским мостиком на втором этаже палубы и пачкой длинных океанских удилищ для ловли морского окуня на корме. Такие яхты обычно либо арендуют на уик-энд, чтобы половить рыбу, либо покупают удачливые брокеры и адвокаты — для миллионеров слишком мала и неприметна, для простого люда слишком крута. Средний класс, в общем. У таких красавиц обычно бывает каюта в носу и что-то типа гостиной, открытой с одной стороны — в корме.
Яхтой управлял парень, на вид лет тридцати, высокий и крепкий, темноволосый, с виду — истинный мачо, так бы сказали в Мексике. На нем была легкая белая куртка, белые шорты и капитанская фуражка. Но внимание привлекала не яхта и не парень, идущий по направлению к Флориде со скоростью узлов двадцать пять. На этих яхтах очень удобно загорать на носу — длинная, ровная, плоская поверхность. Вот там и загорала на сей момент ослепительная блондинка с просто изумительными, достойными любого подиума формами. Причем блондинка была натуральной, в чем мог убедиться любой желающий. Для этих мест стандартом является "без верха", это никого не смущает и не кажется вызовом обществу, о чем вы господа, двадцать первый век на дворе. А эта дамочка сделала еще один шаг по направлению к абсолютной свободе — она загорала не только без верха, но и без низа, и совершенно этим не смущалась. "Долой стыд"[84] в полный рост, в общем.
Вертолет медленно облетал яхту по кругу на высоте футов сто, дамочка не могла этого не видеть — но даже не шелохнулась.
— Эй, парни! — забеспокоился Рю — вы так мне вертолет перевернете. Какого черта вы все скопились на одном борту?
— Да брось, Рю, не будь ханжой. Ты лучше глянь.
— Кому-то надо следить, чтобы эта пташка не нырнула в воду.
— Вот мы и следим…
Лучше всего был обзор у Джека М., он был настоящим мужиком и не чурался мужских радостей, вы не подумайте чего — но что-то его в этом во всем беспокоило. Что-то было не так… какая-то нарочитость, как картинка нарисованная. Все как один к одному — яхта типа Sedan, мачо за штурвалом, голая телка на палубе — натуральная блондинка. Как в каком-то дурацком кино… или порнофильме… да, в порнофильме. Сейчас они пойдут в каюту, там будет еще один парень и они ее…
— Парни, а я ведь его знаю — задумчиво сказал Гендерсон
— Ты ее знаешь? А твоя жена знает о том, что ты ее знаешь? — сострил парень из Береговой охраны.
— Хорошо шутить, я его и в самом деле знаю. Не ее, а его. Этого парня я задерживал на границе пару лет назад, и у него оказался хороший адвокат. У него было целых два чемодана с наличкой.
— Похоже, он нашел, куда ее потратить…
— Нет, мне это не нравится… — настаивал Гендерсон, рассматривая капитана через оптический прицел пулемета
— Если настаиваешь… — один из офицеров Береговой охраны переключил рацию на внешний канал — эй, База, тот парень, который за штурвалом. Один парень из наших говорит, что знает его, задерживал его на границе….
Яхта начала увеличивать скорость.
— … что задерживал его на границе с наличкой. Просим дальнейших указаний….
— Он увеличивает скорость! — крикнул Маллой
— … если нужно, мы его остановим, пока не подойдет досмотровая группа, прием…
Яхта все больше задирала нос, из каюты и в самом деле появился парень, в одних шортах — но появился не для того, чтобы поприветствовать береговую охрану или пойти и отодрать разомлевшую на солнце блондинку прямо на палубе, если она не хочет спускаться в каюту. Вместо этого парень встал на колено и опер о надстройку яхты нечто, напоминающее пулемет М60 со сложенными сошками.
— Оружие! У него оружие!
Времени не было совсем — Джек М вскинул винтовку, держа ее на руках, на весу — и когда красная точка коллиматора легла на парня — выстрелил почти одновременно с ним, тогда, когда в тени надстройки забился злой огонек пулемета…
