Шмуль скептически фыркнул.
— А какой смысл было использовать такой артефакт ради мелкой мести студентам?
— Все это похоже на какую-то глупость, — пробормотала Улька, откладывая в сторону тетрадь. — Одно с другим не вяжется. Зырян, а ты что скажешь?
Помалкивающий до поры до времени оракул только пожал плечами.
— Я не вижу для нас прямой угрозы, связанной с этими событиями. Но будущее Хель и Мартина почему-то смазано, поэтому утверждать с точностью, что мы в безопасности, не берусь.
— Тогда остается одно, — решительно откинула со лба челку баньши. — Этих подражателей, или кто они есть, следует изловить и как следует допросить. Если у них найдется какой-то подозрительный артефакт — изъять и изучить. А потом решить, докладывать ли об этом директрисе или же использовать в собственных целях. Раз прямой угрозы нет, предлагаю заняться этим как можно скорее. Пока Мартину и впрямь не объявили войну все темные студенты, и пока ситуация не накалилась до предела.
— Приемлемо, — недолго поразмыслив, согласилась я. А Шмуль, взвившись над столом, совершил над ним круг почета и, кровожадно ухмыльнувшись, возвестил:
— Мы идем на охоту! И горе тому, кто посмеет бросить нам вызов!
ГЛАВА 16
На охоту мы отправились той же ночью. Предварительно выяснив, в какой части университетского парка чаще всего совершались нападения, и бесцеремонно опустошив йержиковский тайник, который уже давно не подвергался столь варварскому разграблению. Йерж, кстати, тоже изъявил желание участвовать, поэтому на дело мы отправились вдевятером. Я, на всякий случай нацепившая костюм охотницы, непривычно выглядящий во всем черном Мартин, оборотни в своих звериных ипостасях, неунывающий фей, обеспокоенный исходом охоты целитель, невозмутимый оракул и взволнованная баньши.
В качестве приманки решили использовать Ульку, надевшую ради такого случая свое единственное белое платье, и обернувшегося фиолетовым кошмариком Шмуля. Трепещущий на ветру светлый подол баньши был виден издалека, так что мы могли не бояться, что ребята пропадут из виду. А еще это позволяло нам держаться поодаль, чтобы не спугнуть раньше времени неведомых злоумышленников.
— Это плохая затея, — проворчала Улька, медленно прогуливаясь по пустой аллее под руку с феем. — Где-то неподалеку бродит неупокоенный вампир, с которым Хельке сегодня предсказали встречу, а мы шатаемся по темноте в ожидании какого-то мифического злодея!
— И ничего не мифического — от нападений пострадало восемь студентов, а это уже не шутки, — вполголоса возразил Шмуль, проходя вместе с баньши мимо поваленного дерева, за которым притаились мы с Саром, Васькой и Мартином. Зырян с Йержем и Расом спрятались напротив. Акинарец замаскировался под кучу прошлогодних листьев, тучный оракул засел внутри огромного куста, а целитель забрался на дерево, выполняя роль соглядатая. — К тому же за стены УННУНа вампиру не проникнуть. Сама посуди — мы целый день за Хелькой как хвост таскались, и — никого. Даже если Арлахх сумел узнать про потайной ход, его время вышло — до полуночи рукой подать, а он даже не нарисовался на горизонте.
— Слизняка тебе на язык, — прошипела Улька, зябко передернув плечами. — Сплюнь, пока не накликал!
Фей послушно плюнул в сторону.
— Эй! Не на меня же! — раздался из-за кустов возмущенный вопль, и оттуда показался могучий кулак оракула.
Шмуль ойкнул и, подхватив баньши под локоток, поспешил направиться к другому концу аллеи.
Пристроившись между теплым боком Сара и мохнатой лапой Василька, я беззвучно хихикнула. Маленький фей даже в темной ипостаси едва доставал Ульке до пупка, так что их совместная прогулка выглядела весьма забавно. Но еще смешнее стало, когда Шмулю надоело бежать вслед за длинноногой баньши, время от времени подпрыгивая, чтобы дотянуться до ее локотка, и он взлетел. Головами они после этого, конечно, сравнялись, но теперь бедняге Шмулю приходилось крениться на один бок, чтобы вести Ульку за ручку, а ей то и дело ежиться от поднимаемого его крыльями ветерка. Не говоря о том, что болтающиеся в воздухе копыта фея то и дело норовили задеть ее по плечу.
— И все равно, — снова донесся до меня озабоченный голос подруги, судя по всему, парочка возвращалась обратно. — Не надо было рисковать. Подумаешь, поймали бы этого гада завтра. Или послезавтра. А сегодня переждали бы в общаге.
— Трусиха, — фыркнул невидимый фей. — Ведьма просто ошиблась с предсказанием. Бывает. И никакой вампир к нам сегодня не нагрянет.
— Слушай, ты не мог бы идти пешком? Здесь и так не жарко, а ты еще ветер поднимаешь.
— Пешком неудобно. У меня ноги короткие.
— А я замерзла! — страдальческим голосом прошептала баньши, снова проходя мимо нас. Из большого куста на той стороне дорожки бесшумно высунулась волосатая ручища и протянула клацающей зубами Ульке теплый балахон. — Ой, спасибо, Зырян! Ты настоящий друг!
Лежащий рядом со мной Васька недовольно засопел, но помощи от него сегодня было мало — после оборачивания наш лохматый друг неизменно лишался одежды, поэтому предложить Ульке ему было нечего.
— Вс-се равно х-холодно, — пожаловалась баньши, закутываясь в балахон до самого подбородка. От белого платья, служащего нам сигнальным флажком, осталась только узенькая полоска внизу, но Ульку это уже не волновало. — Ну где этот злодей? Заснул, что ли? Еще немного, и я околею.
— Хочешь, я тебя согрею? — коварно предложил Шмуль, и Васька рядом со мной засопел громче.
— Чем ты согреешь? У тебя рубашка еще короче, чем у Мартина.
— Дурочка, — обиделся фей. — Я тебя обнять хотел.
— Сам дурак. Прежде чем распускать руки, хоть бы поухаживал!
— Ах да, прости! — Голос Шмуля из обиженного стал привычно язвительным. — Я забыл тебя сперва задобрить. Хочешь конфетку? Или, может, лучше стишок романтический тебе прочитать? Например, такой:
На кладбище ветер свищет,Под землею зомби спит.По могилкам кто-то рыщет —Это Улька прочь бежит.
Или вот еще:
Буря мглою небо кроет,Волки плачут под луной.Ах, простите, то не волки —Это баньши хриплый вой.
— Ах ты, сволочь! — возмутилась Улька, замахнувшись на сдавленно хихикающего Шмуля. — Я тебе покажу, как гадости про меня сочинять!
И, сжав кулачки, со всех ног помчалась за выписывающим воздушные кренделя феем.
Я беспокойно приподнялась, опасаясь за нашу конспирацию, и подметила весело блестящие глазищи в куче листьев на той стороне дорожки, с интересом следящие за набирающей обороты погоней. Баньши, конечно, актриса что надо, но Шмуль сегодня что-то разошелся. Да и Улька, несмотря на шпильки, уже во второй раз пробегает мимо нас, ни разу даже не споткнувшись.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
