— Поспи, поспи, дорогая, — опять заворковала сиделка, подскакивая ко мне поправить постель и убрать посуду, — это полезно.
Ну нет. Спать я не хочу. Мне просто надо подождать, когда она отлучится. А может, усыпить её? Есть ли в той тумбе снотворное? Или масло зверушника? Если смешать его с сон-травой, получится убойное снадобье.
Женщина снова сидела и вязала, иногда бросая на меня взгляд. Из-под её рук уже выполз внушительный кусок полотна. Рыбки и лисички. Наверное, вяжет что-то для ребёнка. Как же быстро стучат спицы...
Отдалённый гул заставил меня вздрогнуть. Колокола? Великие силы, неужели я заснула?! Вот только же... Яркий полуденный свет в окне сменился тёплыми лучами закатного солнца. Да не может быть!
— Ты пропустила ужин, дорогая.
Улыбающаяся аксолька всё так же сидела в кресле, будто не двигалась с места.
— Часы уже пробили вечерний обход, — сказала она, продолжая стучать спицами. — Принести тебе поесть?
Я просто кивнула, и она поднялась, складывая вязание на кресло. Ну же, давай, уходи побыстрее! Как только добрая женщина скрылась за дверью, я вскочила с кровати и подбежала к тумбе. Масла зверушника нет. Снотворного тоже. Ладно, обойдусь. Всё равно это слишком долго. Да и как я заставлю её съесть или выпить снадобье? Хотя на будущее, может, пригодится. Например, продать где-нибудь. Нужны же будут мне деньги.
И сила! Я кое-как пропихнула одну из бумажек в ошейник, и по телу разлилась ободряющая волна силы. Атал снова провернула трещиной назад так, чтобы никто ничего не заметил.
Теперь надо найти других людей. Я сосредоточилась, ища воду. Россыпи капель подо мной слишком рассеянные и нечёткие, не могу точно определить, что или кто это. А вот за дверью четыре потных кокона. Жарко, видимо, солдатам в доспехах. Дальше за ними шар жидкости. Графин?
В следующий миг я почувствовала слева от комнаты движущуюся воду. Небольшой сгусток по форме... тарелки? И россыпь капель чуть выше и сбоку. Пот? Это моя сиделка несёт суп? Жидкость двигалась прямо, а потом свернула под прямым углом и стала приближаться к комнате.
Вскоре дверь открылась, и я увидела сиделку с подносом. Так, она повернула и прошла по коридору к комнате. Другой воды я не обнаружила. Значит, в коридоре, кроме четырёх солдат, больше никого нет? Тогда, решив проблему стражи у дверей, я могу выйти из спальни, и никто меня не увидит.
Запах еды оторвал от размышлений. Снова суп и хлеб.
— Целитель не рекомендовал много есть. Завтра он придёт осмотреть тебя.
Нет, спасибо, встречи с вашим целителем я дожидаться не буду.
Пока я ела, в коридоре забряцала сталь. Смена пришла? Я чувствовала пот солдат под доспехами: четыре кокона из капелек поменялись местами с вновь прибывшими — не такими плотными. Затем первые ушли.
Пора начинать.
Когда сиделка встала, чтобы убрать поднос с одеяла, я вытянула из графина, который оказался позади неё, тонкую плеть воды. Бедная женщина ничего не подозревала, пока удавка не очутилась на её шее. Одновременно я поставила круг тишины.
— Простите, — сказала я испуганной аксольке, — это не причинит вам большого вреда. Мне нельзя здесь оставаться.
Для чего я вообще это говорю?
У сиделки закатились глаза, и она осела на мягкие одеяла. Я подняла её ноги на кровать, уложив поудобнее. Зачем? Ладно, пусть так.
Я накинула на себя плащ хранителя и подошла к двери. Прислушалась. Всё тихо, спокойно... Водяная плеть подползла ближе и разделилась на четыре поменьше. Когда я резко открыла дверь, одновременно ставя круг тишины на коридор, удавки взвились вверх.
***
Город оглушил меня разными звуками и тысячами голосов. Это Всесвет?! Разве это не маленький городок на пути к Тёмному Тракту? Уже поздно, а на улицах так много людей. Страшно... С другой стороны, чем больше народу, тем легче скрыться.
Мешок в руках будто обжигал их — уходя из магистрата, я стащила кое-что, кроме штанов и сапог, которые напялила на себя. Хозяин кабинета напротив спальни не обнаружит кошелька, когда возвратится. Там же я позаимствовала тёплый плащ с роскошной меховой оторочкой. Сейчас он, вывернутый наизнанку, висел на мне, едва доставая до середины бедра. Смотрится, скорее всего, убого... Хорошо, что уже темнеет. Иначе эти нелепые тряпки с чужого плеча точно привлекут внимание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Плащ хранителя тоже спрятала в мешок — он был бы ещё заметнее, чем то, в чём я сейчас.
Не понимаю, почему мне так просто удалось покинуть магистрат. Просто взяла и ушла. Показываться на глаза стражникам, проходившим по коридорам с мягкими коврами, я не стала, но... Так легко. Подозрительно... Особенно если вспомнить, что творилось при побеге от Главного Гада. Так, об этом не надо вспоминать сейчас. Вообще лучше не вспоминать.
Повернув голову направо, я увидела... Предки, это... Эльфийское посольство?! Так, быстрее, надо быстрее уходить, куда только, великие силы, меня схватят...
Стоп! Успокойся! Дыши. Не надо метаться.
Но времени мало. Следует поторопиться. Я вышла через кухню, и не ровён час, кто-нибудь тоже выйдет из них и увидит меня на крыльце.
Поколебавшись, я сдвинула бумажку в трещине ошейника. Так будет сложнее меня найти. Посильнее закутавшись в плащ, я перешла на другую сторону улицы и повернула налево. Предки, надеюсь, меня никто не увидел из окон.
Не успела я пройти и квартала, как позади послышалась какая-то суматоха. Я тут же свернула в первую подворотню, не смея оглядываться. Проклятье, это просто тупик, и даже не тупик, а впадина в стене. Хоть бы у них не было псов! А с помощью силы меня пока не выследить.
Люди отходили ближе к краям улицы, уступая кому-то дорогу. Страже, наверное. Уф, несколько человек загородили меня. Я пригнулась, чтобы совсем спрятаться за ними. Шестеро солдат быстро прошагали мимо, оглядывая всё вокруг. Сколько людей отправили на поиски меня?
Прохожие вновь заторопились по своим делам. На улицах было много людей, но ни одного эльфа. Мой рост выдаст меня с головой. В буквальном смысле. Как же быть? А может... Может, фигура эльфа рядом с эльфийским же посольством — или что это? — не вызовет подозрений...
Так, стражников вроде больше нет. Выскользнув из тени, я пошла обратно к магистрату, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.
Улица упиралась в ограду, увитую голым плющом. Я остановилась. Куда дальше? В какую сторону идти? Предки, я же ничего не знаю! Меня точно поймают...
Дура, не стой так долго!
Я повернула налево и, дойдя до угла, снова остановилась. Великие силы, куда идти? В голову не пришло ничего лучше, чем свернуть направо и по-прежнему идти вдоль ограды. Взгляд то и дело обращался к эльфийскому посольству. Вокруг него был большой парк, укрытый снегом. Вдруг там где-нибудь ходит стража или ещё кто-то? Но вроде никого, ворота заперты. Я торопливо прошла мимо. Потом пересекла дорогу и опять повернула направо.
Уже совсем стемнело, но фонарей ещё не зажигали. Я снова оказалась на углу, почти обойдя парк по периметру. Как глупо...
Всю улицу впереди заполонили крытые повозки и телеги, запряжённые лошадьми. До меня донёсся звучный голос:
— Эй-эй, пошевеливайтесь, и так полдня потеряли, а ну как опоздаем в Восточный форт!
Торговый караван? Что за сумасшедший выводит свой обоз на ночь гля... Восточный форт? Значит, это караван в Периам? Можно поехать в ту сторону! Эльфы туда не ездят, я ведь сама это слышала. Тогда вряд ли меня будут искать среди тех, кто отправляется в Периам. Удастся ли пролезть в какую-нибудь повозку?..
Я шла, держась теней. Обоз ещё не выстраивали в колонну, телеги и повозки стояли вперемешку с лошадьми, некоторые даже не запряжены. Неподалёку, то тут, то там были группки вооружённых людей. Наёмники? Занятые разговорами и ожиданием, они, казалось, совсем не смотрели на повозки. Но некоторые прохаживались туда-сюда.
Перейдя дорогу, я увидела, какие повозки заперты, а какие нет. Сердце бешено колотилось. Спокойно, спокойно! Никому до меня дела нет — просто горожанка просто идёт по своим делам... Так, в эту повозку вроде можно влезть. Надеюсь, в неё больше не будут складывать товар. Почему вообще положили так мало?
