— Я жила рядом с ними. Мы обещали, что вернем им их планету, а пока что все, что мы сделали — это привезли гарнизон и обучили колонистов-людей присматривать за собой самостоятельно.
Вэу, с непроницаемым лицом, посмотрел чуть в сторону от нее.
— Я полагаю, что вы лично занимались этим, генерал? Вы и Зей. И вы только следовали приказам. Верно, не так ли? Просто следовали приказам.
— Отцепись. — оборвал Скирата. Он не хотел, чтобы Дарман полез защищать Этейн. Нервы у всех были на взводе; уставшие и задерганные люди были опасны — а им нужно быть опасными для врага, а не друг для друга. — Ордо, что будем делать с инспектором Веннен?
Бесани Веннен скорчилась в кресле, осторожно обхватив себя руками — у нее, должно быть, был очень болезненный синяк на всю грудную клетку. Ей повезло, что выстрел в упор из ЭПС-лазера Этейн не убил ее, но сейчас женщина была просто дополнительной обузой, в которой они не нуждались. Ордо смотрел на нее так, словно она была из новой для него расы.
Так оно и было. У женщин есть определенные границы красоты, в пределах которых они просто привлекательны — и есть грань, за которой красоты становится слишком много. Чрезмерная красота пугает и не слишком-то желанна. Веннен из этих границ здорово выбивалась, и Скирата оказался в ловушке своей неожиданной враждебности к ней.
— Наверное, вы уже догадались, чем мы занимаемся, мэм. — проговорил Ордо.
— Антитеррористическая операция?
— Верно.
— Прошу прощения. Я про нее не знала. — Никакой обычной для чиновников реакции не последовало — ни яростных воплей, ни угроз, что ее шеф порвет в клочки их шефа. Она просто показала на бессознательного гурланина трясущейся рукой. — А как со всем этим связан гурланин?
— За исключением того, что он имитировал Джисс — мы сами не знаем.
Веннен, казалось, находила успокоение в расспросах, продолжая делать свою работу даже тогда, когда она знала, что у нее серьезные неприятности. Скирата такое уважал.
— Итак, если вы двое — джедаи, то почему же вы не засекли это существо?
— Гурланины могут скрываться от Силы, и закрываться от нас. — ответила Этейн. — Когда я впервые с ними встретилась, я даже приняла их за джедаев. Они телепаты, мы не можем их почувствовать, мы не знаем — сколько их здесь, и они, судя по всему, могут имитировать любое существо размером с высокого гуманоида.
— Совершенные шпионы. — заметил Джусик. — И совершенные хищники.
— А мы не сдержали наше обещание помочь им, так что, подозреваю, у них кончилось терпение…
— Слушайте, мальчики и девочки, при всем уважении к нашей коллеге из Казначейства — вы не могли бы воздержаться от выбалтывания секретной информации перед агентом Веннен? — вмешался Скирата. — Мне надо поговорить с КСБ. Корр, вызови наши реко-команды и узнай, как у них продвигаются дела с основными участками.
Скирата вышел на посадочную платформу и вдохнул прохладный ночной воздух. Стрилл свернулся под скамьей, на которой, верный своему слову, каждую ночь спал Вэу. Он мог думать, что это подтверждает его крутость, но никто не сомневался, что он просто обожал этого вонючего зверя — и тот любил его.
"Атин собирается его прирезать, когда все это закончится. Я это знаю. Что ж, беспокоиться об этом будем, когда оно случится…"
Он поднес наручный комлинк к губам.
— Джайлер?
Последовала пауза, звук шуршащих простыней, и что-то недовольно бормочущий женский голос. Разумеется; у Обрима есть жена и дети. Скирата частенько забывал, что у других людей есть жизнь после работы.
— Кэл, ты знаешь — сколько сейчас времени?
— С точностью до секунды. Слушай, кто из твоих людей вел наблюдение у Банка на Центральной Площади?
Наступила долгая, сонная, раздражающая тишина.
— Что, сегодня? Из моих людей — никто, я за это ручаюсь.
— А Департамент Организованной Преступности?
— Я могу спросить, но они такие вещи принимают очень близко к сердцу… эта секретность распространяется как зараза какая-то, верно?
— Я вот что советую. — сказал Скирата, чуть понизив голос. — Нанеси визит вашим парням из ДОПа, и скажи им, что любой, кто нам незнаком, и кого мы видим в свои прицелы — будет шлепнут без всяких рассуждений, ясно? Как ты думаешь, это они поймут?
— Могу попробовать.
— Ну так попробуй хорошенько. Я не хочу, чтобы они влетели так же, как ди'кутлов казначейский сегодня ночью.
— В самом деле?
— Угу. Послали аудиторского чиновника выследить, кто из персонала ВАР пускает поставки на сторону… Но прямо сейчас это не самая большая моя проблема. — "Про метаморфа пока не упоминаем." — Так, вот что я предлагаю. Сейчас у меня есть сорок три выделенных участка в Галактическом Городе, которые, как мы считаем, сепаратисты используют или посещают. Мы должны сконцентрироваться на самых важных целях, и ты совсем не хочешь знать — что мы там будем делать. Итак — что, если мы передадим тебе список остальных целей, чтобы ты с ними разобрался, как тебе будет угодно?
— Когда?
— Когда зареким самые важные, и будем иметь распланированный оп-приказ. Сам понимаешь — нужно точное расписание. Чтобы мы не свалились друг другу на головы.
Обрим притих.
— Я это могу санкционировать. Но над ДОП у меня нет власти.
— Так найди кого-то, у кого она есть. Я серьезно, Джайлер. Мы не играем по писаным законам.
— Ты в самом деле становишься бандитом, не так ли?
— А ты в самом деле хочешь услышать ответ?
— Файрфек… похоже у меня проблемы не только со зрением, но и со слухом тоже.
— Я так и думал. Прямо сейчас мне назначена встреча, а после у меня будет для тебя достоверный список. Только помни: если возникнут какие-то разговоры насчет того, что торговля взрывчаткой входит в круг интересов КСБ — говори "держаться в стороне до дальнейших распоряжений".
— Я просто скажу "военная разведка", и на этом все закончится.
— Хорошо.
— Действуй осторожно, приятель. И твои чересчур шустрые мальчишки — тоже. Особенно Фай.
Скирата отключил комлинк и вернулся в общую комнату. Гурланин дышал более спокойно, хотя его глаза все еще были закрыты и два джедая все еще трудились над ним. Хорошо, что они смогли остановить кровотечение. На Корусканте не было медика, который бы хоть что-то понимал в физиологии подобного метаморфа.
А Веннен в всем этом действе смотрелась подозрительно. Ладно, допустим, у нее есть идентчип Казначейства. Скирата не верил никому, потому что где-то внутри организации все еще происходила утечка данных. Пока он не узнал иного — любой, кроме отобранных им клон-солдат и двух джедаев, на которых он согласился, был потенциальной угрозой.
— Мэм. — сказал он. — Я слышал, что вы не одобряете войны. — "Во имя мира гражданские делают странные вещи." — Насколько вы ее не одобряете? И почему?
Веннен заметно задумалась над ответом и Джусик с Этейн передернулись от чего-то, чего не мог заметить Скирата. На ее лице отразилось страдание. Она с некоторым усилием поднялась, и Скирата заметил, что рука Ордо непроизвольно скользнула к бластеру.
— Вот почему — тихо сказала она. — я не люблю войну.
Она подошла к Корру, который до сих пор усердно рассортировывал данные и выписывал их на лист флимси, сосредоточенно нахмурив брови.
— Корр, покажи мне свои руки. Пожалуйста.
Солдат отложил стило и вытянул руки металлическими ладонями вверх. Корр выгнул кисти чуть вниз, так, что его ладони на мгновение коснулись ее рук, и они смотрели прямо в лицо Скирате. Протез одной кисти — функциональный, и неотличимый от настоящей — был обычным делом; но потеря обеих кистей словно бы исключала из числа тех, кто был из плоти и крови.
— Это неправильно. — сказала она. — Неправильно, что Корру и подобным ему людям приходится заканчивать вот так. Не понимаю, что это за правительство, на которое я работаю. То, которое завело армию рабов. Хотите знать кем это заставляет себя чувствовать? Отвратительной. Обманутой. Злой.
Скирата чересчур хорошо знал это чувство. Он только не ожидал услышать такое от кого-то, кто занят офисной работой, и в любой момент, когда ему захочется, может выключить НГН с его героическими и подчищенными картинами войны. Джусик поймал его взгляд и сдержанно кивнул: она действительно так думает, она расстроена.
Скирата поблагодарил Джусика, чуть прикрыв глаза.
— Вот именно, мэм. — "С ней ясно. Мы заполучили союзника. Однажды она окажется полезной." — Вы поверите мне, если я скажу, что мы тут заняты именно тем, чтобы подобного не случилось с очень многими парнями вроде Корра?
Веннен выглядела удовлетворенно, если только кто-то, будучи расстроенным, вообще может придти в такое состояние духа. Она вернулась в кресло и протянула Скирате свою деку.
— Держи.
— Что?
