– Ты знаешь, я так от всего устал, что если бы ты подло переложила ответственность за мою жизнь на свои хрупкие плечи, я бы не расстроился. А со временем ты бы, наверняка, соскучилась и выпустила меня. Так что никаких причин переживать.
Не понимала я такого слепого доверия, но пришлось смириться. Чужая душа – потёмки, и кто знает, что довело Лиана до такого мировосприятия. Уснули легко. Наутро так же легко проснулись, бессовестно пропустили завтрак, а потом не вставали до самого обеда. Визирь нагло заявил, что раз у него выходной, то надо провести его с пользой. Пользу он почему-то видел лишь в кровати, но я не стала возражать или наставлять его на путь истинный – мне самой сейчас не помешала такая разрядка.
День мы с любовником провели в блаженстве, забыв обо всех и вся. На следующее утро Таванна и Шали встречали меня прохладно, зато Эри и Трия были рады видеть, несмотря ни на что. Удивительно, что «ядовитая» близняшка смогла отпустить Лиана. И ещё более удивительно, что я смогла его так просто забрать в единоличное пользование. На месте остальных любовниц я бы себя ненавидела и ждала возможности избавиться. Но, к счастью, я находилась на своём.
Газета по традиции ждала меня – никто даже не притрагивался. Перехватив до завтрака поджаренный хлеб, я развернула её, проигнорировав крупный портрет султана на первой странице… и обомлела. Заголовок пугал, но я надеялась, что это как обычно происки газетчиков. Текст «Султан отравлен в собственном дворце» – ещё оставлял место для манёвра. Маленький шанс выжить.
Пробежав глазами по подробностям, я с замиранием сердца дошла до конца. Но нет. Скончался. Похороны состоятся… Тонкие листы грозили выпасть из рук, однако я потрясла головой и перехватила их поудобнее. Не дело сейчас показывать растерянность – надо как-то спокойно донести новость до остальных, а им и без этого проблем перепало.
Руки, тем не менее, дрожали, когда я перелистывала газету до конца. Мозг совершенно не воспринимал информацию – смотрела на напечатанные колонки как на чистую бумагу.
– Что там пишут? – отвлекла меня Таванна. – Про Шамуса и Беса есть хоть пара строк?
Да, кажется, были. По крайней мере, фотографию визиря я видела.
Вернувшись на нужную страницу, я, наконец, осмысленно прочитала важные для всех обителей дворца новости. Домашний арест снят, обвинения оказались ложными, шпиона продолжают искать, а послу обещают принести публичные извинения. Видимо, как только найдут, так сразу и принесут.
– Всё разрешилось, – покивала я. – Но на улицу пока лучше не выходить – беспорядки.
– Почему? – удивилась Эри.
В самом деле, почему? Я вновь вернулась к началу и вчиталась в статью. Султана отравили в собственных покоях. Проверенные хранителем покоев сласти приправили ядом. Ахин сейчас под стражей у тех же мибов, но многие его сторонники возмущены и считают, что его подставили. Вчера же в столицу со своими людьми прибыл каймакам вали эялета западных пустынь – Гарихар, старший шахзаде, брат Сая. Третий по старшинству – Саэлон принял правление после брата, который умер, не оставив мальчиков-наследников.
Вот только вчера вести о смерти султана никак не могли долететь в те края – слишком быстро. Популярные у нас радиоприёмники здесь ещё не появились, а переходчики вряд ли бы сразу бросились докладывать о случившемся. Это понимали многие.
И всё было бы логично: заговор двух единоутробных братьев, пока наследник ещё маленький, попытка стать если не правителем, то хотя бы регентом… Вот только мы буквально позавчера переговорили с отцом Шали о роли султана в продвижении закона и… раз! Султан убит, какая жалость.
А ведь именно у Фирвина внук – наследник престола. При должной поддержке можно получить место регента. И при условии, что не найдётся более достойных кандидатов. С кандидатами вопрос почти решён, но – бесы раздери – провернуть такое за сутки! Он явно натянул ниточки заранее. Страшный демон.
Интересно, почему Лиана он в итоге не тронул? Повезло, что наследников не было? Или визирем всё равно бы ребёнка не поставили – это ж не султан, там за тебя никто не поработает?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Голова шла кругом, а тут ещё и присоединившийся к нашему собранию в гареме Лиан добавил:
– Стражи у ворот нет, да и по периметру сняли. Но никто не заходил, ничего не говорил. Вот думаю: нужен я сегодня на службе или можно позволить себе ещё денёк пофилонить?
– Вира сказала, что обвинения с Шамуса сняты! – радостно доложила Таванна.
Визирь тут же вопросительно посмотрел на меня, а я не нашла ничего лучше, чем передать ему газету со словами:
– Даже не знаю, что с твоей службой делать: пересидеть или бежать туда сломя голову…
Читал Лиан быстро, а соображал ещё быстрее. Как и я в первые мгновения спал с лица, но быстро взял себя в руки.
– Что там? – засуетилась Трия, почуяв неладное, и потребовала ответа почему-то от меня: – Вира?
– Саэлона сегодня отравили. Подозревают сговор братьев – отсюда и беспорядки, – вольно пересказала я, избегая собственных выводов.
– Да что ж за время-то такое, – пробормотала Шали, пока остальные осмысливали услышанное.
Я не стала говорить, что время тут не при чём. И что это всё не совпадения. Кому сейчас, в сущности, нужно это знание? Мы отбивались сами, а в итоге подставили Сая под удар. И самое мерзкое, что вряд ли сможем противостоять Фирвину – он уже показал, что играет в другой лиге. Даже если спешно создать коалицию против – что вряд ли получится, ведь доказательств у нас пшик, и с надёжными связями у Лиана не густо, – то у противника наверняка не одна заготовка в запасе.
Да, я непредсказуема, в отличие от визиря и остальных. Мысль показалась смешной, но я сдержала улыбку. Всё, что я могу – лишь слегка испортить «идеальную схему», но никак не отвратить от отца Шали союзников. Мы проиграли.
Но не закон меня, конечно, волновал – пусть катится к чертям! Просто страной сейчас будет управлять псих, не особо считающийся с потерями населения – я никак не могу назвать его иначе. И у него ведь есть какие-то свои причины. Очень веские, надо полагать, раз ради них пошёл в расход султан.
Это явно не жажда власти, иначе бы Фирвин не тянул. На фанатика он не походит. Какой мотив остаётся? Деньги? Логично, учитывая его статус, но на чём он их делает? Продажа людей? Возможно, но мелко. Много на этом не заработаешь. Демоны скорее угробят своих слуг, если есть лишние, или наоборот размножением займутся. На чём тут можно прилично заработать?
– Вира! Вира! – вдруг донеслось до меня, и кто-то тронул за плечо.
Я вздрогнула и ошалелыми глазами уставилась на Лиана.
– О чём задумалась? – хитро спросила Трия. – О Саэлоне грустишь?
– Нет, строю коварные планы по захвату мира, – отшутилась я, правда, юмора никто не понял. Эх, демоны – что с них взять?
– Я решил, что не пойду никуда, – предупредил визирь и кивнул на газету, – и вообще ничего не знаю. Спрячь-ка её куда подальше.
Повторять не пришлось – газета исчезла прямо у меня из рук. Старый навык, отвыкла я уже от магии. Интересно, попала или нет?
– И где она теперь? – заинтересовалась Эри.
– Должна быть у нас под матрасом, но может просто валяться в комнате, если я промазала.
Трия неожиданно рассмеялась. Заливаясь, она закрыла лицо руками и неверяще качала головой. Похоже, нам всем нужен отдых – нервы на пределе.
– Простите, – попросила она, вытирая проступившие слезинки. – Просто это так странно. Я считала Виру пустым местом, человеком с симпатичной мордашкой, существом второго сорта, а тут внезапно она оказалась на голову выше! Маг-универсал с безграничными возможностями! Извините, – соскочила Трия со своего места, – я, пожалуй, пойду.
Останавливать её никто не стал. Я вообще не понимала, как реагировать. Наверное, стоит лишний раз умения не показывать. Подобной реакции я ждала с самого начала, но, видимо, из-за навалившихся событий долго доходило.
– Не много во мне толку без силы Лиана, – осторожно пожала я плечами. Говорила не громко, но надеялась, что Трия услышит.
