То есть полноценную картину могли видеть не все, лишь настоящие маги, да Великий Вождь со Жрицей, благодаря своим амулетам. Кстати, да, у Кан Дара он впечатляющий. Сразу ясно, что обладает мощной магической силой.
Если бы нас не успели снять с алтаря, луч прошел бы сквозь наши тела, а потом бы вытянул и рассеял нашу с Катей магию над лесом, накрыв тот своеобразным куполом, который не позволил бы монстрам выбраться наружу.
Кан Дар ничего не скрывает от нас, рассказывает, как все происходит без прикрас.
— Тогда зачем вы нас спасли, если можно было защитить Марн от лаковарка? — недоумевает Катя. Вообще да, я тоже удивлена, что кто-то решил не пользоваться данным шансом.
— Я уже говорил Терра Кессе. На самом деле жертва — это не выход. Мы приносили их веками. Что в итоге? На Марне практически не осталось настоящих магов. Вы, наверное, последние. Возможно, есть еще, но их хорошо прячут. А монстры как нападали, так и нападают. Жертва дает временный эффект. В лучшем случае на год, если дар сильный... — Он вдруг замирает на месте. — Тихо! Мы входим в древний лес! Здесь нужно быть осторожными и максимально бесшумными. Пройдем по самому краю, до лагеря осталось не так далеко, но это очень опасно. Особенно ночью.
Кан Дар делает знак своим воинам, и двое тех самых, что снимали нас с алтаря, снова подходят ближе и хватают нас с Катей на руки. Видимо, мы с сестрой те еще «дюймовочки», наверняка шагаем очень громко, так что ветки хрустят со всех сторон. Ну что ж, придется смириться и притихнуть на время.
Чувствую изменение сразу же, как переступаем некую невидимую черту. Даже не снимая кольца-артефакта, ощущаю странность окружающей атмосферы. Первое, что беспокоит и вызывает озноб, — отсутствие каких-либо звуков природы. Их как будто резко отключили. Вот шаг назад всё было, а тут словно Mute на пульте нажали. Ни птичек, ни насекомых, ни даже листвы. Полная тишина. Лишь мое неровное дыхание.
Решаю стянуть кольцо и понять изменилось ли что-то вокруг. Но это зря. Ахаю от боли и с трудом возвращаю защитный артефакт на место. Боже! Что это?
За посторонний звук на меня шикает мой носильщик... или носитель? Явно недоволен, что я не сдержалась. Сжимаю зубы, чтоб не высказаться и не оправдаться.
То, что я успела почувствовать за несколько секунд, вызывает мороз по коже и желание броситься отсюда вон. Если б не этот огромный полуголый мужчина, так бы и сделала.
Таким должен быть ад, в моем понимании. Вокруг не просто зловещая тишина, нет. Тут кругом витает страх, боль и безумная неконтролируемая ненависть. И все это в таком концентрированном состоянии, что сложно выдержать дольше нескольких секунд.
Сморю на Катю. У нее ведь нет защитного кольца. Бледная, кусает губы, глаза закрыты, дышит тяжело, но вроде тихо. Ей плохо, но не так сильно, как мне без кольца. Кажется, она и правда слабее одарена. Мне отсыпали эмпатии по полной.
Долго нам еще быть в этом страшном месте?
Не успеваю подумать, как к нам навстречу вдруг выпрыгивает нечто. В темноте не разобрать, что именно. Могу видеть лишь общие очертания. Животное на четырех лапах, ростом, судя по всему, чуть меньше Дружка, глаза в темноте горят красным, как и у того, рычит и определенно собирается напасть.
Мужчины вокруг тут же группируются, вставая плотнее, и достают оружие. У кого-то лук, у кого-то топор или огромный тесак. Стоят настороженно. Оглядываются, словно ожидая еще больше тварей.
Я и сама не могу не смотреть по сторонам, поэтому первой замечаю справа еще одни красные глаза, потом еще одни, и еще... Указываю на них своему носителю. Тот делает знак своим.
Все меняется резко и внезапно. Нас атакуют, буквально за считаные секунды начинается настоящая бешеная бойня. Я утыкаюсь лицом в голую грудь и обвиваю руками шею мужчины. Он держит меня одной рукой, а второй успевает отбиваться от нападающих монстров небольшого размера. Катин защитник делает так же. Другие воины дерутся в полную силу. В том числе освободившая нас девушка. Кто же она? Дерется потрясающе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Уходим! — громко командует Кан Дар, и мы бежим. Похоже, драться до полной победы бесполезно — количество монстров не уменьшается. Единственный выход — покинуть это ужасное место.
Бегают воины племени превосходно. Еще и отстреливаться умудряются, и отмахиваться от мелких тварей, атакующих сверху.
И опять всё меняется внезапно. Мы выскакиваем на большую поляну, где нет ни монстров, ни удручающей атмосферы. Кроме учащённого дыхания мужчин слышны обычные звуки леса. Только в том месте, откуда мы выскочили, видно множество горящих красных глаз. Вырвались, кажется.
Облегченно вздыхаю. Однако на этом не все. Одна из тварей, возможно, та самая первая, выходи за невидимую черту и настороженно ждет момента, чтобы напасть. Прямо как Дружок перед нападением на меня.
— Стойте! — выкрикиваю я, — отпустите меня. Дайте поговорить с ним.
Стягиваю кольцо. Фух, терпимо. Чувствую агрессию лишь этого существа передо мной, да волнение воинов. Но это терпимо.
— С ума сошла? — рявкает мой охранник.
— Нет! Я могу успокоить его! Кан Дар! Поверь! — поворачиваюсь к вождю.
Тот делает знак, и меня опускают на землю. Выхожу вперед, вытянув руки.
— Эй, малыш, не бойся нас, — произношу мягко, вызвав всплеск удивления в звере. — Мы не причиним зла, если ты сам на нас не нападешь. Ой, сама. Ты девочка!
Рычит, низко пригибаясь к земле. Не верит. Но сомнения появились. Прямо как в тот раз с Дружком. Если не торопить, то можно потихоньку подружиться. Мешает другое. Люди за мной не настроены дружелюбно, и животное это чувствует. Их агрессия отвлекает девочку от меня, не дает сосредоточиться на моем предложении дружбы.
— Малышка, они просто боятся. И ты боишься, я знаю.
Может быть, оно жутко страшное, а может мило ужасное как мой питомец — не знаю, но эти монстры на самом деле просто слишком напуганы. Они нападают из самозащиты. Увы, обычным людям этого не понять, они ведь уверены, что острозубы, шипокрылы, саблехвосты и прочие твари хотят их убить. А они всего лишь отвечают агрессией на агрессию. Вот в чем дело!
В этот момент самочка делает шаг на встречу, недоверчиво, осторожно. У меня появляется смутная надежда, что смогу что-нибудь изменить в этом мире, надо лишь объяснить людям суть их многовековой вражды с монстрами.
Рядом раздается резкий свист, и я не сразу понимаю, что это пролетела стрела. Слышится глухой звук и визг животного. Протяжный стон.
— Нет! — вскрикиваю я. — Не стреляйте! Нет! Она же не нападала! Зачем?
Хочу броситься вперед, но меня хватает мой охранник, не позволяя двинуться.
— Не стрелять! — командует Кан Дар. — Дан Вир! Зачем?
Вождь разъярен.
— Оно двинулось и хотело напасть. Исподтишка. Как всегда, — раздаётся в ответ мужской голос, и мне хочется стукнуть нетерпеливого и слабонервного парнишку, который так не вовремя вмешался, еще и убил животное.
— Вы не понимаете! Она не хотела нападать! — пытаюсь объяснить. — Ею двигало любопытство, а не желание убить меня или кого-то из вас!
— Ты эмпат? — обращается ко мне вождь. — Почему сразу не сказала?
— Да, я эмпат, ты не спрашивал! И я могу много интересного вам рассказать и о монстрах, и о вас самих. Жаль, вы убили бедное создание!
Мне правда очень жаль доверчивую самочку. Аж до слез.
— Ее не убили. Стрелы Дан Вира смазаны ядом гирничики, он не убивает. Обездвиживает. Хочешь, мы принесем ее в лагерь, потом сможешь с ней установить контакт?
Боже, какое облегчение. Не убили, просто парализовали.
— Хочу, если можно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Не знаю, зачем мне это, но чувствую какую-то необъяснимую потребность. Возможно, мне нужно удостовериться в своих выводах. Если я смогу укротить второго монстра, то это уже не случайность, а вполне себе закономерность.
— У меня и у Наташи уже есть прирученные острозуб и шипокрыл, — вмешивается Катя.
— Они самые преданные существа из тех, что нам когда-либо встречались. Но вначале они тоже были обычными дикими разъярёнными монстрами. И да, я тоже чувствовала страх и агрессию своего шипокрыла. Лишь спустя время он полностью доверился мне. И даже спас от смерти. Может быть, ваши монстры вовсе не такие, какими вы их представляете?
