Это утверждение является невероятным если не выразиться еще сильнее. И все же имеет смысл немного задуматься над ним. Устройство Колера было создано еще в 1933 году[376], и его необычайная способность переправлять электрическую энергию откуда-то была известна немцам за целых шесть лет до начала войны. Таким образом, у них было двенадцать лет на то, чтобы совершенствовать его в обстановке строжайшей секретности (и, предположительно, еще двадцать три года этим потом занимались англичане!). Разумеется, нам не известно, а британское правительство не говорит (если ему известно), до какого уровня довели это устройство немецкие специалисты, но как бы то ни было, у них имелось на это целых двенадцать лет. И неважно, была ли катушка Колера доведена до совершенства; обратите внимание еще на один факт, следующий из утверждения о том, что был создан некий опытный образец, годный к практическому использованию в подводных лодках: немцы целенаправленно искали метод движения подводных лодок, который обеспечил бы практически неограниченный запас хода под водой, чем в какой-то степени обладают современные атомные подводные лодки. Однако это устройство было значительно проще конструктивно и, предположительно, значительно менее опасно в применении. Таким образом, в определенном смысле неважно, удалось ли немцам довести это устройство до стадии практического применения, поскольку уже сам его характер позволяет определить направление их интересов.
В любом случае странные отучай капитуляции немецких подводных лодок через несколько месяцев после окончания войны, не говоря с предполагаемом морском поражении британского флота в самом конце войны, когда с точки зрения военных все уже было определено, заставили союзников, и в первую очередь американцев, не теряя времени обратить внимание на Антарктику[377].
Неизвестно, что удалось узнать союзникам, однако у них внезапно пробудился острый интерес к Антарктике. Этот интерес оказался настолько сильным, что в 1946 году, в то время как союзные войска возвращались с войны домой и все мысли были обращены к проблемам предстоящей мирной жизни, правительство Соединенных Штатов, возглавляемое президентом Гарри Трумэном, сочло не терпящей отлагательств отправку широкомасштабной военной экспедиции к Антарктиде. Эта экспедиция получила название операция «Прыжок в высоту»[378].
Хотя операция выдавалась в американских газетах, журналах и мелькавших время от времени роликах кинохроники как картографическая экспедиция, ее военный характер становится отчетливо виден уже по одному взгляду на задействованные в ней средства Флотилия, которой командовал первый американский полярный исследователь адмирал Ричард Бэрд, включала в себя эскортный авианосец («Филиппинс си»), два корабля, способных нести гидропланы («Пайн-айленд» и «Керритич»), два эсминца («Браунсен» и «Хендерсон»), два эскортных корабля («Янки» и «Меррик»), два танкера («Канистер» и «Капакан») и подводную лодку («Сеннет»), Кроме того, под началом адмирала был отряд численностью четыре тысячи военнослужащих, оснащенный вертолетами, надежными транспортными самолетами Ди-си-3 и специально разработанными гусеничными бронетранспортерами[379].
Экспедиция, имеющая все необходимое для восьмимесячной работы, подошла к той области Антарктиды, на которую Германия заявила свои права, назвав Нойешвабенландом («Новым Швабенландом»), Адмирал Бэрд оставил военные корабли у самого берега, после чего наземные войска при поддержке разведывательной авиации начали продвижение в глубь немецкой территории. Считается, что немецкая база была быстро обнаружена, и над ней пролетел американский самолет, сбросивший или американский флаг, или бомбу, в зависимости от версии рассказа. В любом случае, четыре самолета, сопровождавшие самолет-разведчик, бесследно пропали. И это единичное происшествие странным образом обращает всю операцию «Прыжок в высоту» в бегство, ибо «весь характер экспедиции Бэрда почему-то изменился. В течение сорока восьми часов после случившегося адмирал Бэрд отдал приказ свернуть все работы и начать подготовку к возвращению из Антарктиды. Вместо восьми месяцев экспедиция продолжалась всего восемь недель. Никаких официальных объяснений по поводу такого скоропалительного прекращения работ так и не было»[380]. Бэрд вернулся в Вашингтон и отчитался об операции, после чего все журналы экспедиции и его личные дневники были изъяты и засекречены. Они остаются засекреченными и по сей день, что дает пищу бесконечному потоку слухов и теорий заговора.
Однако в этой экспедиции, вероятно, для того чтобы придать правдоподобность утверждениям о ее картографических целях, принимала также участие небольшая группа журналистов из разных стран, в том числе из Чили. В частности, адмирала Бэрда сопровождал корреспондент чилийской газеты «Меркурио», выходящей в Сантьяго, некий Лее ван Атта. Адмирал сделал несколько сенсационных заявлений, «прилежно записанных ван Аттой и опубликованных в его газете», однако начисто проигнорированных американской прессой[381]. В номере за 5 марта 1947 года журналист написал:
Статья в «Меркурио» с цитатами из высказываний адмирала Бэрда.Сегодня адмирал Бэрд сказал мне, что Соединенные Штаты должны принимать эффективные меры защиты от вражеских самолетов, прилетающих из полярных областей. Далее он объяснил, что у него нет намерения никого пугать, однако горькая реальность состоит в том, что в случае новой войны Соединенные Штаты подвергнутся нападению летательных аппаратов, перелетающих с фантастической скоростью с одного полюса на другой[382].
Разумеется, в то время была только одна страна, которая проводила подробные исследования южного полярного континента: нацистская Германия.
Б. Экспедиция к Нойешвабенланду
В конце 1938 года Германия снарядила экспедицию в Антарктику. Для этой цели был специально подготовлен корабль «Швабенланд», способный нести гидропланы, командовать которым было поручено одному из самых опытных немецких полярных мореплавателей. Экспедиция, стоившая несколько миллионов рейхсмарок, осуществлялась под личным руководством и контролем главы Люфтваффе рейхсмаршала Германа Геринга[383], и остается только гадать, какие цели он преследовал, спонсируя подобную экспедицию. То, что она имела военный характер, не вызывает никаких сомнений, ибо нацисты не жалели сил и средств на ее оснащение. Так, были разработаны новые технологии консервирования продуктов на все время плавания от Германии к Антарктиде и обратно, была создана новая одежда, в том числе якобы «серые пуленепробиваемые бесшовные костюмы… из китовой шкуры, похожей на металл»[384]. Возможно, экспедиция имела и некую оккультную мотивацию, ибо общество Туле считало, что именно Нордическая Атлантида, спрятанная под полярными льдами, является родиной германской расы[385]. Так или иначе, в состав экспедиции входили небольшие группы из тщательно отобранных биологов и других ученых, которым предстояло проводить лабораторные эксперименты на борту специально подготовленного «Швабенланда»[386].
Немцы выбрали район Антарктиды, известный как Земля Королевы Мод, на которую претендовала Дания. Вопиюще поправ международные законы, нацисты совершили облет всей области, сбросив тысячи флажков со свастикой на маленьких заостренных колышках, которые тыкались в лед. Объявив эту область германской, они переименовали ее в Новый Швабенланд, но одними облетами и сбрасыванием флажков дело не ограничилось.
Немецкие летчики тщательно сфотографировали область с воздуха, обнаружив горные хребты высотой свыше 12 000 футов, с острыми каменистыми пиками, торчащими над поверхностью льда. Но, что самое поразительное, они якобы обнаружили свободные от льда водоемы, нагреваемые за счет геотермальной энергии, в которых обитали различные виды водорослей, не известные науке. Кроме того, немецкие ученые обнаружили также южную оконечность разлома, проходящего от Новой Зеландии через Новый Швабенланд и дальше в Атлантический океан, так называемую Атлантическую котловину. Они заключили, что подобные геологические объекты могут свидетельствовать о существовании на континенте пещер в скалах, нагреваемых геотермально, — лучшего места для создания секретной базы в самой неприступной, изолированной и безжизненной части планеты нельзя придумать[387].
Что весьма любопытно, ученые, находившиеся на борту «Швабенланда», не сидели сложа руки, а изучали потенциальные питательные продукты, имеющиеся на континенте:
