не замечет, как возле Марты задрожал их барьер. Это мог быть только Крис, а значит пора и мне перестать притворяться пленником.
— Хорошо, — говорю я. — Только голову мою отпусти, иначе я не увижу ни буквы.
Он отпускает, буквально ударив меня по затылку. Смешной человек, а книга все продолжает писать, добавив еще несколько слов, очень важных для меня…
— Ну! Читай!
— Тут написано, что ты ничего не получишь и не найдешь, — отвечаю я, сбрасывая цепи.
Особая энергия ждала своего часа, и теперь она, как лезвие, рассекает мои оковы, давая свободу. Призванная трость, как магический посох, тут же появляется в моей руке.
И в этот же миг Крис разрывает их защиту, выбивая ногой нож у нелепого охотника в черном, что охраняет мою Марту.
«Прости, что так долго. Там была охрана, пришлось с ней повозиться», — сообщает Крис, взглянув на меня.
Я киваю и отвлекаюсь на миг на противника.
— Позаботься еще о Марине Николаевне, — прошу я Криса, ударив инквизитора. Меня его рожа со всеми зубами и без фингала уже раздражала, надо было исправить такой недочет.
Первым ударом я ему ломаю нос, и пока он пытается понять, что с этим делать, я зажимаю пальцами лезвие ножа, торчавшего из моей груди, и нагреваю его магией, заставляя кровь пузыриться.
Мне даже становится дурно от боли. В глазах на миг темнеет. Это слишком больно, но необходимо, чтобы не умереть мгновенно.
«Достанешь нож — умрешь», — предупредила меня книга в первую очередь. Я догадываюсь почему. Видел, как в пьяных драках из подобных ран толстой струей вытекала кровь. Эффектно, но недолго. Прежний я бы это пережил, еще и посмеялся бы, но про неуязвимость можно забыть. У меня ее больше нет. Она принадлежит моим дочерям и им она нужнее.
Когда рукоять ножа падает на пол, меня ведет в сторону, но заставляю себя устоять. Мне нужно сейчас сражаться, охранять книгу и дать силу Марте, чтобы она справилась даже без меня! Сначала это, а потом все остальное.
— Убью, — рычит инквизитор, но я выбрасываю в сторону руку, и он упирается в щит.
Поставив глухой барьер, я поднимаю книгу, прячу ее за пазуху и только тогда берусь за врагов всерьез.
Голова кружится, в груди болит, но я разбрасываю охотников магией, ломаю им кости. Ловлю красные смертоносные иглы своей тростью и поглощаю их, делая своей силой.
В Криса они этой мразью не стреляют, а значит Марта теперь в безопасности.
— Убейте его, — кричит инквизитор, а я мечтаю до него добраться.
Теперь он прячется от меня, вызывая все новых и новых подручных. Они все были как зачарованные. Они отлетали от моей магии, вставали и снова шли в бой, пытаясь защитить инквизитора не ударом, так хотя бы телом, но я снова и снова их отбрасывал, приближаясь к похитителю моей жены.
Когда между мной и инквизитором остался тот самый мальчишка, его сын, я взял мальчонку за шиворот и отбросил в сторону.
— Перстень! — требую я у него, когда мы остаемся один на один.
Я даже протягиваю вперед ладонь, давая понять, что выбора у него все равно нет.
— Ну уж нет! — отвечает он мне, сжимает кулак и в его ладони начинает формироваться алый свет, но тут же гаснет, потому что голова инквизитора катится по полу.
— Ну и что ты тут копаешься? — возмущается Крис. — Если бы убивал их, давно бы разобрался.
— Не хотел убивать, — честно говорю я Крису, опускаясь на колени, чтобы снять с пальца убитого перстень. — Где Марта?
— Снаружи, они там в безопасности, да и чары со всех пали после смерти этого… Покажи рану, быть может…
— Не может, — перебиваю я Криса. — Не на что там смотреть. Мне нужно попасть к Марте, нужно дать ей энергию.
— Тебе самому нужна энергия…
— Крис! Она ждет двух дочерей. Она родит будущую королеву нашей родины, что начала возрождаться, кто я вообще такой, чтобы сейчас жалеть себя? Просто помоги мне.
Я не вру, а сил не хватает, даже для того чтобы подняться, да и на аргументы тоже. Если бы Крис начал со мной спорить, я не смог бы найти новые аргументы, но он не стал, а просто подал мне руку, помогая встать.
Я всегда знал, что на Криса можно положиться.
*Марта*
Мне казалось, что я сплю и не могу проснуться. Лежу при этом на дне лодки, а ее медленно несет течением прочь, куда-то, откуда уже не вернуться. Детей при этом я совсем не чувствовала — только течение, которое раскачивало лодку, и знала, что надо проснуться, но я не могу, никак не получается, а потом я почувствовала губы. Очень нежный поцелуй.
Я сразу поняла, что это Бес, и вцепилась в него быстрее, чем смогла приоткрыть глаза.
Он что-то невнятно простонал мне в губы, зато лодка тут же исчезла. Я поняла, что лежу на траве. Солнце слепило бы мне глаза, если бы Бес не склонился надо мной.
Я сама обнимала его и целовала, потому что мне нужны были его губы и его энергия. Они возвращали мне жизнь. Я понимала, что завишу от него, принадлежу ему, но мне было уже все равно: нормально это или нет, опасно или нет. Какую магию он применяет, чтобы я была такой, и применяет ли? Какая разница, если я жить не могу без его поцелуев.
— Она правда могла умереть от истощения? — слышу я мамин голос и испуганно дергаюсь от Беса, окончательно приходя в себя.
Мы так бесстыдно целовались и меня ничего не смущало — в конце концов, между нами было много чего и не такого, после чего нет смысла стесняться, но мама… при ней это было неловко.
Я испуганно смотрю на нее. Она стоит в стороне и говорит с Крисом, совсем не наблюдая за нами, а значит, наверно не видела, чем мы тут занимались.
— Да, могла, у нас вроде такое когда-то с кем-то
