очень любит тебя и наших девочек.
Он целует меня в губы, а потом мой живот дважды, словно точно знает, где головушки у наших дочерей.
— Я приду! — обещаю я, ловя его за руку. — Сегодня же приду!
Только поймать его не получается. Его нет со мной рядом, а я просто вскакиваю на кровати на рассвете, растерянно глядя на книгу. Она упала на пол и раскрылась, показывая какую-то карту. Она была нарисовала красным на темных листах, и подпись говорила сама за себя. Там было написано — Бессмертон.
— Крис! — тут же вскрикиваю я, буквально призывая Бессмертного. — Кажется, мы с тобой должны отправиться в путешествие!
В том, что он мгновенно появится рядом и захочет пойти по этой карте, я даже не сомневаюсь. Крис не может поступить иначе!
И тут я не ошибаюсь. Крис на мой зов откликается почти мгновенно. Появляется с мечом в центре палаты и сразу осматривается, явно готовый к бою.
— Чего звала-то? — спрашивает он, хмурясь. — Я уже подумал, что тебя убивают.
— Смотри! — заявляю я, показывая ему карту.
— Что это? — спрашивает он растерянно.
— Путь в Бессмертон! Мне приснился Бес. Он сказал, что там я могу его найти, понимаешь? Он ждет меня!
Крис явно мне не верит. Очень странно смотрит он на карту внутри книги.
— Не веришь мне? — спрашиваю я, скрестив руки на груди.
— Про «ждет» уж точно, — вздыхает Крис, но, спрятав меч, берет книгу, чтобы рассмотреть, что там за карта появилась. — Ты это нашла, проснувшись?
— Да! — признаюсь я радостно. — Мне приснился Бес, он сказал, что я могу прийти, а я нашла вот это. Крис…
— Тише, — просит он, перебивая меня. — Давай честно, это ничего не значит, тебе вообще не об этом надо думать.
Говорит он строго, еще и озирается, как будто в маленькой палате кто-то мог спрятаться, еще и от него.
— Кри-и-ис, — протягиваю я почти с ужасом. — Это же Бес. Неужели ты не веришь, неужели не хочешь проверить?..
— Хочу, — перебивает он меня, нервно рыча. — Не знаю, что ты обо мне думаешь, но он мой лучший друг и потерять его еще тогда было для меня трудно, но я знал, что он жив. Я его чувствовал, словно он где-то далеко, но жив. Ругался много, потому что он говнюк: сбежал, скрылся от меня. Я же не знал про инквизиторов и заточение, а теперь… Марта, его нет, понимаешь?
— А книга?! Разве книга может врать? Разве ты можешь ей не верить? — со слезами на глазах спрашиваю я.
Такой реакции от Криса я совсем не ожидала. Думала, он обрадуется и помчится туда, а он только зло хмурится. Друг еще называется. У меня даже слезы навернулись от такой правды.
— Марта, книга была долгое время у врагов, неизвестно, что они с ней делали…
— И ты не хочешь поверить?! — не выдерживаю я, подскакивая на кровати. — Неужели тебе все равно!
— Тише, — шепчет он, все же прикасаясь ко мне.
Поймав мою руку, он садится рядом и обнимает. Прикосновения Криса все еще странным образом неприятны, раздражающие и даже немного пугающие. От них буквально жжет кожу, но я принимаю их, потому что они лучше одинокого отчаяния, которое все чаще охватывает меня.
— Я хочу проверить, — признается Крис шепотом. — Я очень хочу, чтобы эта карта не оказалась ложью, но я боюсь рисковать тобой. Тебе вообще скоро рожать…
— В этом и дело. Неужели девочкам не лучше родиться там, а не тут? — спрашиваю я, жалобно заглядывая Крису в глаза. — Пожалуйста…
— Нет, — уверенно заявляет он, забирая у меня книгу. — Я сначала пойду туда один, а потом мы поговорим.
Он говорит это и гневно сжимает зубы, потому что карта ускользает от него. Стоило Крису поднять книгу, как карта померкла, исчезая со страниц, будто ее никогда и не было.
— Да твою неистинную мать! — вскрикивает он злобно, а я в порыве какого-то ужаса цепляюсь за книгу, боясь, что карта исчезнет навсегда.
Когда я понимаю, что она бледнеет, мне становится так страшно, как никогда прежде, словно она действительно может растаять и больше никогда не появиться, и тогда я никогда, скорее всего совсем никогда, не найду Беса. Или по воле этого желания или страха, или просто от моих пальцев карта снова тут же проявляется.
— Это похоже на ловушку, — шепчет Крис так тихо, что я скорее угадала его слова, но он тут же отстраняется и заговаривает дальше, нервно расхаживая по палате. — Я не такой сильный маг. Мне, чтобы защитить тебя, нужен меч, а ты не сможешь передвигаться по межмирью. Я просто не могу держать тебя и меч, а значит — мы будем уязвимы…
— Нас ждет Бес, — отвечаю ему на это я.
— А если не Бес, а враг?! Марта, как я с этим жить-то буду.
— А ты не живи, умри там со мной если что, — говорю я, даже не задумавшись.
На самом деле я просто не верю в опасность. Я верю книге, верю Бесу, верю, что он не врал и где-то там все еще жив. Ждет меня.
— Марта, это может быть не Бес, а иллюзия, насланная кем-то опасным…
— Ты параноик, Крис! — перебиваю его я, еще и подушкой в него кидаю. — Кто из нас Бессмертный воин, родившийся с мечом в руках? Не ты ли вообще побывал на множестве войн…
— В том-то и дело, что я! Ты не понимаешь, не представляешь, на какую подлость способны двуногие существа с херней в голове.
Он опускается возле кровати на колени, берет меня за руку и целует с почтением.
— Ты — мать королевы, я готов для тебя на все, но я прошу…
— Если на все, — перебиваю его я, недослушав. — Отнеси меня к нему по этой самой карте.
Он вздыхает, грозно ругается, ходит пару кругов по палате и сдается.
— Хорошо, но мы пойдем не одни. Я позову других. Хотя бы еще двоих Бессмертных, чтобы тебя было кому защищать.
— Если
