Я послал девушке её же образ в теле и без тела. В ответ она мне выдала череду образов последнего часа. Моя Психея осталась невозмутимой.
Грудь сдавило, и я открыл глаза.
- Чёрт!
Душный вонючий воздух закупорил лёгкие. Мои кулаки сжались на коленях. Я заморгал и провёл рукой по глазам.
- Чёрт!
Симеон сидел напротив, но ближе к кабине пилотов. Там стояла таинственная хреновина накрытая брезентом и группа бойцов охраны. Я подошёл к Симеону. Охранники подняли на меня свинцовые взгляды, но не мешали. Я наклонился к главарю. Он сидел с руками, скрещенными на груди.
- Мне нужен автомат, - сказал я.
Он лишь улыбнулся и ничего не ответил. Я вздохнул.
- Мне нужен…
Симеон кивнул одному из охранников, и тот оттолкнул меня. Я снова вздохнул и наклонился теперь уже к охраннику.
- Я сниму его с твоего трупа, - сказал я.
Охранник улыбнулся и переглянулся с товарищами. Они дружно захохотали.
Я вернулся на своё место и сел прямо. Спать больше не хочется. Я хотел автомат калашникова и несколько запасных рожков. Достану. Они не знают Рюрика, а я знаю. Они могут смеяться сколько угодно, но трупы будут. В большом количестве.
- Как экскурсия? – спросил директор.
Куратор развёл руками.
- Я ваш лучший друг.
- Взаимно.
День перевалил за полдень. Небо освободилось от облачных одежд и теперь загорало нагишом под ярким оранжевым солнышком. Свет окрасил пол кабинета белым и стёкла начали темнеть, готовясь защитить хозяина от света.
- Коньяк?
- Ещё бы. Коньяк, сигары.
Куратор раскраснелся, серые глаза блестели. Он рухнул в мягкое кожаное кресло. Директор улыбался.
- Секретарша сейчас принесёт.
Он сел в кресло напротив.
- Впечатляет?
- Ещё бы! Что там ваша Психея! Игрушка. Нет никакого толка от бесплотной тени. А здесь другое дело. Можно перевоплотиться в другое тело, и никто даже не узнает. В любое тело. Вы ведь заказы принимаете?
- Что вашей душе угодно. Это только опытные образцы. Можем сделать любую внешность, любой возраст. Сила льва, ловкость кошки, железный иммунитет. Что хотите.
- О! А другие качества? - куратор бросил взгляд на свою ширинку и улыбнулся.
Директор притворно нахмурился.
- Обижаете. Это даже не обсуждается. В первую очередь. Плюс, Психея лечит любые болезни и продлевает жизнь бесконечно. А надоест, поменяете тело и всё.
- Это дело, это дело, - сказал куратор. Его тонкие губы плясали в улыбке. Он никогда столько не улыбался с детства. Даже челюсти начали болеть, но это была приятная боль. – Какие перспективы! Вот ради чего стоит жить! Это настоящая жизнь! Где же коньяк?
Где-то вдалеке хлопнуло и толстое стекло чуть дрогнуло. Куратор и директор переглянулись.
- Гроза? – вопросительно сказал куратор.
Директор нажал кнопку, но никто не вошёл. Он нахмурился.
- Это что за безобразие?
Он снова нажал кнопку, и в это мгновение завыла сирена. Директор отдёрнул руку.
- Что за чёрт!
Старик встал, но тут же открылась дверь и вошла секретарша. Её вишневые губы скривились, она теребила кофточку.
- В чём дело?
Секретарша втянула воздух и сипло сказала.
- Кажется, нас атакуют.
Директор опустился в кресло.
- Что?
- Вы просили не беспокоить и отключили связь. Поэтому Рюрик позвонил мне. Он сказал, чужой боевой вертолёт прошёл слишком низко для радаров и только что уничтожил нашу зенитную установку.
Директор обернулся к бледному куратору.
- Вы же говорили, штурма не будет!
Чиновник вскочил.
- Мне срочно нужно на вертолёт.
Директор насупился и схватил куратора за рукав пиджака. Куратор вырвал рукав.
- Не глупите! - резко сказал директор. – Боевая вертушка сожрёт вас и не подавится. Срочно в укрытие.
- В ловушку!
- Это пещеры под горой. Там нас никто не достанет!
Они бежали по коридору среди других людей, которые торопились в убежище. Директор на ходу включил рацию.
- Рюрик! Доложи готовность.
- Готовность полная.
- Действуй по плану.
Через несколько минут последний лифт ушёл под землю. А ещё через минуту все лифты были уничтожены точечными взрывами. Тромбы запечатали артерии базы, и она готовилась к смерти.
Гора никуда не ушла за время моего отсутствия. Видимо, плохо звали. Озеро тоже плескалось, лес шумел. Всё как обычно, и казалось, ничто не предвещало беды.
Боевой вертолёт завис прямо перед скрытой пещерой и отсалютовал базе ракетами. Гора выплюнула клубы дыма и чернела выбитым глазом как незадачливый циклоп после встречи с Одиссеем и его бандой.
Мои боевые друзья заулыбались сквозь бороды и расправили плечи. Переглядывались, типа «знай наших». Но я не улыбался. База умела огрызаться. Я сморщился и потёр шею мокрой ладонью. Вонь пота и железа стал ещё острей. Поскорее бы выбраться на свежий воздух. В этой летающей банке дышать нечем. Жаль, нет воротника, чтобы ослабить.
Один большой вздох прогудел в отсеке. Я обернулся к окошку. Так и есть. Пришёл дракон.
Над горой медленно выросла громадная сияющая пустота и медленно махнула крыльями. Раззявилась пасть и слепые слепящие глаза смотрят на наши вертолёты, которые уже не кажутся такими громадными.
Опыт маленького доктора прошёл успешно. Дракона видят все, но от комментариев бойцов, у Льва как там его по батюшке уши бы опухли и завяли как лотосы в городском пруду Крыжопля. Если убрать все обращения к матерям и различным частям тела, то всё можно свести к двум словам:
- Люцифер! Сатана!
Большинство бородатых схватились за крестики и зашептали молитвы. Другие схватились за автоматы.
Моё плечо сжала чья-то рука. Я обернулся. Брат Симеон как обычно хмурится, играет желваками.
- Ты уверен, что он не опасен?
Я кивнул.
- Психея не может убивать.
- Да! Тогда что это?
Я обернулся к иллюминатору.
Воздушная бригантина, которая только что успешно атаковала пещеру, сменила курс, но дракон не дремал. Он аккуратно схватил вертолёт обеими лапами и тот беспомощно затрепыхался в бесплотных, но чудовищных объятиях. Пропеллеры бессильно молотили воздух, рубили лапы, боролись с ветром как могли. Слепящие крылья закрыли полнеба перед нами, и на их фоне чёрным силуэтом застыл вертолёт. Призрачное чудовище шевельнуло лапами, и обломки металла зашлёпали по водной глади.
- Значит, говоришь, не может убить!
Я вздохнул и обернулся. Симеон держал ладонь на рукоятке пистолета.
- Не может людей, но на вертолёты его пацифизм видимо не распространяется.
- Ты привёл нас в ловушку.
Я открыл, было, рот, но просто махнул рукой и сел на своё место. Бесполезно. Что сейчас от пули, что через минуту в лапах дракона. В последний раз я видел солнце. Солнце!
Симеон вытащил пистолет. Я вскочил.
- Солнце! Скажи пилоту, пусть поднимется над драконом, чтобы тому било солнце в глаза.
- Что за бред!
- Ты ничего не теряешь, а можешь выиграть жизнь.
Симеон поджал губы. Дуло пистолета опустилось в пол. Он ещё раз убил меня взглядом и резко отвернулся. Зашептал в наушник.
Мы резко накренились, и я упал на скамью.
Вертолёт рванул вверх и вправо. Дракон никуда не торопился. Он плыл к нам, и я знал, что нам не уйти. Он тоже это знал. Нельзя быть быстрее мысли. Мы пошли в район его правого плеча и выше, к солнцу. Дракон проводил нас бесцветными, но сияющими глазами. Вот он открыл пасть и поднял голову, чтобы захлопнуть челюсти. Синее безоблачное небо накрыло его и бросило в лицо горячий шарик солнца.
Дракон застыл, раскинув крылья и открыв пасть. Заструился, замерцал золотистым светом.
Вертолёт выдохнул сотней лёгких. Я вытер пот со лба и посмотрел на гору.
- Встречайте, мы идём.
Два грузовых вертолёта не уместились бы в прошлом ангаре, но после ракетной атаки пещера стала значительно больше. Все помещения превратились в одно. Стены чёрные, пол усеян обломками и гранитной крошкой. Вместо окна и двери теперь зияла одна общая огромная дыра.
Люди выбежали из люков и рассредоточились по всему помещению. Большинство потрясённо оборачивались и смотрели в сторону сияющего чудовища, которое едва не проглотило нас.
