[Пифон смотрит на вас в ответ!]
[Нидхёгг волнуется, чувствуя конкурента!]
Восьмой из десяти. Змей из греческой мифологии, имя которого было тесно связано со знаменитыми оракулами. Согласно легендам, некогда он обитал в Дельфах и давал предсказания, пока его не прикончил Аполлон. После чего на месте их битвы возвели храм победителя, поселили жрицу и назвали её пифией. Иначе говоря, мало того, что бизнес присвоили, так даже бренд менять не стали…
— Истинные Бессмертные способны справиться даже со старшими богами. — пояснил я. — И, судя по тому, что Династии не утратили свою силу, по меньшей мере пятеро из них всё ещё живы. Но даже если они не вмешаются, нам хватит и их подручных. Действовать исключительно грубой силой будет самоубийством.
— Да уж, это было бы сложновато. — согласился Зулу. — Тогда каков наш план, если просто прийти и перебить всех не получится?
— Слона нужно есть по кускам, а сложные задачи — решать поэтапно. — сказал я. — При захвате плацдарма удалось получить немало пленных. Как раз сейчас идут допросы, сбор и структурирование информации. Когда они будут завершены, тогда мы и решим, как лучше действовать: отправить послов, разведчиков, диверсантов с ядерными зарядами или сразу армии.
И, возможно, в итоге колонизировать один из этажей. Конечно, если Многоликий победит и решит уничтожить Землю, то вряд ли даст нам много времени на эвакуацию, но саму возможность нужно учитывать. Последовать за нами вражеский бог не сможет…
— Разумно. — согласился Цинь Лун. — Важно, чтобы мы были готовы к любому варианту развития событий. В файлах, которые мы уже получили, речь шла об очках заслуг и выгодах, которые это принесёт. Как насчёт подробностей?
Инвентарь!
Я достал стопку карт и передал сидящей по правую руку Юки. Следуя инструкциям, та забрала одну, а затем передала «колоду» дальше. Спустя некоторое время последняя из карт дошла до Евы и, не став жадничать, она демонстративно передала её мне…
— Эльфийское бессмертие. — задумчиво произнёс Цинь Лун. — Возможность жить вечно… То, чего никогда не существовало, но о чём всегда мечтали. И, судя по всему, мы можем её получить?
— Считайте их подарком. — произнёс я. — Или, возможно, правильнее будет слово «пробник»? У меня не так много подобных карт, но Башня даёт шанс получать их практически в неограниченных количествах…
Причём это не было преувеличением. Помимо убийства «сектантов» и освобождения ключевых точек в пределах Башни, существует возможность получать навыки, сдавая кристаллы или опыт, полученный во внешнем мире.
— Впечатляет. — кивнул Цинь Лун. — Божественная воля — это хорошо, но если люди будут видеть не только кнут, но и пряник, то дела пойдут быстрее.
— Гораздо быстрее. — согласился Брахман. — Особенно с учетом того, что именно мы будем контролировать источник бессмертия. Давайте обсудим детали…
* * *
Обсуждение технических моментов заняло не так уж много времени и решение сводилось к тому, что каждый из членов Круга, должен был сделать всё возможное для подготовки к войне. И действовать мог по своему усмотрению. Можно было рассматривать это как некое соревнование…
— Ну, раз с этим мы закончили, то нужно решить ещё один, давно назревший вопрос. — произнёс Цинь Лун. — Вопрос реорганизации и расширения наших рядов…
— Так ли нам нужно расширяться? — спросил Зулу, привычно играя роль «оппозиции». — Мы и без того контролируем Гильдию.
— Ты в этом уверен? — наклонил голову Цинь Лун. — Нет, наше влияние там велико, но структура пронизана государственными чиновниками. Влияние правительств на неё не меньше и, в перспективе, будет только расти. Конечно, против богов никто не пойдёт, но существует немало способов испортить нам жизнь, не переходя границу допустимого. Если мы не будем привлекать перспективных игроков в наши ряды, то, рано или поздно, кто-то из них выступит против нас…
— Всегда можно будет их убить.
— Такие вещи тоже имеют последствия. — поморщилась Дива. — Я понимаю, что это лишь шутка, но, если кто-то услышит, что мы обсуждаем подобные вещи, на пользу нашему имиджу это не пойдёт…
— Как скажешь. — не стал спорить Зулу. — Будем считать, это действительно была шутка. У меня вообще отличное чувство юмора.
— Реорганизация… — произнёс Мичиган. — Не люблю это слово. Прошлую я, помню, пережил с трудом, и повторять ошибки не собираюсь. Полагаю, ты уже подготовил предложение?
— Верно. — признался китаец. — И хочу изложить его в общих чертах. Первое, что нам нужно понять — сейчас на Земле мало игроков, способных сравниться с нами по влиянию, могуществу и личной силе. По богатству не факт, но деньги, не подкреплённые силой — всего лишь бумага…
— Иначе говоря, достойных занять четырнадцатое кресло нет?
— Неважно, есть они или нет, сейчас речь идёт об общих принципах. Если говорить в целом, то я предлагаю расширить нашу организацию. И, помимо внутреннего круга, основать ещё и внешний, куда мы будем принимать новичков. Думаю, у каждого из вас есть достойные помощники, которые не откажутся от подобной возможности…
— И какая им с того выгода?
— Само собой, у них не будет права принимать решения. Однако тем, кто стоит рядом с лидерами, всегда достанется жирный кусок. И неважно, в чём он будет измеряться: в очках Системы, деньгах или власти. Кстати, я подготовил черновую версию проекта…
Цинь Лун повторил мой трюк и по кругу пошли распечатки с проектом реорганизации. В прошлом на то, чтобы прочитать и вникнуть, ушло бы минут пятнадцать, но сейчас достаточно было пролистать страницы, бросив на каждую короткий взгляд. Впрочем, я заранее знал, что там увижу…
Излагая предложение, Цинь Лун намеренно умолчал о том, что помимо двух кругов, должна быть ещё и «точка». Лидер, который будет обладать не одним, а тремя голосами. Плюс право вето, позволяющее ему отклонить неугодные решения. Такое же право, но ограниченное, закладывалось для верховных жрецов — и это было логично, потому что они представляли богов.
Дальше шли технические моменты, касающиеся условий принятия во внешний и внутренний круги, а также избрания нового лидера, если старый умрёт. Например, новых верховных жрецов предлагалось брать во внутренний круг по умолчанию. Остальных — по рекомендации одного из действующих членов, после голосования и с согласия лидера.
В общем, документ был неплохо проработан, учитывал множество мелких деталей и черновым являлся в основном формально. Среди прочего предусматривалась возможность «референдума», где каждый член внешнего круга имел один голос, внутреннего — пять, а лидер — целых десять. И опять же право наложить вето. В таких условиях вряд ли вообще можно считать вопросом, под кого всё это писалось…
— Предлагаю выбрать в качестве нашего лидера Василия! — выкрикнул Зулу. — Никто из нас не достоин этой чести больше!
— Ты…
— Не думал же ты, что сможешь всех опередить? — широко улыбнулся жрец Великого Сета. — Или я предложу выбрать сильнейшего из нас посредством поединка? Я ещё не настолько спятил!
Ну да, если раньше другие лидеры могли составить мне конкуренцию, то сейчас отрыв стал слишком велик. И не факт, что они сумеют победить меня, даже объединившись. Впрочем, если я не задействую рабов, то какие-то шансы у них имелись…
— Воздержусь от комментариев. — хмыкнул китаец. — Само собой, в выборах не может быть лишь одна кандидатура. Есть ли среди вас желающие выдвинуться на роль лидера?
— Нет. — ответил за всех Билл. — Хотя, подозреваю, ему не помешает заместитель…
— Возможность его назначить предусмотрена. — кивнул Цинь Лун. — Как бы то ни было, лучше соблюсти все формальности. Ну и, раз других желающих нет, то я выдвигаю себя. Голосование, согласно правилам, будет открытым. Те, кто готовы принять меня в этом качестве — поднимите руки!
Как несложно догадаться, идиотов среди нас не нашлось — не зря по ключевым вопросам парламенты чаще всего голосуют единогласно. Место лидера мог занять только тот, кто представлял собой волю главы Пантеона. И все это прекрасно понимали…
