– Кто вы? – угрюмо спросил Чухлаев.
Он все еще был напряжен и глядел на меня с жестким прищуром – словно целился.
– Это потом. – Я заметил на столе пульт дистанционного управления. – Включите телевизор и погромче.
– Зачем?
– А вам не понятно?
– Вы думаете?..
– Предполагаю.
Мина немного подумал, затем недоверчиво покрутил головой, но все же сделал то, что я просил. В кабинете зазвучала музыка – шел какой-то концерт.
Конечно же, он не хотел верить, что его кабинет может прослушиваться. Похоже, Чухлаев забронзовел и даже не допускал мысли, что среди его сотрудников найдется смельчак, способный подсыпать ему "клопов".
Чудак человек… В наше время, имея соответствующее техническое оснащение, можно подслушать не только разговор, но и мысли объекта, лежащего в собственной постели. А что касается "кротов", то они прогрызают ходы даже в сверхнадежные бастионы спецслужб.
– Ну и?.. – На скулах Мины волнами перекатывались желваки.
Похоже, скованность, вызванная моим внезапным появлением, уже прошла и теперь Чухлаевым овладела злоба: на себя – за испуг, на меня – ясное дело и на своих телохранителей, которые болтаются неизвестно где.
– Пожалуйста, выйдите из-за стола, – сказал я требовательно. – Побеседуем, сидя на диване.
Чухлаев хотел возразить но, натолкнувшись на мой жесткий, непреклонный взгляд, пожал плечами и переместился на диван. Я остался стоять, потому что мне нужно было держать под наблюдением дверь кабинета.
– Что вы сделали с секретаршей? – спросил Мина.
– Не беспокойтесь. С нею все в порядке. Она слегка прикорнула.
– Понятно… И что вы хотите мне сказать?
– Я знаю, кто на вас покушался, и кто за этим стоит, – молвил я тихо, приблизившись к Мине почти вплотную.
– Даже так?
Лицо Мины осталось бесстрастным. Неужто не поверил? А почему он должен верить такому подозрительному типу, как я?
– Даже так, – ответил я резко. – Мало того, мне известно, кто убил Илону Лисс.
При упоминании имени певицы Чухлаев вздрогнул, а белки его глаз налились кровью. А ведь он был к ней не равнодушным, если не сказать больше, подумал я.
– Я знаю, кто ее убил, – процедил сквозь зубы Мина. – Это для меня не новость.
– И кто же?
– Некий Арсеньев, – ответил Чухлаев. – И он мне ответит…
Злоба и ярость, бушевавшие внутри, наконец вырвались наружу и лицо Мины покривил нервный тик.
Арсеньев! Значит, меня уже вложили не только ментам, но и Чухлаеву. Интересно, кто ему принес в клювике эти сведения? Неужели сам Хозяин подсуетился? Или может быть эта профурсетка Лана?
– У вас неточные сведения, – сказал я спокойно. – Вам подкинули дохлую рыбу.
Он поднял глаза и осмотрел меня с ног до головы с таким видом, словно я только что появился перед ним.
Мне было понятно, почему последовала такая реакция – я использовал жаргон профессионалов тайных операций. А Мина когда-то принадлежал к сообществу "рыцарей плаща и кинжала", как называют сотрудников спецслужб некоторые рафинированные литераторы.
– Тэ-экс… – протянул Мина. – Что еще нужно от меня "конторе"?
– Знал бы – сказал. Я сейчас не принадлежу ни к одному ведомству.
– Пусть так, – кивнул Чухлаев. – Меня это особо не волнует. Кто убил Илону?
– Григор. Знаете такого?
– Приходилось слышать… – По лицу Мины пробежала тень. – Но он мертв. А на покойника можно списать все, что угодно.
– Зато покушавшийся на вас жив. И "заказчик" пребывает в полном здравии.
– Фамилии, адреса?..
– Не так быстро, Павел Минович. Надеюсь, вы не думаете, что я пришел сюда из-за чрезмерно развитого чувства справедливости и человеколюбия?
– Не думаю. – Мина с презрением ухмыльнулся. – Сколько стоит ваша информация?
– Нельзя мерить всех людей на один аршин, – ответил я грубо. – Мне ваши бабки до лампочки.
– Хорошо. И что же вы хотите?
– Я хочу сберечь жизнь трем человекам.
– Кому?
– Вам, себе и своей жене.
– Что-то я не врубаюсь… Какая может быть связь между вами и мной?
– Прямая. За нами охотится один и тот же человек.
– Чушь! – фыркнул Чухлаев. – Такого просто не может быть.
– До недавнего времени и я так думал. Пока не убили Баландина.
Мина ответил мне долгим и пристальным взглядом. Казалось, он хотел проникнуть сквозь черепную коробку, чтобы прочитать мои мысли. От этого звериного взгляда мне стало не по себе. Теперь я понял, почему от него избавилась "контора" – передо мной сидел законченный садист. А таким людям в органах не место.
С кем придется сотрудничать, подумал я тоскливо. Грохнуть бы этого козла – и дело с концом. От таких уродов нужно избавлять общество только хирургическим путем. Перевоспитанию они не поддаются.
– Я так понимаю, – после паузы медленно сказал Мина, – вам что-то известно и по Баландину…
– Да, – ответил я кратко.
– Я удивлен.
– Чему?
– С такой информацией люди долго не живут.
– Вот потому я и пришел к вам. Мы можем выплыть только вместе. Иначе следующая наша встреча может состояться только на небесах.
– Мне нужны факты. – В голосе Мины прозвучал металл.
– А я хочу заручиться вашим словом, что вы мне поможете.
– Слово? Считайте, что вы его получили.
Чухлаев сказал это небрежно, как сплюнул. И то верно – что для него значил какой-то незнакомый хмырь, который пришел качать права? Притом, без приглашения, нахрапом. Одно слово Мины – и его подручные нашпигуют меня свинцом под завязку. Проходной вариант.
Но я все-таки думал, что Мина несколько поторопился с выводами. Меня не так легко убить. В этом убедились уже многие, да вот только беда – Чухлаев про то не ведал. Он почему-то поставил меня на одну полку с другими.
А такая недооценка человека для бывшего профессионала непозволительна. Уж он-то должен знать, как и чему учат в "конторе"…
– Павел Минович, вы хорошо подумали? – спросил я с подтекстом.
– Да! – ответил Мина. – И не нужно зарываться… как вас там?
Ответить я не успел. В приемной раздался шум, дверь резко распахнулась и в кабинет ворвался Саныч с двумя уже знакомыми мне быками – Вискасом и Айсманом. У Саныча в руках был пистолет.
Наверное, секретарша оказалась крепче, чем я думал, и очнулась раньше времени. А может, я инстинктивно пожалел девчушку и руки сами, помимо моей воли, ослабили нажим на сонную артерию.
Раздумывать и объясняться было недосуг. Кто знает, что на уме у Саныча. Не выдержат нервы, нажмет на спусковой крючок – и останется моя бедная Каро вдовой.
Но про нее ладно, она может найти себе другого, а вот жизнь у меня всего одна. По крайней мере, в этом воплощении. И терять ее за здорово живешь мне почему-то не хочется.
Мигом подскочив к дивану, я сильным рывком поднял Мину на ноги и, спрятавшись за его спину, приставил нож ему к горлу.
– Назад! – рявкнул я. – Иначе вашему боссу кранты.
– С-сука… – прошипел Саныч. – Как посмел!? Тебе не жить…
– Павел Минович, скажите им пусть выйдут, – сказал я, не спуская глаз с телохранителей Чухлаева. – Быстрее! Иначе я за себя не ручаюсь.
– Вы слышали, что он сказал? – Мина стоял смирно, чуть дыша; это очень неприятно, когда возле твоего горла торчит остро заточенная сталь. – Уходите.
– Но как же… – начал было Саныч.
Но Чухлаев прервал его на полуслове:
– Это приказ!
– Слушаюсь, – наконец сдался Саныч. – Но не дай тебе Бог, мужик, сделать шефу что-нибудь плохое, – обратился он ко мне, злобно щеря зубы. – Я изрублю тебя на мелкие кусочки и скормлю свиньям.
– Верю, – ответил я спокойно. – Другому бы не поверил, а тебе верю.
Не спуская с меня глаз, быки и Саныч попятились и скрылись в приемной. Я отпустил Мину и он снова уселся на диван. Его лицо было бледнее обычного, а в глазах притаилась угроза.
– Не стоило вам это делать, – сказал он глухим голосом, глядя куда-то в сторону.
– Извините. Ваши парни не оставили мне выбора. Насколько я знаю, они у вас скоры на расправу. А мы с вами еще не закончили нашу беседу.
– Я этого просто жажду.
– Наши желания совпадают. У меня на сегодня запланировано много разных дел.
– Да? – с иронией сказал Мина.
Его ирония мне была понятна. Если моя информация окажется пустышкой, то мне уже не придется заниматься никакими делами. Саныч, судя по всему, очень серьезный человек и слов на ветер не бросает.
– Да! – отчеканил я с вызовом. – И пора вам начать воспринимать меня всерьез.
– Как скажете… – Мина пожал плечами.
– А скажу я вам вот что – меня зовут Иво, а фамилия моя Арсеньев.
– Что-о-о!!!
Мина вскочил, как ужаленный.
– Ты… тот самый Арсеньев!?
– Тот самый. Но Илону я не убивал. Она была хорошей девочкой.
– Не верю… Не верю!
– Поверите. Садитесь и выслушайте…
Чухлаев не сел, а рухнул на диван. Он посмотрел на меня с такой ненавистью, что у меня мороз пошел по коже. Того и гляди, подумал я, набросится на меня и перегрызет горло. А ведь он любил Илону, как это ни странно…
