Наконец, наемники вновь пришли в движение, но в этот раз их оружие было запитано магической энергией. Окинув быстрым взглядом тот десяток людей, что вместился в коридор, Лич заметил среди них пару магов. Школа изменение, ничего такого, что могло бы принести ему вред.
— Хватит! — Раздался выкрик хозяина дома.
— Цестиан Элий! — Приветственно выкрикнул Лич, поворачиваясь к торговцу. — Мне казалось, ты будешь до последнего прятаться по углам, словно крыса, какой и являешься!
Цестиан поморщился.
— От крысы слышу, — холодно отозвался он. — Или не ты прячешься уже не одно столетие по каким-то канавам. С чего ты вдруг решил вломиться в мой дом? Что, вместе с лицом старика заполучил и маразм?
Лич покачал головой и поднял левую руку. До сих пор висевший вверх ногами наемник взвыл от боли и тут же стал покрываться волдырями. Вздуваясь, они тут же разрывались, выпуская смердящий гной и вызывая тошноту у стоявших между Личем и Элием наемников.
Сам же торговец лишь немного поморщился и поправил воротник, словно ему стало душно.
— Он еще жив? — спросил Цестиан, глядя на до сих пор вопящего мужчину. — Или ты очередным колдунством заставляешь его… кхм… подавать признаки жизни.
Трущобный герцог опустил руку и, повинуясь его движениям, остатки кожи слезли с наемника. Щелчок пальцами, и он превратился в мешанину из крови и мяса на полу.
— Вскоре ты и сам испытаешь это, — холодно заявил Лич и сделал шаг вперед.
Наемники, стоявшие к нему ближе всего, подняли щиты, пытаясь остановить колдуна. Его глаза засветились зловещим алым огнем, а костяной посох буквально пульсировал темным светом от переизбытка магической энергии. Маги отступили на шаг назад, предчувствуя ЧТО сейчас вырвется наружу, и стали усиленно плести защиту.
Которая оказалась абсолютно бесполезна против заклятий Лича.
Посох перестал пульсировать, но лишь для того, чтобы через мгновение из него вырвалось пять черных лучей, которые насквозь пронзили не только зачарованные металлические щиты, но и стоявших поблизости наемников. Магия не убила их сразу. Столкнувшись с плотью, она тут же начала разъедать ее, причиняя невыразимую боль.
Улыбкой оценив свои труды, Лич продолжил свой путь.
В этот раз наемники навалились на него все вместе. Они дрались гораздо лучше, чем трущобные бандиты, и этим несказанно радовали колдуна, штурмующего резиденцию. Он едва успевал вовремя подставить посох, чтобы сохранить свою голову на плечах, и уворачивался в самый последний момент, спасаясь от острой и наверняка зачарованной стали.
Прошло не больше десятка секунд, когда в бой вместе с обычными воинами вступили маги. Опасные заклятия направились к Личу, но большая их часть просто растворялась в великолепной магической защите чернокнижника. Остальные же… чародейские снаряды проходили мимо основной цели и нещадно портили далеко не дешевый интерьер резиденции Элиев.
Видя это и заметив, что наемники не собираются менять свою тактику, он закричал:
— Хватит портить мой дом! Не видите, что старик смеется над вами? Выманите его в зал и прибейте!
Лич моментально опешил, из-за чего тут же едва не поплатился головой. Обычно тихий и неуверенный в себе Цестиан Элий изрядно удивил колдуна своим напором. Но взглянув на него, он преисполнился немалым уважением к торговцу. Несмотря на гневный выкрик, несмотря на угрозу смерти, его лицо было совершенно спокойным, лишь едва заметный блеск в глазах выдавал действительное настроение этого человека. Он был готов раздавить Лича, несмотря на то что в магическом искусстве был во много раз слабее.
Впрочем, замешательство колдуна длилось не больше мгновения, после чего он вновь сосредоточился на бое и продолжил попытки вырвать жизнь из окруживших его наемников. Теперь уже тщетные. Защитная магия чародеев Элия оказалась достаточно сильной, чтобы противостоять его заклятьям.
— Отходим! — крикнул кто-то из магов. Самый крупный среди наемников и в более богатом снаряжении, чем у остальных. “Их главарь” — моментально понял Лич.
И стоило приказу прозвучать, как наемники дружно отхлынули от противника, перестроились и направились в глубь резиденции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Трущобный герцог оскалился и, взмахнув рукой, отправил светившееся ядовито-зеленым цветом заклятие. Магия должна была поразить Элия прямо в грудь, но стоило ей приблизиться к наемникам, как заклятие остановилось. Замерло прямо в воздухе, замерцало и… погасло, словно его не было, оказавшись поглощенным одним из щитов наемных магов.
— Интересно… — задумчиво произнес Лич и театрально медленно направился вслед за Элием. Бой только начинался…
Моравол, Дворцовый Квартал, Резиденция Комниных, 17:13
Отправившись за чародейкой, адепты вскоре оказались во дворце Комниных и тут же разочаровались. Изнутри дом выглядел куда хуже, чем снаружи, и им не верилось, что в этом месте когда-то жила сама Валерию Тенебрис, герцогиня и полноправная хозяйка Моравола. О чем молодые чародеи тут же заявили. Элайна лишь пожала плечами и сказала, что почти не живет в городе. Слишком занята внешними проблемами герцогства, чтобы следить за целым дворцом.
Слуг почти не осталось, лишь самые необходимые, которые поддерживали дом в едва живом состоянии. И чародейка тут же отдала им приказ приготовить для гостей нормальную одежду, добавив в конце совершенно непонятные для молодых адептов слова и указав на Андриана.
— Знаешь, создается впечатление, что ты не очень любишь свое прошлое. Было плохое детство? — Заметил юноша, стараясь не обращать внимание на то, что его выделили среди остальных подростков, и демонстративно медленно провел пальцем по ближайшему столу, собирая толстый слой пыли. — Будь твоя воля, сожгла бы дом, да сестра не позволяет?
— Не слишком ли много ты на себя берешь? — беззлобно поинтересовалась чародейка и направилась к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Вступив на первые ступеньки, Элайна, не оборачиваясь, сказала. — Кроме прошлого есть много других причин не любить этот город и это место.
Андриан не стал расспрашивать чародейку. В конце концов ему было плевать на это. Сейчас адепта заботило совсем не прошлое неожиданной помощницы, а то, собственно, почему она неожиданно взялась помогать им. Он не задавался вопросом «можно ли ей доверять», ответ был слишком очевиден. Нет, юноша раз за разом спрашивал себя: что сестре герцогини, если она действительно Комнина, стало нужно от простого адепта.
Возможно, это испытание Вортигерна, который все-таки решил вспомнить об Андриане, или девичья прихоть самой Элайны, которая, услышав, кого именно они ищут, решила использовать чародеев в очередной интриге, которые аристократы Моравола ведут практические не переставая. Однако это были самые светлые мысли по поводу мотивов чародейки, одну же из темных случайно озвучила Мильва.
— Это место похоже на логово убийцы, — не задумываясь о том, что может оскорбить одну из самых влиятельных чародеек, сказала геомантка.
Оттон и Андриан машинально замерли, ожидая реакции, и стараясь не думать о том, какой ужас может последовать после. Однако, совершенно неожиданно для них, чародейка рассмеялась. Не злобно и не безумно, нет. Совершенно по-доброму, словно девушка только что озвучила ее собственные мысли.
— Поверь мне, в свои лучшие времена это место выглядело еще хуже, чем сейчас, — сказав это, она по-детски, вскочила на довольно большую площадку в конце лестницы и толкнула дверь, открывая вход в довольно большую и прибранную комнату.
На стенах висели картины, завешанные грубой тканью, чтобы пыль не испортила их, посередине стоял большой стол, вокруг которого были расставлены довольно удобные кресла. Андриан решил, что раньше это место служило чем-то вроде совещательного кабинета, однако не стал это озвучивать, понимая, насколько мало он понимает в жизни высшего общества и насколько может опозориться, сказав не то.
Элайна подошла к одному из кресел и, заняв его, указала на дальний конец комнаты, в котором была еще одна дверь.
