Брат уставился на нее, не веря своим ушам. Его глаза расширились.
— Я так и знал. Черт побери, я всегда знал это. — Он покачал головой: — Грязный, отвратительный кровосос.
— Но с положительными качествами, — возразила Дейзи. — Если бы не он, ты сейчас был бы мертв.
— О чем ты говоришь?
— Когда я привезла тебя в его дом в тот день, когда Рис чуть не убил тебя, Эрик спас тебе жизнь.
Алекс вскочил и уставился на сестру, хмуря брови:
— Брось, Дейзи, не так уж сильно меня ранили. Черт, я был на ногах уже на следующий день. На мне не было ни царапины.
— Вот именно! Потому что Эрик дал тебе свою кровь!
Она не собиралась говорить это и пожалела о сказанном, едва слова вырвались изо рта.
— Вампир!
Алекс провел рукой по волосам.
— Да, и ты должен радоваться, потому что иначе сейчас Брэндон был бы не единственным братом которого я потеряла.
Ругаясь, Алекс снова бросился на диван.
— Я должна найти его, — произнесла Дейзи, — я знаю что он в беде. Я чувствую это.
— Ты чувствуешь?.. — Брат проницательно посмотрел на нее, его глаза сузились. — Но ты не… скажи мне, что ты не пила его кровь.
— Только попробовала.
— А он пил твою?
Дейзи отвела глаза:
— Да.
— Так вы обменялись кровью и между вами связь. — Алекс не мог скрыть отвращения. — Вот почему ты чувствуешь то, что чувствует он.
— Надеюсь, что нет, — пробормотала Дейзи. — О Боже, надеюсь, что нет!
При мысли о том, что Эрик испытывает те страдания, которые она испытывала в кошмарах, Дейзи пришла в ужас. Хуже всего, что это было правдой.
Эрик сидел, глядя в темноту, закованный в кандалы. Он потерял счет часам, дням, проводя время в кромешной тьме. Наверное, прошел месяц, а может, целый год. Реальной была лишь боль, пожирающая его тело. Серебро на запястьях и лодыжках прожигало до костей. Голод пронзал вампира насквозь словно лезвие ножа, и каждую ночь боль становилась все острее.
Он ждал, что придет Рис, но никто не являлся. Лишь большая серая крыса сновала по полу. Доведенный голодом почти до безумия, Эрик позвал грызуна. Он никогда прежде не пил кровь крыс, но спустя три недели он бы пообедал даже трупом.
Чтобы хотя бы на мгновение отвлечься от сокрушающей боли, вампир закрыл глаза и подумал о Дейзи. Лишь она могла сейчас помочь ему. Если он разрушит барьер, который сам выстроил, то девушка, возможно, смогла бы его услышать, прочесть его мысли и узнать, где он и что испытывает. Эта мысль была такой соблазнительной. Но он не мог перенести ее сюда, не мог подвергнуть ее жизнь опасности даже для того, чтобы спасти свою никчемную жизнь.
Если ему суждено погибнуть здесь, то так тому и быть. Единственное, о чем Эрик сожалел, так это о том, что они с Дейзи ни разу не занимались любовью.
— Дейзи.
Растворяясь в океане невыносимой боли и жажды, он шептал ее имя словно молитву.
На следующей неделе кошмары Дейзи стали еще ужаснее. Каждую ночь девушка просыпалась в слезах. Она не могла есть, боялась ложиться спать. Этой ночью все повторилось. Она резко села в кровати, разбуженная собственными криками.
Зажегся свет, и в спальню вошла мать. Она села на кровать дочери, озабоченно хмурясь.
— Дейзи, с тобой все в порядке?
— Ох, мама… — Всхлипывая, она обняла мать и, рыдая, рассказала ей все, начиная с момента их знакомства с Эриком. — Мама, я не знаю, что мне делать.
— Ты ничего не можешь сделать, детка, — произнесла Ирен, гладя дочь по волосам. — Ничего не исправишь.
— Я должна попытаться. Я… я должна найти его.
— Дейзи, что ты такое говоришь? О чем ты думаешь? Ты не можешь вернуться туда. Я не позволю, чтобы ты подвергала свою жизнь опасности.
— Мама, я люблю его.
— Что ты говоришь? Он не человек.
— Мне все равно! Я люблю Эрика. Он спас жизнь Алексу и мне. Я не могу бросить его там, где он сейчас. — Дейзи обхватила себя руками. — Он ужасно страдает. Я знаю. Я чувствую это.
— Но ты даже не знаешь, где он.
— Я найду его.
— Найдешь кого? — спросил Ноа, входя в комнату. — Что происходит?
Ирен посмотрела на мужа:
— Скажи ей, что она не может ехать.
— Ехать куда? Вы обе в курсе, сколько сейчас времени? Какого черта происходит?
Дейзи повторила все, что только что рассказала матери.
Когда она замолчала, отец сидел на ее кровати, обхватив голову руками.
— Ноа, скажи ей, что она никуда не поедет.
— Папа?
Отец медленно поднял голову и встретил взгляд дочери.
— Ты уже большая девочка. Я не одобряю твоих отношений с Делакуром. Я не понимаю, как ты можешь иметь хоть что-то общее с ним после того, что случилось с Брэндоном, но, как я уже сказал, ты большая девочка. Это решение ты должна принять сама, но я прикрою тебя, что бы ты ни решила.
— Ноа! Что ты такое говоришь?
— Мы в долгу перед ним, Ирен. Он спас жизнь Алексу.
— Но…
Ноа похлопал жену по руке:
— Не волнуйся, милая, я буду с ней.
— Нет, папа, — возразила Дейзи, — ты нужен маме.
— Черт побери, я поеду с ней.
Взглянув на порог, она увидела Алекса.
— Это единственное, что я могу сделать, раз уж ублюдок спас мне жизнь.
— Не хочу даже слышать об этом! — Ирен повысила голос. — Я уже потеряла одного сына и не буду рисковать еще одним! Никогда! Ни за что!
— Да, мам, — тихо произнесла Дейзи, — возможно, ты права.
— Разумеется, права. Я ценю то, что твой… что этот вампир… сделал, но…
Дейзи сжала ее плечо:
— Все в порядке, мама, я понимаю, что ты чувствуешь. Не знаю, о чем я только думала.
Она зевнула.
— Идем, Ирен, нужно спать. — Ноа наклонился к дочери и поцеловал ее в щеку: — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, папа. Спокойной ночи, мам.
Алекс вышел из спальни вслед за родителями. Задержавшись на пороге, он обернулся к Дейзи и одними губами произнес:
— Через час.
Эрик с облегчением вздохнул, чувствуя, как меняется мир в преддверии восхода. Закрыв глаза, он ждал, когда темный сон погрузит его в забвение. Это было единственной возможностью отдохнуть от боли и голода, терзавших его. Вампир молился, чего не делал уже долгие годы.
Он молился, чтобы Костейн наконец явился и положил конец его существованию, а вместе с ним и агонии, в которую превратилась жизнь Эрика. Не важно, что ждет его после смерти, — это в любом случае будет лучше.
— Мама и папа никогда нам этого не простят, — прошептала Дейзи, спускаясь на цыпочках вслед за Алексом.
У нее не оставалось времени на сборы, поэтому она взяла только компас, набор инструментов и сумочку.
— Ну, с другой стороны, — ответил Алекс, — если случится то, чего я опасаюсь, нам уже не придется об этом волноваться.
