быть что-то, иначе Зела не послала бы его сюда.
Энди повернулся к Уэстону.
- Так ты - Нейпервилльский Потрошитель, да? Что ты за териантроп? Крыса-оборотень?
Энди нахмурился.
- Я не уверен. Мне кажется, я - оборотень-волк.
Это вызвало смех в группе.
- Что смешного?
- Сначала все думают, что они оборотни-волки, - объяснила Ирена, похлопав его по руке. - Это потому, что волки - самые популярные териантропы.
- О них пишут все хорошие газеты, - сказал Энди. - Все книги. Все фильмы. Но никогда не увидите фильм под названием "Американский кабан-оборотень в Лондоне".
- Или "Хрюканье"[20], - добавила Филлис.
Фурри она или нет, но Филлис начинала нравиться Уэстону.
Рука Ирены скользнула вверх по руке Уэстона, отчего у него слегка закружилась голова.
- Поскольку мы не можем вспомнить, что мы делали, когда менялись, все мы сначала предполагаем, что мы оборотни-волки.
- Итак, как я могу узнать, во что я превращаюсь?
- Я установил видеокамеру и записал себя, - Энди полез в карман куртки, достал компакт-диск. - Мы можем вставить его в DVD, если хочешь.
- Не говори "да", - предупредила Филлис. - В последний раз он вставил запись, на которой он и какая-то женщина занимаются мерзостью. И это было действительно мерзко.
- Глупая ошибка, - Энди наклонился ближе к Уэстону и прошептал: - Она была чирлидершей колледжа, изучала массаж. После этого я неделю ходил в раскоряку.
- Она была пожилой женщиной, - сказала Филлис. - С ходунками.
- Не лезь не в свое дело, ты, извращенка. Ты даже не настоящий териантроп.
Филлис выпятила челюсть.
- В глубине души - настоящий.
- В полнолуние ты не превращаешься в бегемота. Ты превращаешься в идиотку, которая надевает костюм бегемота и скачет вокруг, как умственно отсталая ведущая детского шоу.
Филлис встала, сжав кулаки.
- Я засуну яблоко тебе в рот и поджарю тебя на вертеле, свинобекон.
- Хватит, - Ирена подняла руки. - Мы взрослые люди. Давай вести себя соответственно.
- Кто-нибудь хочет последний пончик? - это сказал Дэвид, оборотень-корал. - Уэстон? Ты еще ни одного не съел.
Уэстон похлопал себя по животу.
- Нет, спасибо. Я только что съел свою соседку и ее собаку.
- Однажды я съел продавца "Фуллер Браш"[21], - сказал Энди.
- Не съел, - возразила Филлис. - Ты съел свой собственный ершик для унитаза. И пачку этих таблеток "Ти-Ди-Боул". Вот почему твои какашки были синими.
- Значит, я могу съесть последний пончик? - Дэвид уже откусил от него.
Уэстон посмотрел на Ирену и почувствовал, как у него затрепетало сердце.
- Есть ли другой способ узнать, кто я, кроме видео?
Глаза Ирены сверкнули.
- Да. На самом деле, есть.
* * *
Вся группа, за исключением Райана, собралась перед сундуком, стоящим в углу комнаты.
- Испытательное оборудование.
Ирена повернула старомодный ключ в замке и открыла крышку.
Уэстон ожидал найти какие-нибудь медицинские принадлежности или, может быть, химический набор. Вместо этого сундук был набит засушенными растениями, сломанным антиквариатом и разным бесполезным на вид хламом.
- Протяни руку.
Уэстон сделал, как было сказано. Ирена взяла его за запястье, а затем легонько провела веточкой по его ладони.
- Чувствуешь что-нибудь?
Кроме легкого возбуждения, Уэстон ничего не почувствовал. Он покачал головой.
- Кошачья мята[22], - сказала Ирен. - Жаль. Из тебя бы получился милый котенок.
Она поднесла ветку к губам, понюхала ее, и тихий стон вырвался из ее горла. Энди забрал ветку у нее и бросил обратно в сундук.
- Если мы ей позволим, она будет играть с этим весь день, а собрание начнется через пять минут. Вот, потрогай это.
Энди протянул ему прутик подлиннее и потемнее. Уэстон дотронулся до него и тут же почувствовал, что вся его рука охвачена огнем. Появилось облачко дыма и треск. Он отпрянул.
- Господи! Что, черт возьми, это было, горящий куст?
Энди склонил голову набок.
- Это был Aконит[23]. Будь я проклят. Ты - ликантроп[24]. Настоящий оборотень.
Удивление на лицах у всех сменилось благоговением, и Уэстон мог поклясться, что зрачки Ирены расширились. Он пожал плечами.
- Ладно, значит, я оборотень.
- У нас в группе никогда не было оборотня, - сказал Дэвид. - Как ты стал оборотнем?
- Понятия не имею.
Уэстон вспомнил страшилки о мастурбации из своей юности, многие из которых касались волосатых ладоней. Он чуть было не спросил, могло ли это быть причиной, но посмотрел на Ирену и решил оставить это при себе.
- Твоя мать или отец - оборотень? - спросил Скотт, оборотень-черепаха. - Я унаследовал рецессивный ген от своей матери, Шелли. Я - териантроп с рождения.
- Нет. Это началось всего три месяца назад.
- Тебя укусил териантроп? - cпросил Дэвид. - Вот как они до меня добрались.
Уэстон не думал, что кораллы на самом деле могут кусаться, но не стал упоминать об этом. Вместо этого он покачал головой.
- Как насчет проклятия? - cпросила Ирена. - Тебя недавно прокляла цыганка?
- Нет, я...
Затем Уэстон вспомнил о своей злобной соседке. Он интересовался ее этническим происхождением, и теперь это казалось очевидным. Конечно, она была цыганкой. Как он мог не заметить знаки? Его плечи поникли.
- О, Боже. Я думаю, может быть, я был проклят за то, что слишком громко чистил зубы.
- Тебе повезло, - Дэвид улыбнулся. - Это самый простой тип териантропии, который поддается лечению.
- Кто хочет, чтобы его вылечили? - глаза Скотта сузились. - Мне нравится быть оборотнем.
- Это потому, что когда ты меняешься, ты только и делаешь, что ешь салат и плаваешь в ванне, - сказал Энди. - Я роюсь в мусоре и ем алюминиевые банки. Ты
