черная
Во время Хэллоуина или Самайна завеса в царство мертвых становилась такой прозрачной и тонкой, что я весь день ощущала прикосновения смерти и древней магии на обнаженной коже. Это не было неприятно. Совсем наоборот. Только в этот день я отчетливо чувствовала силу Богини на своей стороне.
Когда я выглянула в окно, солнце стояло высоко в небе, а в воздухе приятно пахло забытыми заклинаниями и свежим сеном. Как и говорила, Вальпурга взяла отгул и не разбудила меня, поэтому я проспала завтрак. Не то чтобы я была голодна – ссора с Блейком отбила у меня всякий аппетит. Последние несколько дней я питалась практически ядом и лишь чуть-чуть человеческой пищей.
Я с трудом заставила себя встать с постели. Проспать Самайн было бы оскорблением нашей Богини, и это единственная причина, почему я надела платье и расчесала волосы. Ноющие боли в животе из-за моей нечистой совести не отпускали меня.
Я почувствовала себя немного лучше только после того, как надела на палец помолвочное кольцо Блейка. Чтобы проснуться по-настоящему, я бросилась к шкафу с ядами королевы Сибиллы.
Поначалу я не замечала в комнате холодильник, где хранились яды, которые Вальпурга приобретала у меня последние несколько лет. Их было около двух десятков, а внешний вид бутылочек зависел исключительно от того, что могла предложить мне местная, захудалая лавка старьевщика. В мой первый Хэллоуин в Ядовитом саду я упаковала яд во флакон с черепом, а однажды нашла сосуд в форме сердца, похожий на бутылочки из аниме о волшебницах.
Но мой взгляд привлек бутылек в форме елки. В нем плавали маленькие черные ягоды. Сироп из черной бузины был очень популярен в моей сувенирной лавке в Ядовитом саду. Однако сырые ягоды были ядовиты. И в этом флаконе с ядом они служили лишь украшением. Я смешала в нем чистый аконитин, атропин и соланин и добавила извлеченный из моего тела собственный яд.
– Ах, две тысячи девятнадцатый… Хороший тогда был урожай, – выдохнула я и осушила флакон, наслаждаясь ощущением тепла в животе. – Одна бутылочка этого яда могла бы стереть с лица земли десятую часть Лондона.
Или облегчить для меня начало трудного дня. В конце концов, кому нужны сладкие энергетики, когда от яда так учащается сердцебиение?
А может, причина быстрого сердцебиения была в другом? Я дотронулась до золотого кольца на пальце и решительно направилась к двери в комнату принца-консорта.
Я позволила Блейку позлиться на меня денек. Но когда на следующий день я захотела удивить его пирогом, комната была пуста. И на следующий день после этого. И в тот, что следовал за ним.
Сегодня я снова решила попытать счастья, но все оказалось напрасно: его комната была тихой и заброшенной. Однако необычный запах Блейка тяжело висел в воздухе. Находился ли он здесь, пока я спала? Или его запах настолько мне знаком, что я теперь везде его чую?
– Я надела твое помолвочное кольцо, – попыталась я выманить Блейка, как мышь сыром. – И больше не хочу его снимать. Оно очень красивое!
Никакой реакции.
– Ты же не можешь злиться на меня всю свою оставшуюся нежизнь!
«Нет. Очень даже может».
Если быть честной с самой собой, я хорошо его понимала – я ведь и правда поступила дерьмово. Я все еще была слегка подавлена из-за того, что выставила себя идиоткой перед Коллином. И когда я потребовала от Блейка раскрыть его истинное имя, лучше не стало. Он и в первый раз отреагировал слишком остро, не стоило поднимать эту тему во второй раз.
Но нет. Эта ведьма почти шантажом требовала отдать ей полную власть. Зная истинное имя демона, я могла сделать его своим личным рабом – чего я, конечно же, делать не собиралась! Постепенно я начинала понимать, что не каждая ведьма может сдержать себя.
Блейк был прав. Королевы ведьм оставались на троне лишь до тех пор, пока были способны править в согласии с волей Богини.
Поскольку я практически сходила с ума от невозможности извиниться перед Блейком – а за все это время мне не пришло в голову узнать его номер телефона, – я поспешила обратно в покои за листком бумаги и ручкой.
Дорогой Блейк, – начала я и тут же зачеркнула слово «Дорогой». Этот негодяй потом дразнить меня будет. Поэтому краткого «Блейк» для приветствия будет достаточно.
Мне жаль, что я…
Да, о чем же я сожалела?
Что с подозрением относилась к демону?
Ведь мы, ведьмы, должны держаться вместе. Я провела десять лет в Академии ведьм, обучаясь тому, что мы можем полагаться друг на друга и должны избегать демонов.
– Ах! – разочарованно вскрикнула я. Какая-то часть меня чувствовала себя чертовски плохо из-за того, что скучала по Блейку, и сожалела о ссоре. Но другая часть постоянно напоминала о том, что Блейк был демоном.
Я вдруг вспомнила об инциденте с Ишитой несколько дней назад…
Я принесла пирог для Блейка библиотекарю после того, как глазурью написала на нем «Лучший работник». Совершенно случайно и невинно обронила замечание о том, что Блейка не видно уже два дня.
– Блейк не приходил несколько дней, – сказала она мне, двигая книги на столе, чтобы освободить место для пирога. – Обычно он появляется каждый день, берет новые книги и возвращает старые.
– А какие книги он берет?
Ишита показала мне список самых разных книг про растения и ведьмовские обряды. Конечно, можно подумать, что Блейк читал их только для того, чтобы выявить мои слабые стороны, но эти книги я прочла еще в десять лет. Они были написаны простым и доступным языком – даже для тех, кто мало знал о растительных ядах или ежегодном ведьмовском цикле.
– Он тебе нравится? – прямо спросила я у Ишиты.
– Он демон, – выпалила она как из пистолета.
– Он причинил тебе вред?
– Нет, но это не отменяет того, что он демон, а мы, ведьмы, не должны с ними общаться. У королевы Фаустины была подруга-человек и поклонник-демон. – Ишита снова вспомнила старую историю. – Для нас, ведьм, полиамория не является чем-то предосудительным, но этот демон Мефистофель… если бы не он…
– Тогда Грета никогда бы не умерла, и Фаустина не сошла бы с ума.
