как оскорблением.
В тронном зале воцарилась тишина. Но не для меня, потому что растения кричали: «Жених! Жених! Жених!» Я не понимала, почему помолвка с демоном казалось им такой забавной. Сейчас я хотела стать черной вдовой и задушить Блейка его красным галстуком.
– Это правда, Белладонна?
– В данный момент я не могу ответить на этот вопрос, – пробормотала я, глядя на него. – У меня сейчас происходит внетелесный опыт.
А еще у меня начались головные боли, которые, казалось, пришли прямиком из ада.
– Поэтому говори с будущим принцем-консортом уважительно, – прорычал Блейк. – Я сдерживаюсь только ради тебя, Вишенка.
Я в ужасе уставилась на демона.
Хотя во мне теплилась подобная мысль, когда Блейк назвал себя моим будущим мужем, я начала потеть. Я бы не стала выходить за него замуж только потому, что мы стали немного ближе в физическом плане.
И дело было не только в моем яде, но и в нашей природе. Ведьмы и демоны не подходили друг другу, и любой, кто думал иначе, был сумасшедшим. Ни одна ведьма не могла быть с демоном, и тем более – королева ведьм.
Пока двое мужчин продолжали препираться между собой, мне становилось все хуже и хуже. Последние несколько дней я старалась как можно меньше думать о том, что предаю сестер, развлекаясь с демоном. Это было лишь физическое влечение. Но что, если в игру вступят чувства? Как долго я смогу мириться с этим, прежде чем превращусь в глупую ведьму, которая, сияя от радости, мчится навстречу гибели?
– Ах! – сорвалось с уст Коллина, и его насмешливый тон усилил мое недомогание и вызвал тошноту. Он не собирался сдаваться без боя. Коллин мог оскорбить Блейка, но не более. Он не обладал магическими или какими-то другими способностями, которые давали бы ему хоть малейший шанс в прямом противостоянии. – Значит, ты и есть тот скелет, который строил глазки предыдущей королеве.
– Скелет? Скелет? – повторил Блейк, почти ошеломленный. – На твоем месте я бы внимательно следил за своими словами, пока я тебе все кости не переломал. Поэтому скажи мне, пожалуйста, скелет – это оскорбление?
Мое сердце заколотилось от страха, когда я почувствовала, что Блейк хочет получить доступ к силе ада. Видимо, я ощущала способности Блейка благодаря моей растущей связи с ядовитыми растениями. Мой дар понимать их был противоположностью темной демонической магии Блейка. Еще одно доказательство того, насколько разными мы были.
«Хватит выворачивать факты так, как тебе удобно, – отругала я себя. – Ты все еще смертельная ядовитая ведьма. Ты ближе к нему и к его магии, чем тебе хотелось бы».
– Я никогда не строил глазки королеве Сибилле. Так что заткнись, пожалуйста, раз ничего не знаешь.
Ярость Блейка, как и его способности, вспыхнули разрушительным пламенем и в полную силу обрушились на Коллина.
Перед внутренним взором я увидела, как мой бывший умирает самым ужасным из возможных способов: внезапно, но особенно мучительно. Все его кости ломаются, а органы испаряются, пока он находится в сознании. Я не знала, как именно Блейк убивал, но он же был демоном. Злым демоном. Было бы наивно ожидать от него чего-то другого.
Но страх за Коллина не оставлял меня ни на мгновение. При помощи своих сил я поймала магию Блейка, как обычный шар, и заставила его смертельное проклятие испариться. Стоило ли мне удивляться новым силам? Или у меня получилось все так легко, потому что этот зал был сформирован моей магией и я здесь всем управляла?
Этому вопросу пока придется подождать.
Разъяренная, я встала с трона. Пол подо мной задрожал, когда растения, словно голодные змеи, приблизились к Блейку и Коллину.
– Бывший парень идиот! Жених идиот! Давайте отравим их!
– Хватит! Прекратите эту глупую перепалку в моем тронном зале! – Я позволила растениям обернуться вокруг двух боевых петухов, чтобы их разум немного остыл.
С довольной ухмылкой я осмотрела свою работу: Блейк и Коллин были красиво упакованы, их конечности плотно прижаты к телам крепкими ветвями, чтобы они не набросились друг на друга с кулаками. И только их воинственные лица остались открыты.
– Брунфельсия, очень верное ядовитое растение. – Я представила ее двум мужчинам, с любовью поглаживая фиолетовые лепестки. Брунфельсия выглядела прекрасно, одни ее лепестки были сочного фиолетового оттенка, а другие самого нежного белого. – Ее зовут Элли. Она из рода пасленовых, как и черемуха обыкновенная. По этой простой причине мы близки.
Еще в Академии я заметила, что пасленовые растения особенно мне благоволили. Провидица не просто так назвала меня Белладонной.
– Ты что, хочешь меня…
– Ядовиты только ее корни, – отбила я обвинение Коллина. – Никому из вас не угрожает отравление.
– О, я этого не боюсь, Вишенка, – улыбнулся Блейк. – Знаете ли вы, что в некоторых странах пасленовые растения называют ночной тенью? А все потому, что в Средние века считалось, что они отгоняют злых духов и демонов. Как видишь, не работает.
– Может, вы пофлиртуете друг с другом позже? – прорычал Коллин.
Я сердито повернулась к нему.
– Может, ты будешь любезен и скажешь, зачем пришел? Вместо того чтобы ругаться с Блейком, как малые дети. А ты не радуйся, лич-идиот, твое поведение не лучше.
– Светлый двор хочет устроить шикарный бал в честь новой королевы ведьм. При королеве Сибилле отношения были натянутыми, и теперь это должно измениться.
Мое сердце дрогнуло. Все фейри были сволочами, а их балы – обычное сборище, направленное на то, чтобы утереть друг другу нос.
– Отлично, – пробормотала я. – Обожаю шикарные балы в свою честь.
– Что скажет на это Темный двор? – вмешался Блейк.
Коллин фыркнул:
– Какое нам дело до старой летучей мыши?
Нам…
Я никогда раньше не замечала, как сильно Коллин привязан к Светлому двору. Я всегда предполагала, что он осуждает фейри за годы рабства и поддерживает с ними отношения по мере необходимости.
– И когда состоится сей замечательный бал? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Самайн не за горами.
– Будет достаточно объявиться там в течение следующей недели. Праздники фейри длятся месяцами, если не годами.
Я вздохнула.
– Элли, отпусти его.
Знай я, что Коллин сделает дальше, то призвала бы на помощь свою насквозь ядовитую тезку.
– Еще несколько недель назад Белладонна хотела прыгнуть мне в постель, – холодно сказал он Блейку в лицо. – Приятно знать, что у нее так скоро появился демон, способный удовлетворить все ее
