за ним архимаг Земли, подмигнув, одним лёгким пассом немного расширил тропу, заодно превратив упавшие на Шит обломки скал в мелкий щебень.
Пройдя разрушенную заставу, мы начали осматриваться. Позиция пока не самая лучшая, но вперёд уже выдвинулась разведка и пилоты, а нам предстоит собрать в кулак весь отряд растянувшийся по тропе на добрый километр.
— Впереди долина. Размеры примерно полтора на два километра. Дорога проходит по северной части долины, практически не заходя на территорию поселения. В его северо-восточной части замечен выход узкоколейки из горы, ведущей к четырём строениям ангарного типа. Рядом с ними имеется здание, похожее на казарму. Весь участок железной дороги перекрыт ограждением из колючей проволоки. Имеются четыре смотровые вышки. На высотах, окружающих посёлок, мы заметили три оборудованные огневые точки, но их может быть больше. Рельеф сложный, не всё удалось разглядеть, — деловито набрасывал командир разведки обозначения на схематический план долины, нарисованный им от руки.
— А здесь у нас что? — ткнул есаул пальцем в свою карту, сверяя её со схемой и фотоснимком не самого лучшего качества, сделанным недавно одним из самолётов — разведчиков.
— Что-то вроде «балкона» над посёлком. Метров двести пятьдесят в длину и около тридцати в ширину. Высота над уровнем долины метров сто пятьдесят — сто восемьдесят.
— И к нему ведёт единственная дорога, — есаул обозначил карандашом загогулину в виде буквы С.
— Одна из огневых точек, та, что справа, находится значительно выше. Любого, кто на «балкон» выйдет, оттуда расстреляют, как в тире.
— Это если им повезёт. Я правильно думаю, Ваше Сиятельство? — повернулся ко мне Баглай.
— Не вопрос. Сейчас пойдём, покажешь мне все три точки, — обратился я к разведчику, — А вы, есаул, распорядитесь пока, чтобы к нам доставили одно из знамён Японской Империи. Второе пусть пилоты установят на самой высокой скале над посёлком.
Не зря меня Шабалин столько времени натаскивал. Три точки — три Кометы. Одну точку, правда, на всякий случай я ещё Огненным Дождём приласкал. Она и без того самая дальняя, так ещё и расположена как бы между скал, выглядывая из-за них всего лишь наполовину.
Когда на занятом нами плацдарме было установлено знамя, я запустил свою «визитку».
Жаль, что сейчас день. Ночью мой огненный Рюдзин куда, как эффектнее смотрится, но думаю, что в условиях долины, зажатой со всех сторон горами, и этого хватит, чтобы неподготовленный зритель штаны испачкал.
Час, который я отвёл командованию укрепрайона на ответный шаг, истёк. Ничего не произошло.
Странно. Я был почти уверен — увидев имперские знамёна, мою «визитку», и наш отряд, занявший отличную позицию, над которой уже поработали маги Земли, мы, как минимум, удостоимся переговоров.
Ну, нет так нет. Ёж — птица гордая: не пнёшь — не полетит.
Для начала решили дать проявить себя четырём курсантам Академии. Все они уже уверенные «десятки». За год обучения подняли кто один, а кто и два уровня. Отличный прогресс, между прочим. Ещё год — полтора и, глядишь, до архимагов дотянут.
Есаул раздал парням их цели, а с Шабалиным они обговорили, что и как каждый из них исполнит.
— На счёт три. Раз, два, три! — азартно скомандовал наставник, и в сторону укрепрайона помчалось сразу четыре заклинания.
Я же с любопытством наблюдал за применёнными магами техниками.
Студенты у нас далеко не из простонародья. В Кланах и Родах ещё хранится целый пласт Знаний, который они не часто афишируют. Так что, очень интересно, что студенты покажут.
Маги Воды сработали неодинаково. Один выставил Стену Льда, как бы не метровой толщины, перекрыв ей въезд в гору и погнув при этом рельсы, а второй обрушил гигантскую Каплю на казарму. Выглядело это, как тонн пять воды, упавшие единой каплей с большой высоты. Казарма просто развалилась на части, когда вода пробила крышу и изнутри волной ударила в стены здания.
Маг Воздуха создал Воздушную Стену, а затем бросил её на самое нарядное здание в центре поселения, над которым развевался флаг сёгуната. Здание не рухнуло, но ни окон, ни дверей, ни флага не уцелело. Словно хорошая ударная волна по нему прошлась. Что и кто с другой стороны из окон повылетели, мы не увидели.
Маг Огня показал Танец Протуберанцев. Добрая дюжина Огненных Столбов закружилась на подозрительно огороженной территории с установленными там цистернами и резервуарами. Ладно, если на ней обычный бензин или солярка хранится, а вдруг у них какой-нибудь хлор припасён, или другая такая же гадость. Проще выжечь всё заранее и забыть.
Всё-таки это была нефтебаза. Эх, хорошо рвануло! Факел чуть не до небес. Может, просто тут, в горах облака низко висят, порой цепляясь за вершины, но всё равно красиво.
Любовались мы недолго. Минут пять, не больше. Всё-таки была ещё надежда на белый флаг…
— Это Четвёртый, — услышали мы голос пилота по рации, включённой на громкую, — Вижу бронеходы! Тут кусок скалы в сторону сдвинулся, и они оттуда начали вылезать. Вроде я с дюжину насчитал, пока они выходили и забегали куда-то вправо. Там, видимо, отнорок какой-то имеется в скалах, и с моей позиции их уже не увидеть. Разрешите подняться и обследовать район с воздуха?
— Не вздумай! Дичь нам спугнёшь. Мы уже готовы их принять, — подошёл я к рации, — Лучше скажи, когда они выдвигаться начнут.
— Понял. Желаю счастливой охоты!
— Ну, что, господа. Поздравляю! Разведка не ошиблась, и мы пришли куда надо, — обернулся я к главным действующим лицам нашей операции, собравшимся не так давно около меня, — У магов Земли уже всё готово. Будет и Ров, глубиной метров десять — двенадцать, и Вал, примерно такой же высоты. Бронеходы попрошу понапрасну не калечить, и тем более, не уничтожать безвозвратно. У меня на них планы. Единственно, что я пока не понимаю, на что японцы рассчитывают. Пехоты в посёлке не так много, и она вся пока на другой стороне долины. Значит, будут какие-то сюрпризы. Так что маги Земли и курсанты работают по нападающим, а мы, с господином ректором пока побудем в резерве, всего лишь повесив над вами Щиты.
— Всего лишь… — хохотнул один студент из задних рядов, и его смех поддержала ещё пара здоровых молодых глоток.
Ну, так-то, да. Теоретически, под нашими Щитами можно резвиться без опаски. Это по классике российского представления о магии. Не встреться я с Чёрным Драконом, так и сам бы в это до сих пор верил. Но Япония пошла по собственному пути развития магии. Тут гадский ниндзя может запросто артефактными стрелами архимага уделать, и уж совсем напрягает, что с кинжалами у
