старик. Вы вернулись? — Проговорил парнишка в дорогой одежде и с тонким клинком на поясе. Он обращался к Гаррику, но при этом очень внимательно осмотрел сначала Лиру, а потом и меня. — А я уж думал, мы лишились одного Стража и его бесполезного компаньона. Так долго вас не было. Хотя, признаюсь, мы по вам не тосковали.
— Малыш, не переживай так за нас. Хотя мы тоже не скучали. Но, к сожалению, ты слишком заметный, чтобы забыть тебя так быстро.
— Что-о-о⁈ Как ты меня назвал⁈ — Выпучив глаза, шокировано проговорил он. Парень явно не ожидал такого ответа и опешил. — Обращайся ко мне сэр! — Он выпятил грудь и задрал подбородок. — Или Ваша милость! Запомни это, раз и навсегда! Ты понял⁈ — В конце он даже слегка прикрикнул.
— Конечно-конечно. — Усмехнулся Гаррик и повел нас дальше.
— Кто это был? — Решил уточнить я, так как этот парень мне сразу же не понравился.
Он был примерно моим ровесником, но при этом на полторы головы ниже меня. И это не смотря на то, что я никогда не выделялся ни ростом, ни комплектацией тела. Если бы мне нужно было описать его двумя словами, я бы сказал — злобный коротышка.
Только вот было очевидно, что этот коротышка из какого-то знатного рода. Легко догадаться, что он является учеником одного из Стражей. А ещё… когда он осматривал меня, то его выражение лица было таким, словно он только что запачкался об меня от одного только взгляда.
И неужели это будущий герой нашего королевства?
— А… это так… Мемрик. Считает себя здесь самым важным… — отмахнулся Гаррик. — Ты и сам скоро всё поймешь… к сожалению… — добавил он в конце. — Но я могу дать тебе один совет.
— Какой?
— Не пререкайся с ним. И не привлекай лишнего внимания. Тогда твоя жизнь будет намного легче.
— А если он сам будет нарываться? — Вмешалась Лира.
— Ни к чему хорошему это не приведет. — Гаррик остановился, слегка помедлил, после чего просто пожал плечами и пошел дальше. — Поэтому, я бы на твоем месте прислушался к моему совету. — Снова обратился он ко мне. — Этот мелкий паршивец способен кому угодно испоганить жизнь. Что уж говорить об обычном слуге. Его род имеет очень большое влияние.
— Понятно. — Спокойно ответил я.
Хотя меня это предостережение нисколько не напугало, я всё же не хотел подставлять Каэлана. Да и вылететь в первый же день из места своей мечты, где я мог увидеть, как люди вставали на путь силы… мне очень не хотелось. Правда, откровенно говоря, когда дело касалось подобных людей, имеющих огромное влияние, всё могло закончиться куда более плачевно, чем просто изгнанием из замка.
— А теперь, Лира, я покажу тебе кое-что особенное, — произнес Гаррик, и они двинулись дальше через зал, направо, оставив меня одного.
Я хотел было последовать за ними, но в этот момент ко мне подошёл другой слуга — высокий, худощавый мужчина с редкой сединой в волосах. Он выглядел спокойно. Даже слишком, словно старался не проявлять никаких эмоций.
— Ты, должно быть, Арней, — Проговорил он очень внимательно глядя на мою повязку. Именно в этот момент мужчина дал слабину и удивленно скривился. Но спустя пару секунд он продолжил говорить. — Меня зовут Эдвин. Я покажу тебе, где ты будешь жить.
Я лишь коротко кивнул и последовал за ним. Мы прошли через несколько коридоров и поднялись по узкой лестнице. В одном из помещений, куда мы зашли по пути, он выдал мне форму слуги и сказал выкинуть мои рваные обноски. А потом мы оказались в длинном помещении с рядами кроватей и сундуков. Оно было просторным, но скромным, с высокими окнами, через которые лился мягкий свет.
Всё это время мужчина постоянно косился на меня, словно сомневаясь, что я смогу дойти без его помощи. Но в конце, он только лишь удивленно склонил голову набок и продолжил говорить.
— Здесь живут слуги, — объяснял Эдвин. — Но, как видишь, нас много, поэтому нам выделили целое крыло замка. Твоё место вот здесь. — Он указал на кровать у стены, рядом с которой стоял небольшой сундук. — Это твоё. Можешь хранить там свои вещи.
Я осмотрелся. В помещении царила уютная атмосфера, несмотря на его простоту. Некоторые слуги сидели на кроватях, разговаривая или чиня одежду, но их было немного. Основная часть людей, сейчас работала, выполняя свои обязанности. Я же был доволен, что у меня в принципе есть своя собственная кровать. Что уж говорить про всякие там сундуки.
Надеюсь, когда-нибудь и мои личные вещи у меня появятся.
Хотя, у меня был амулет, который я постоянно таскал с собой. Но вот оставлять его в сундуке, я пока что не собирался. Всё же мне ещё было непривычно осознавать, что у меня есть свой уголок. Пусть и в общей комнате с остальными слугами.
— Ужин подают в общей столовой для слуг, — не дожидаясь моего ответа, продолжил Эдвин. — Слуги едят после всех. А конкретно твоя очередь, после всех слуг. Если что-то понадобится, спрашивай меня или кого-то из старших. Не стесняйся. Лучше заранее уточнить, чем потом провиниться и получить наказание.
— Понял. Спасибо. — Коротко ответил я, после чего сел на свою кровать.
Я бросил взгляд на потрепанный сундук и еле заметно улыбнулся.
За окном уже начало постепенно темнеть. Не успел я свыкнуться с окружением, как тут же начали ходить слухи о праздничном ужине в честь прибытия Каэлана. Представив вкуснейшую еду, которую там могут подавать, я почувствовал подступивший голод, а живот предательски зажурчал.
Ужин действительно был торжественным. Спустя полтора часа уже всё было готово. А столы буквально ломились от еды.
Я стоял в тени за дверью, и украдкой выглядывал в общий зал. Там, за длинными столами, уставленными яствами, пиршествовали Стражи Клинка и их ученики. Но помимо них были ещё какие-то люди, которые, видимо, являлись здесь кем-то значимым. Но кто это я так и не понял.
Зал был наполнен шумом голосов, смехом и звоном кубков. Огромные факелы на стенах бросали тёплый свет на лица собравшихся, а запахи еды, смешанные с ароматом вина, заполняли воздух.
На огромных блюдах лежали запечённые туши кабанов, их кожа блестела от жира, а мясо было настолько нежным, что, казалось, таяло во рту.
