его лица превращается в гранит, когда его пальцы сжимаются вокруг моего горла.
— Я, черт возьми, пытаюсь, Уинтер. Я согласился, чтобы ты поехала со мной. Чего еще ты хочешь?
Мое дыхание срывается с губ, когда я кричу:
— Твое уважение! Не только твою любовь. Не только твоя контролирующая собственническая натура. Я просто хочу, чтобы ты уважал меня как кровавую принцессу. – Такое чувство, что эта ссора назревала с тех пор, как мы поженились, и теперь я не могу сдержать рвущиеся из меня слова. – Я не просто твоя жена. Я принцесса мафии… королева, и я требую, чтобы ко мне относились как к королеве. Я убила Антонио Бланко. Я боролась за наследие Хемсли. Моя семья лежит позади меня.
Дэмиен отпускает меня и делает шаг в сторону от меня. Его тело напряжено, а взгляд смертоносен.
— Я не могу допустить, чтобы твой страх парализовал меня, – говорю я, делая шаг к нему. – Ты самый сильный мужчина, которого я знаю, Дэмиен. Мне нужна эта сила за моими плечами. Мы либо команда, либо ничего.
Его челюсть сжимается от моих слов, и долгое мгновение он просто смотрит на меня.
— Хорошо.
Я начинаю хмуриться.
— Хорошо, что?
— Мы – команда, – бормочет он.
Я хмурюсь еще сильнее. Я ожидала, что он набросится на меня.
— Ты согласен со мной? – Я спрашиваю, чтобы убедиться.
— Да.
— Ты не собираешься заставить меня подчиниться?
Уголок его рта приподнимается в сексуальной ухмылке.
— Сегодня вечером ты заплатишь за то, как разговаривала со мной, но прямо сейчас нам нужно поработать.
Удивленная его реакцией, я спрашиваю:
— Ты больше не будешь спорить со мной по этому поводу?
Он издает тихий смешок.
— Мы будем спорить снова, но в этот раз ты победишь.
— Я буду побеждать каждый раз, – бормочу я, проходя мимо него.
Рука Дэмиена ложится мне на плечи, затем он смеется:
— Моя маленькая злюка.
— Я сущий ад, – ворчу я, но не отстраняюсь от него, а вместо этого обнимаю его за поясницу.
_______________________________________________
ДЭМИЕН
Когда самолет останавливается, мой взгляд метается между Уинтер и Киллианом.
— Позволь мне вести переговоры.
Вставая с сидений, я проверяю пуленепробиваемый жилет Уинтер, прежде чем проверить свой собственный.
— Перепроверь свое оружие, – бормочу я.
Прижимая пистолет-пулемет к животу стволом вниз, я иду к выходу и, открыв дверь, спускаюсь по лестнице. Уинтер прямо за мной, а Киллиан и его люди замыкают тыл.
Когда я ступаю на землю Сьерра-Леоне, я слышу шум машин, а затем из кустов, окружающих аэродром, появляются три джипа.
В каждой машине по пять человек, все вооружены до зубов. Я делаю глубокий вдох.
— Не бери портфель, пока я не подам сигнал ”все чисто".
Я жду, пока джипы остановятся в облаке пыли, прежде чем подойти к ним.
Один из повстанцев спрыгивает и направляется ко мне с безжалостным блеском в глазах. Я встречаюсь с ним взглядом, и когда мы останавливаемся в паре футов друг от друга, его глаза окидывают меня с отвращением.
— Ветров? – Он выплевывает мое имя.
— Гбао, – бормочу я, отказываясь иметь дело с кем-либо, кроме лидера.
Повстанец указывает на джип своим АК47.
Лидер спрыгивает с джипа и, разразившись лающим смехом, медленно направляется ко мне.
— Так это и есть новый глава семьи Хемсли? – Его тон снисходителен. Когда он останавливается передо мной, он снова смеется. – Или сторожевая собака?
Я не позволяю ему заманить меня в ловушку, но вместо этого пронзаю его убийственным взглядом.
— Ты принес бриллианты? – Я сразу перехожу к делу.
Он кивает, его глаза пристально смотрят на меня, когда он машет рукой в воздухе.
— Деньги?
— Сначала бриллианты, – рычу я.
Напряжение начинает накаляться, когда один из повстанцев открывает банку с алмазами, а остальные повстанцы выходят из джипов.
Я поднимаю руку, жестом приглашая Уинтер подойти ко мне. Кожа покалывает у меня на затылке, пока она не оказывается рядом со мной, с Киллианом по другую сторону.
Глаза лидера блуждают по ней, а затем он ухмыляется.
Мое сердце замирает, когда Уинтер приближается. Она вздергивает подбородок, ее глаза загораются, когда она встречается лицом к лицу с повстанцами.
Она поднимает руку ладонью вверх, а затем Гбао кивает.
Мятежница роняет в ладонь единственный бриллиант, и я внимательно наблюдаю за мужчинами, пока Уинтер проводит тест на наждачную бумагу. Затем она бормочет:
— Я выберу следующий. – Она берет другой и проверяет его. – Все хорошо.
Мои чувства обострены, кожу покалывает, а дыхание замедляется.
— Принеси деньги.
Киллиан идет обратно к самолету и через несколько секунд возвращается с портфелем. Он ставит его на землю и, открыв, возвращается к Уинтер.
Гбао смотрит на деньги, затем делает ленивый жест одному из своих людей, чтобы тот взял их.
Тишина наполняет воздух, когда они передают банку с бриллиантами Уинтер, и ни одна из групп не поворачивается спиной к другой, когда мы медленно отступаем к самолету.
Только когда мы оказываемся в самолете, и я закрываю за нами дверь, мои мышцы начинают расслабляться. Я остаюсь стоять у двери с оружием наготове, пока мы выруливаем на пыльную взлетно-посадочную полосу.
Раздается стрельба, затем Киллиан говорит:
— Они уходят. Просто стреляют в воздух. Не о чем беспокоиться.
Когда мы взлетаем с территории Сьерра-Леоне, я подхожу к Уинтер и сажусь рядом с ней. Я опускаю оружие и глубоко втягиваю воздух.
— Все прошло намного лучше, чем я ожидала, – бормочет Уинтер, осматривая каждый бриллиант. – Судя по тому, как вы двое нервничали, я ожидала немного повеселиться.
Киллиан издает смешок.
— Только ты бы назвала это скучным.
— Не каждая встреча будет такой легкой, – ворчу я. Тем не менее, я горжусь тем, как Уинтер держалась самостоятельно. Она не ощетинилась под давлением. Не то чтобы я этого от нее ожидал.
— Когда мы выдвигаемся в следующий раз? – спрашивает она.
— В следующем месяце.
— Алексей встретит нас в Нью-Йорке? – Она закрывает банку и передает ее Киллиану, который кладет ее в портфель.
— Да.
Взгляд Уинтер останавливается на моем лице, а затем она улыбается мне.
— Мы должны отпраздновать наш первый успешный рейд.
— Барбекю, костер и пинта пива, – бормочет Киллиан.
Это заставляет Уинтер хихикать.
— Точно так же, как отец делал каждый
