В тот же день я собрал свои немногочисленные пожитки и поздно вечером выехал в сторону культурной столицы. Прощаться ни с кем не стал, просто не имея желания возвращаться в отделение костромского филиала. Лишь Росане написал короткое сообщение, где предложил ей с Кимом перебраться в мою квартиру.
«Триумф» позволил мне долететь до Питера за девять часов. Можно было бы и быстрее, но разбитые дороги в ночи так и норовили подпихнуть под колесо байка очередную ямку. А поговорка «Асфальт сошел вместе со снегом» оправдывалась полностью.
Мой скоропостижный отъезд, конечно, не остался незамеченным. Хвоста из машин сопровождения не было. Но спутниковое наблюдение ощущалось очень отчетливо.
Как только я въехал в город, мне позвонила Елена.
Остановившись на обочине, я ответил на звонок.
— Элир, мы оговаривали срок вашего приезда через неделю! — Даже не поприветствовав меня, недовольно сказала начальница.
— Не вижу ничего криминального в том, что я прибыл раньше. У меня здесь личные дела.
— Раз так, то попрошу вас выполнить мою просьбу. Уверяю, что это, в первую очередь, в ваших интересах. Оставайтесь на месте. Через десять минут подъедут наши сотрудники и сопроводят вас на корпоративную квартиру. Там вам обеспечат и должный комфорт, и необходимую безопасность.
Я хмыкнул.
— И не подумаю. Вопрос со служебным жильем мы уже как-то обсуждали в Костроме. А о безопасности не волнуйтесь. Я сам как-нибудь управлюсь.
— Элир!..
Дослушивать ведьму я не стал. Отключил телефон, набросил сильный отвод глаз и иллюзию и продолжил свой путь.
По плану до вечера мне нужно было найти жилье. Впереди был целый день и несколько адресов, где можно было снять квартиру, уже было у меня на примете. Я не стал терять время.
Майский Питер навевал воспоминания. Именно в это время четыре года назад я попал на Землю. Яркое утреннее солнце било в визор мотоциклетного шлема. А в голове, как диафильм, вспыхивали эпизоды моего прошлого.
Я пытался не думать о Кьяре. Но вихрь памяти мне не подчинялся. Было страшно от мысли, что воскресшие воспоминания снова начнут меня ломать. Но внутри было тихо. Однако в то же время меня не покидало настойчивое ощущение, что это всего лишь затишье, и спящий Везувий проснется в самый неподходящий момент.
Приехав на первый адрес из моего списка, я огляделся, как обычно оценивая обстановку. Окружение меня вполне устраивало. Оставалось осмотреть саму квартиру. Но не успел я слезть с «Триумфа», как во двор заинтересовавшей меня новостройки влетел черный фургон с эмблемой Комитета. Как он не снес мусорный бак, стоящий на его пути, осталось для меня загадкой. Пронзительно взвизгнули тормоза. И автомобиль встал, как вкопанный.
С недовольством глядя на назойливых магов, выскакивающих из кабины, я терялся в догадках, как они меня так быстро вычислили. Неужели мои навыки начали давать сбой? А пока я раздумывал, звезда комитетских взяла меня в полукольцо. Парни смотрели настороженно, с неприязнью. Словно ожидая от меня чего-то пагубного.
А я уж начал было забывать о людской ненависти к себе.
Не делая резких движений, я медленно слез с байка и снял шлем.
Поздороваться что ли? А то затянувшаяся сцена «Стой, стрелять будем» очень нервировала. Однако свою вежливость я проявить не успел.
В этот момент на такой же бешеной скорости, как и фургон, во двор влетел легковой автомобиль без опознавательных знаков. Но в отличие от своего предшественника он оказался менее удачлив и все-таки сбил злополучный мусорный контейнер. Я прямо нутром почувствовал злость и негодование водителя, когда на капот его машины грохнулся подлетевший от удара бак, а во все стороны полетели благоухающие объедки.
— И где вас только ездить учат? — Задал я риторический вопрос, глядя, как из легковушки вылезает еще один чертыхающийся маг.
А ведь мы с ним знакомы!
Я пригляделся.
Ну, точно!
Это ему я четыре года назад электронику спалил, когда заметил, что он ведет за нами с Кьярой слежку.
— Вам придется проехать с нами. Приказ Елены Мирославовны. — Забавно, а маг, похоже, меня не признал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хм, а вас культурному общению никто не учил? Разве при встрече люди уже не здороваются? — Спокойно спросил я.
Парень итак кипел после инцидента с мусором. А мои слова добавили огоньку.
— С наглыми зарвавшимися демонами, за которыми приходится по всему городу носиться, я здороваться не собираюсь! — Выдал он, приближаясь ко мне.
Интересно, в нашу прошлую встречу я довольно прилично его напугал. Тогда страх мага чувствовался даже сквозь закрытые двери авто. Но сейчас он меня не боялся. Вероятно, сильное эмоциональное возбуждение затмевало чувство самосохранения.
— Я уже сказал Елене Мирославовне, что у меня есть дела. Ваше посильное участие в них не требуется. В назначенное время я явлюсь в Комитет, как и было оговорено.
Но мои слова не возымели эффекта.
— Садись в машину! — Рявкнул раздраженный маг. — Иначе мы тебя сами в багажник упакуем!
Мне вдруг стало очень интересно, как таковое будет происходить, и я принял не самое здравое решение нарваться.
— Ты наверно с последней нашей встречи себе новый ноутбук купил? Да и машина, я смотрю, уже не та, что несколько лет назад так изумительно дымилась и воняла жженым металлом и пластиком. — Я с издевкой ухмыльнулся, наблюдая, как в глазах моего собеседника проступает узнавание.
— Козел! — Только и выдавил маг, сравнивая меня с этой блеющей живностью то ли за рога, то ли за особенности совсем нелегкого характера. А потом бросил мне под ноги небольшую сферу.
Кругляш был похож на капитошку. В Якше карапузы любили в воздушные шарики наливать воду, а потом кидать свои боеприпасы из засады под ноги проходящим мимо соседям. Магический артефакт аналогично разлетелся по асфальту голубыми брызгами. И я вдруг почувствовал очень сильный сдерживающий эффект. Вокруг меня вспыхнула большая зеленоватая пентаграмма, а я абсолютно перестал чувствовать энергетические потоки. Как внутренние, так и внешние. Теперь магические воздействия я производить не мог, а изнанка на мой зов не откликалась.
Мда… Неприятная сложилась ситуация. Если комитетские навалятся на меня все разом, вероятность позорно ехать в багажнике очень велика.
И вот кто после такого свинства козел?!
Однако маг, использовавший артефакт, не стал прибегать к помощи товарищей, приказав им не вмешиваться. Войдя в зону действия пентаграммы и, таким образом, обнулив и свои магические способности, он бросился в обычную рукопашную атаку.
Позер и идеалист!
И почему люди иногда так глупо используют свои возможности? Ему было достаточно метнуть в меня вспышкой… Но он решил покрасоваться!
Обменивались ударами мы сравнительно недолго. Маг отменно владел своим телом, его рефлексы и интуиция были на высоте. Пару раз я даже пропустил ощутимые оплеухи в корпус и по ногам. Однако за моими плечами был гораздо больший опыт, чем у этого сопляка. В конце концов, я подловил его на повторном движении и жестко сбил с ног.
Когда мой противник очень, на мой взгляд, болезненно поздоровался физиономией с дорожным покрытием, я, применив болевой, уселся ему на спину и сказал:
— Может, хватит?
Парень застонал под моим давлением, но сдаться даже и не подумал.
— Иди ты! — Прохрипел он.
Остальные маги в этот момент активировали боевые сфероиды.
Эх, сейчас из меня шашлык сделают…
Я выкрутил позеру руку, вынуждая того зашипеть от боли, а потом резко поставил его на ноги. Прикрываясь им от остальных, я попятился и через десяток шагов оказался за границей пентаграммы. Каким же облегчением было снова почувствовать бурлящую внутри себя энергию!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хороший артефакт! Жаль, что так ограничен в пространстве.
В этот момент я оттолкнул от себя все еще пытающегося освободиться мага и поднял руки, обозначая свою капитуляции.
— Ладно! Ваша взяла. Куда поедем?
Позер-идеалист развернулся, потирая пострадавшую руку и крайне зло сверля меня взглядом.
