Через сорок минут после начала форсирования, понеся небольшие потери, десантники ворвались в траншеи врага. Стреляя из автомата, чуть задерживаясь для броска гранаты, бойцы ворвались в первую траншею, навязали противнику рукопашный бой. Сраженный выстрелом в упор, замертво упал командир роты, но парторг Рындин тут же заменил его и сам повел бойцов в атаку. Прижавшись к стенке окопа, бойцы отмахивались, прикладами, кому в зубы, кому в ухо, кому в пах.
Комсорг 1-го батальона ефрейтор М. Шапочкин[168] вспоминал, что, как только освободилось пространство перед ним, не думая вскинул автомат — очередь, еще одна, еще…
Тишина. Раненые фашисты в углу. Подкрепление с левого берега заберет их. Около двух десятков немцев и несколько огневых точек было уничтожено. Затем, не сбавляя темпа, так же был выбит враг из двух следующих траншей.
Перед броском во вторую траншею приказал Шапочкин собрать оружие, что бросили немцы. В числе трофеев оказался пулемет, прихватили боеприпасы к нему. Тут же в траншее обнаружили ящик тушенки и канистру суррогатного кофе, тепленького еще.
Батальоны продвинулись на полтора-два километра в направлении к прибрежной высоте с отметкой 112,0, одновременно расширяя захваченный плацдарм в сторону флангов. Некоторые так увлеклись преследованием, что комбату Кулешову пришлось их остановить и возвратить несколько назад. Бой за рекой разгорался.
Плацдарм, захваченный штурмовыми отрядами, представлял собой крохотный пятачок шириной 800 и глубиной 500 метров. Гитлеровцы после первой растерянности открыли ураганный огонь и отрезали десант от левого берега… Вскоре прервалась связь по радио, приостановилось движение наших лодок через реку. Контратаки противника следовали одна задругой. Отражая атаки, один за другим выбывали из строя офицеры. Ведя огонь из станкового пулемета, при отражении одной из атак был несколько раз ранен младший лейтенант Редько.
На участке, где командовал комсорг Шапочкин, в атаку пошла пехота при поддержке самоходки и двух танков. Самоходку подожгли из бутылок с зажигательной сместью. Артиллеристы снарядом разворотили танк, а второй подбили из ПТР, когда он метров на двадцать подполз к брустверу. Когда из строя вышли товарищи Шапочкина, он один вел огонь из трех пулеметов, пока взрыв не то снаряда, не то просто гранаты не оглушил его.
На участке отделений старших сержантов Титова и Постолюка враг предпринял десять контратак, каждая силой до взвода, и все они были отбиты с потерями для них. Оба отделения, отразив натиск гитлеровцев, вскоре полностью очистили от них высоту.
Впоследствии Постолюк вспоминал: «Метрах в 20 от реки тянулись вражеские траншеи. Стреляя на ходу, мы стремительно ворвались туда. Пока моя группа расправлялась с врагом, переправились другие десантные подразделения. Вдруг по цепи передают тяжелое известие: командир ранен.
— Слушай мою команду, — приказываю я, принимая на себя руководство десантными группами.
В километре от нас находилась высотка, сильно укрепленная немцами. С нее видимость кругом — лучше не сыщешь. Думаю, пока немцы расстроены и подкрепление не подтянули, самое время штурмовать высотку.
Я развернул бойцов в цепь и повел в атаку на штурм высоты. Немцы яростно отстаивали важный рубеж, но и мы пробивались с русской настойчивостью. Не выдержав нашего натиска, противник отступил.
Первая победа, конечно, окрылила нас, но мы не кичились ею. Перво-наперво укрепились в немецких окопах. Расставили пулеметы, приготовились к бою. Я пошел по траншеям, предупреждаю бойцов:
— Держаться до последнего вздоха. Не для того мы кровь здесь пролили, чтоб немец снова верх взял.
Противник перешел в контратаку. Идут во весь рост. Видать, все как один пьяные.
Я оглядел своих бойцов. Лица напряженные, серьезные, но назад никто не оглядывается. Такие не пропустят. Передаю по цепи:
— Без команды не стрелять!
Вот немцы подошли на 200 метров. Командую:
— Станковым и ручным пулеметом огонь!
Оружие у нас исправное. Как полоснули пулеметы свинцом, сразу цепь немцев поредела. Снова командую:
— Автоматы — огонь! Гранаты к бою!
До высотки добрались 15 фрицев, но, встреченные гранатами, они без памяти покатились назад. Мы немножко передохнули.
Через час снова немцы в контратаку пошли. Теперь не в лоб, обходят слева и справа. И опять начали косить немцев наши пулеметы, рвать в клочья гранаты. Опять немцы назад отошли.
В течение дня мы семь контратак отбили. Во время седьмой, самой ожесточенной, меня ранило. В глазах потемнело. Упал я. Тут связной подбегает:
— Немцы на правом фланге прорываются.
Эти слова снова придали мне силу.
— Нет, — говорю, — пока хоть один живой есть среди нас, немцы не прорвутся.
Изо всех сил спешу на опасный участок. Вижу, пьяные фрицы подбираются к окопу, а в нем, заваленном расстрелянными пулеметными лентами, лежит смертельно раненный пулеметчик. Станковый пулемет еще не остыл после жаркой работы. Отодвинул я товарища, до конца своей жизни выполнившего долг воина, и лег за его пулемет. Короткими очередями начал поливать немцев. А они, проклятые, лезут и лезут. Однако без прежнего пыла — вяло. Тогда я беру гранату, выскакиваю из траншеи и с криком: Вперед, товарищи! Ура! — бегу на немцев.
За мной поднялись в контратаку мои товарищи. Немцы и на этот раз отступили. Высотка осталась за нами. С нее били наши пулеметы, поддерживая наше наступление».
За день бойцы 120-го полка при захвате плацдарма и отражении 25 контратак уничтожили до 300 вражеских солдат и офицеров, взяли в плен 3 солдат, захватили 9 станковых и 11 ручных пулеметов. В боях парторг батальона старший лейтенант П.А. Рындин, комсорг батальона А.П. Постолюк, замполит батальона Н.А. Шевелев[169], другие коммунисты и комсомольцы полка показали личный пример геройства и отваги, воодушевляли бойцов на подвиги.
Плацдарм в течение дня был расширен до 2 километров. При наступлении темноты 120-й полк усилил переправу главных сил, и к 10 часам вечера все батальоны были на правом берегу реки во главе с командиром полка Бахметьевым. Захваченный плацдарм стал трамплином для наступления дивизии. А 69-я Краснознаменная Севская стрелковая дивизия обеспечила успех форсирования Днепра всему корпусу генерала И.И. Иванова [170]. Всего в 120-м полку за эту операцию Звания Героя Советского Союза вместе с командиром полка И. Бахметьевым было удостоено 26 человек.
В представлении Постолюка к награде отмечалось: «…первый переправился на западный берег реки, ворвался в траншею противника и в рукопашном бою уничтожил 8 солдат и взял в плен одного солдата и 1 станковый пулемет.
При отражении контратак противника огнем автомата и ручными гранатами уничтожил еще 8 солдат противника.
В напряженный момент боя поднял в атаку залегших бойцов, быстро продвинулся вперед, занял безымянную высоту, закрепился на ней и тем самым способствовал дальнейшей переправе остальных подразделений полка с малыми потерями».
Многие из отличившихся воинов-Героев после боев за Днепр были направлены на учебу в военные училища. Был среди них и Постолюк. Но училище он так и не окончил. Из армии после войны он демобилизовался и возвратился на родину.
В первой половине 1950 г. А. Постолюк переехал на жительство в Краснодарский край. Там он женился. В его семье было три сына.
В начале 1951 г. Постолюк был лишен Золотой Звезды, но на каком основании, неизвестно, так как судим он тогда не был. Его сестра Валентина Павловна Филенко вспоминала, что на ее вопрос о причинах лишения брат ответил, что «…он лично ни в чем перед Родиной невиновен, благодаря подлости и черствости определенных лиц я незаслуженно пострадал». Далее сказал, что «ты, мол, молода, тебе это не понять».
Сестра Постолюка В.П. Филенко, уже после смерти брата, пыталась восстановить его в звании Героя. В середине августа 1988 г. обратилась с заявлением к бывшему председателю Президиума Верховного Совета СССР товарищу А.А. Громыко с просьбой сообщить ей причину лишения брата звания Героя и возможности его реабилитации и восстановления в звании.
На свое заявление из отдела наград Президиума Верховного Совета СССР она получила 16 сентября 1988 г. ответ: «… что в связи с совершением преступления и осуждением Президиум Верховного Совета СССР Указом от 4 февраля 1951 г. лишил Постолюка А.П. наград. Разъясняем, что ходатайства граждан о восстановлении в правах на награды рассматриваются в случае отмены или изменения приговора, послужившего основанием для лишения наград. По вопросу уточнения, за что был осужден Постолюк А.П., рекомендуем обратиться в информационный центр УВД Киевского облисполкома».
