— Ну? — поторопил Адина рогатый.
— У Ю роды начались. С… — блондин сглотнул, поведя шеей, словно она болела, — …с осложнениями. Арха занервничала, велела Ирруш телегу запрягать. Собралась к хирургам ехать. А на улице уже вообще мрак творился.
— Ты их отпустил? — едва слышно просипел Тхия.
Даже и эти слова ему дались с большим трудом. Да и увеличившиеся до длинны мужского пальца клыки говорить мешали.
— Естественно, нет, — спокойно ответил ивтор. — Я хотел сам за хирургом идти. И тут влетела молния. Шаровая. Ударила в балку. Слеги мгновенно посыпались, пожар начался. Сараям-то лет по двадцать. Занялись, как трава. Адаша завалило. Я посадил Ю с Архой в телегу, велев ехать в ставку. Побоялся их рядом с пожаром оставлять.
— И что… — Дан точно как Адин до этого повёл шеей и спросил явно не то, что собирался. — Что с принцем?
— Ничего хорошего. Но и слишком плохого тоже ничего, — блондин постоянно косился в сторону. Потом, будто спохватившись, поднимал голову, глядя на Харрата. И снова отворачивался. — Хирурги сказали, что у него несколько переломов. На ноги встанет.
— Так… — хаш-эд отёр лицо ладонью и недоумённо уставился на собственную руку. Сдёрнул перчатку зубами, швырнув её зачем-то на землю. — Где девушки?
— В ставке они не появлялись, Дан, — громко — громче, чем до этого говорил, ответил Адин, чётко проговаривая каждой слово. — После того, как уехали, никто их не видел. Телеги и лошади тоже. Следов нет, всё размыло.
— Какие следы? — прохрипел Тхия. Его лицо деформировалось, черты плыли, как будто кто-то мягкую глину мял. — Там моя жена! И ребёнок! Ты!..
— Стоять! — Рявкнул Дан и добавил, уже куда тише, — Стоять. Сначала их найдём, остальное потом, Тхияш.
— Ло, ты Арху чувствуешь? — неуверенно, даже по-детски жалобно протянул Шай. — Ты же её чувствуешь, правда?
Хаш-эд медленно мотнул головой. Только влево — и всё.
— Она спит. Поэтому я и её и не воспринимаю, — уверенно заявил Дан, разбирая поводья. — Но цепочку-то всегда чую. Поехали. Тхия, в седло!
Ураган сорвался с места так, что грязь из-под задних копыт веером разлетелась.
* * *
Это даже поляной можно было назвать с большим трудом. Становище, хутор? Расчищенное от деревьев пространство не меньше ста шагов в ширину и столько же в длину. Постоянные места для костровищ чернели спёкшейся в камень землёй. Ветер непрозрачно намекал, в какой стороне за кустами общее отхожее место. Только вместо домов тут шалаши стояли — по крайней мере, обгоревшие остовы напоминали времянки, какие охотники плетут. Летом в таких нежарко, а ночью не холодно. И небольшой костерок внутри развести можно.
Правда, ещё сегодня утром кто-то здесь решил развести пламя пожарче. А точнее, спалить всё к Тьме. Только благодаря ночной буре лес, стеной стоявший вокруг, не занялся. И от лагеря что-то осталось. Хотя, наверное, трупы, украшающие ветки, и в огне бы уцелели. Подвесили их со знанием дела, повыше.
— Светлые, — вынес вердикт Ирраш, рассматривая мужчину, подцепленного за ногу.
Внимательно так рассматривая, наклонив голову к плечу, сосредоточенно переводя взгляд с одной гирлянды сизоватых кишок на другую. Внутренностей в бесах много, фестон получился богатым.
В ответ Дан лишь кивнул. Но к повешенным даже головы не повернул. Только он да Тхия не таращились по сторонам, а смотрели на другой конец поляны — на тела, сваленные грудой. Без сомнения, тут поработали светлые. Только их диверсионные группы развлекались подобным образом — запугивали. Трупы тех, кто сопротивлялся, развешивали повыше. А тех, кто убежать пытался, сваливали кучей.
На ветках покачивались только мужчины.
— Ты ошибаешься… — тихо, почти шёпотом, выдавил Тхия.
Арифед румяностью никогда не отличался. Сейчас же его кожа в синеву отливала. Щёки ввалились, подчёркивая заострённые скулы, бледно-серые губы стали совсем неразличимы. Горевшая огнём рыжая шевелюра на фоне этой серости казалась чужой.
— Ошибаюсь, — спокойно кивнул Дан. — Наверняка они здесь просто были, а потом пошли дальше.
Но с места хаш-эде не сдвинулся. Лорд Харрат не бледнел и ногти до крови как Шай не обкусывал. Он просто больше чем обычно статую напоминал. Только губы иногда двигались чуть заметно. Да в глазах плясало пламя Бездны.
— Но посмотреть надо… — ещё тише пробормотал арифед.
— Надо, — снова кивнул Дан, с места так и не двинувшись.
Ирраш что-то буркнул себе под нос, покосился на рогатого, спрыгнул на землю. И остался стоять там, где спрыгнул, держа коня за повод.
— Ты, конечно, первостатейная сука, но не настолько же! — крикнул вдруг Шай, задрав голову к небу и скалясь совсем уж по-звериному.
Небо промолчало. Только отяжелевшее вороньё неохотно снялось с веток, раздражённо, ворчливо каркая. Да ветер лениво игрался с трупами-марионетками, поскрипывая верёвками, поворачивая их вокруг собственной оси.
Блондин, стиснув зубы так, что желваки выступили острыми углами, спешился. Запутался каблуком в стременах, рванул ногу, едва не разодрав сбрую. И пошёл к другому краю поляны, по щиколотку увязая в раскисшей гари.
Дан на миг прикрыл глаза, пытаясь прогнать тоскливое, сосущее чувство «уже было». Не помогло, сцена не изменилась. Только не хватало росчерка зелёного платья. И вместо Тхия чёрный плащ волочился за Шаем.
— Я не могу… — просипел рыжий. — Я просто не мо-гу…
— Я тоже не могу, — поскрипывая связками, жестяно отозвался Дан.
И тяжело неповоротливо, как ворона, нажравшаяся падали, слез с седла. Демону мерещилось, что он не двигается, стоит на месте. Это куча трупов, покачиваясь, надвигается на него. И впереди, как маяк, белел, мотаясь из стороны в сторону, непривычно короткий хвост блондинистых волос Шая. Дан пытался сосредоточиться на нём. Но взгляд постоянно соскальзывал, предательски выхватывая то одну деталь, то другую.
И ничего, абсолютно ничего привлекательного в этих деталях не было. Труп — это труп. Смерть никого не украшает. А когда тело пытаются сжечь, то его вид неприятен даже демону. Даже военному. Даже королевскому гвардейцу. Сколько бы ты такого ни видел, а от обожжённого до черноты мяса, торчащих сквозь порванную кожу костей и провалов выбитых зубов на разрубленных лицах всё равно тянет блевать. Настойчиво так тянет, активно.
Лорд Харрат всё-таки не выдержал — вывернул завтрак под ближайший куст. Просто кучу пришлось разбирать. По одному снимать трупы и выкладывать их рядком — иначе не поймёшь, где чьё. Это была плохая работа. Совсем, совсем плохая. Женщины, подростки, пара стариков. Уж лучше б мужики. Может, ненамного, но лучше.
Только светлые забыли позаботиться о душевном спокойствии демонов. И вот когда руки паренька, которого они с Иррашем переносили, остались у Дана, а ноги с половиной тела у шавера, лорд и не выдержал.
А пока он в спазмах корчился, Тхия заорал. Или завыл? Собственно, хаш-эд и понял, что кричит рыжий, только после того, как обернулся.
Арифед, стоя на коленях, раскачивался вперёд-назад и выл. Длинно, сколько хватало дыхания. Набирал полную грудь воздуха и снова выл. И снова, и снова.
На земле лежала женщина. От волос и лица у неё совсем ничего не осталось. Шевелюру съело пламя, удар палицей перетёр черты в кровавую кашу. А вот рубашку с обережной грахской вышивкой пощадил и огонь, и оружие.
Дан, словно в густом бульоне плавающий, не успел подойти к Тхия. Ему дорогу солдат преградил. Хаш-эд встал, как вкопанный, тупо мотая головой. Имя этого беса он забыл. Вот напрочь из памяти вылетело. А вспомнить его сейчас было очень важно. Важнее всего.
Важнее даже зелёного, похожего на оплывшую сосульку кристалла, тихонько покачивающегося на серебристой цепочке, которую вояка в кулаке сжимал. Но амулет, словно издеваясь, изо всех сил пытался привлечь к себе внимание. Вращался, ловя сглаженными гранями блики солнца, игрался крохотными камешками в звеньях цепи.
А имя солдата Дан вспомнить так и не мог.
— Где? — прохрипел демон, не узнавая собственного голоса и будто со стороны его слыша.
— Да не надо вам туда ходить, мессир, — стыдливо отворачиваясь, прогудел бес. — Леди-то с самого краешка лежала. Только не с этой стороны, а с обратной. Огонь хорошенько прошёлся. Почитай, и не осталось ничего. Зажарилась… гм!.. обгорела она знатно.
— Где? — тупо переспросил хаш-эд.
— Ну, пойдёмте, что ли. Туда. Мы её в сторонке положили. И плащиком накрыли.
Дан поднял голову, чтобы посмотреть, куда идти. Но зачем-то оглядел поляну.
Ирраш монотонно, как дятел, долбил кулаком сосну. Опираясь на её же ствол левой рукой. Мелкие тёмные брызги летели на занавесившие лицо волосы. И не разберёшь, кровь это или щепки коры. Шай застыл посередине пепелища, снова разговаривая с небом. Но на этот раз беззвучно, только шевеля губами. Ивтор сидел на земле, ткнувшись лицом в руки, сложенные на коленях.
