росли на глазах, покрывая ее тело и заставляя испытывать адские муки. Я ничего не смогла сделать – когда она заголосила, и на ее крик сбежались люди, было уже поздно.
Именно тогда граф вернулся в замок и кинулся на шум – перепугался, что что-то случилось с его невестой. Умирающая служанка успела указать перед смертью на Мийке и Тэю и покаяться. Бледный от услышанного, граф как будто не слышал крика своей невесты. Как зачарованный, он взял Мийке за горло, поднял над полом и прислонил к стене. Тэя повисла на той же руке – но оказалось, бесполезно. Окружающие сначала растерялись, потом все сразу кинулись на хозяина. Только десять здоровых мужиков, причем восемь из них – стражей, смогли оттащить молодого графа от Мийке. На следующий день она покинула замок и вышла замуж.
- Жива осталась? – почему-то с сожалением уточнил коловертыш. Но Природная магиня не удивилась, кивнула ему, погладила и ласково ответила:
- Тогда – да.
А потом совсем горько вздохнула и добавила:
- А я осталась скованной Словом .
Ой, точно! Граф же чуть не убил бывшую возлюбленную!
- Хотя тогда мне казалось, что это не суть важно, - печально сказала бабуся. - Молодой хозяин с невестой собрались вместе на поклон к Дивьим Людям сразу после свадьбы. Я думала, что даже малая толика их крови, если она все же была в девушке, обязательно склонит таинственный народ на их сторону. Да и с момента обиды столько времени прошло.
Да, подумала я. Граф-то, по сути, не так уж виноват. Воспитание соответственное, плюс наследственность. Удивительно, если бы он вырос блаженным менестрелем. Однако встретил свою настоящую любовь – и изменился. Вмиг. Неужели так бывает? Покосилась на оборотня. Интересно, а на что он готов пойти ради любви? Вздохнула. Наверно, никогда не узнаю. В его признания я отчего-то не верила. Ну не верила и все тут!
Свадьбу назначили через шесть месяцев.
В течение полугода Тэя жила в замке в качестве невесты, правда теперь уже со своими компаньонками, выписанными старшей сестрой и зятем, которые после прибытия делегации, состоящей сразу из трех почтенных сударынь, покинули графство Менфера, чтобы вернуться уже к самой свадьбе.
Ох, чувствую, несмотря на то, что вроде как разобрались со всем, ждет нас сюрприз!
Точно, в день свадьбы, а именно после торжественной службы в Храме, принеся священные клятвы и дары Ладе и Диду, супружеской божественной чете, богине и богу любви, граф и графиня де Менферские возвращались в замок. Ничто не предвещало беды – когда внезапно на пути свадебной процессии возникла простоволосая, босая Мийке.
Волосы девушки были спутаны, щеки расцарапаны, босые ступни сбиты в кровь. Как потом выяснилось, она сбежала из дома и чудом добралась до замка графа де Менферского раньше погони.
- Никто не успел ничего сделать, только граф поместил графиньюшку-то за спину, - сообщила Агриппина, - Очень уж безумный вид был у бедной Мийке.
«Что же, вы граф, жену собою загородили? – спросила Мийке и расхохоталась полубезумным смехом. - Она-то мне как раз и не нужна. Пусть живет подольше, ведьма проклятая».
Граф видимо, до последнего не хотел портить жене свадьбу, потому и старался решить конфликт по-хорошему.
«Чего ты хочешь, Мийке?» - спросил он.
«Все сделаешь для моего счастья?» - продолжала издевательски хохотать Мийке.
Граф молчал.
«Я так и знала, милый, - пропела она. - Но я хочу одного: чтобы ты страдал хотя бы вполовину так же, как страдала я!»
Дальше все произошло в считанные секунды.
Девушка рванула шнурки у шеи, и ее рубаха сползла с плеч. Все ее тело было изрезано черными знаками. Одно мгновение – и искры из огнива, которое она держала в своей руке, снопом посыпались на одеяние, лежащее у ее ног. В тот же миг она вспыхнула, как сухой стог сена, когда в него попадает молния.
Ее демонический смех сменился истовым воплем, полным безумной боли, ужаса и отчаянья, а знаки, начерченные на теле, загорелись алым.
- Хуже всего не то, что я не могла ничего сделать, - вздохнула Природная магиня. - Меня ведь держало Слово , а дело происходило на территории графства. Мне удалось распознать несколько тайных знаков, вырезанных на теле Мийке. Это были древние к’аддалистические письмена и несколько знаков черной некромантии.
Я не смогла сдержать испуганного возгласа.
- Мийке на глазах у нас становилась демоном.
Все произошло так быстро, что никто, кроме графа, не заметил, что сделала юная графиня – все были слишком поглощены страшным, но завораживающим зрелищем.
Тэя уверенно выступила вперед из-за плеча графа и вскинула руки.
- Девочка, видимо, сама не понимала, что делает, - вздохнула Агриппина. - Действовала по наитию. Но сквозь пальцы ее, на видоизменяющуюся Мийке, потекли лучи света. Как магиня она была слабенькая, - грустно улыбнулась старушка. - Но тогда справилась. Почти, - добавила печально.
Магический фон проклятого графства был крайне нестабильный. И если бы такое произошло на другой земле, несомненно, Тэе удалось бы остановить Мийке и предотвратить беду. Девушку потом вылечили бы и от ожогов, и от одержимости. Но эманациям зла было слишком вольготно, из-за лежащего на земле Дивьего проклятия.
В следующий миг перед всеми предстал не демон, в которого рассчитывала переродиться Мийке, а сирин. Сирин. Большая черная птица с лицом Мийке, печальная, равнодушная, безучастная ко всему происходящему.
Сирин расправил черные крылья и взлетел. Сверху раздалось его пение. Пение, которое приносит людям забвение и потерю памяти. Но этот сирин вышел особенным – Природная Магиня не могла объяснить, как это получилось, и мне тоже было не все понятно, но – то ли безумие и озлобившееся сердце Мийке сыграло дурную шутку, то ли нестабильный магический фон Менферы, но песни этого сирина оказались не просто приносящими забвение. Они заставляли людей терять разум – пусть
