Ника невинно взмахнула ресницами:
– Кто?
Метрдотель-грузин округлил свои и без того огромные глаза:
– Господин Кислов!
– Ничего-ничего, – царственно пропела Ника, направляясь в зал.
Она, честно говоря, не ожидала, что Евгений Петрович столь известен. Однако поди ж ты: и администратор в «Красотке», и метрдотель в «Тифлисе» говорят о нем с придыханием! Для Ники Кислов до недавнего времени был просто отцом Васиного одноклассника. Отцом, который не справлялся с воспитанием единственного сына…
Увидев Нику, Евгений Петрович встал, вышел из-за стола и приложился к ее руке. Его губы оказались неожиданно мягкими, даже нежными.
Кислов жестом отогнал официанта, лично отодвинул ее стул и помог сесть. Ника чувствовала себя королевой. Или – гостьей короля (что, наверное, почти одно и то же). Посетители и сотрудники ресторана с нескрываемым интересом поглядывали в их сторону.
– Я уже заказал – нам обоим, – сказал Евгений Петрович. – Обычный набор: сациви, лобио, капуста по-гурийски, хачапури, баклажанчики… Пить будем «Киндзмараули» – верно?
– Вы просто угадываете мои вкусы! – промурлыкала Ника.
Официант тут же стал подносить закуски. Кислов молчал, с удовольствием разглядывая ее. (Сегодня Ника злоупотребила служебным положением и после обеда сходила на косметический массаж, а потом – к парикмахеру и визажистке.)
Когда они приступили к еде, Евгений Петрович неожиданно сказал:
– Я сегодня выдал премию своей секретарше…
«К чему это он?» – удивилась Ника.
Кислов продолжал:
– И отправил ее к вам, в «Красотку». Любопытно мне стало, чем ваш салон так уж хорош… Катенька – в полном восторге. Массажистки, говорит, божественные, а такого интерьера, как у вас, она даже в «Жак Десанже» не видела. Признавайтесь, Ника, кто вам такой подарок сделал?
Удивленная неожиданным поворотом разговора, Ника даже не поняла:
– В каком смысле – подарок?
– Н-ну, – слегка запнулся Кислов, – не сами же вы эту «Красотку» строили?
«А, он выясняет, кто у меня покровитель», – наконец догадалась Ника. И просто ответила:
– Представьте себе, сама. Видели бы вы, в каком виде мне это помещение досталось…
…Нику захлестнули воспоминания. Она не спеша ела, а в голове мелькали события четырехлетней давности. Кислов, казалось, почувствовал ее состояние и светскую беседу не вел. Молча, с видимым удовольствием, поглощал изыски грузинской кухни. А Ника вспоминала, вспоминала…
Нужно отдать должное Баргузинову – автором идеи оказался он. Одним прекрасным и скучным вечером Иван спросил:
– Тебе по всяким салонам-аэробикам шастать нравится?
– Нет, не особо, – честно сказала Ника. – Надоело.
– А почему? – не отставал Баргузинов.
– Скучно. Да и толку от всего этого мало.
Иван авторитетно сказал:
– Проблема в том, что салоны у нас хреновые. Я тут поездил, посмотрел… В общем, хватит дурью маяться. Делай свой косметический салон. Фирму я тебе зарегистрирую, офис подберу. Даже экономку возьму, чтобы ты на кухне не парилась. Согласна?
Конечно, Ника согласилась. А чем еще ей оставалось заниматься?
Иван, если хотел, мог действовать споро и грамотно. Уже через неделю он вручил ей свидетельство о регистрации индивидуального частного предприятия «Красотка». С офисом вопрос тоже решился быстро. Однажды вечером Иван с видом заговорщика заявил:
– Нашел я тебе местечко под салон. Сто квадратов, и аренда грошовая, триста баксов за метр.
Ника фыркнула:
– Где-нибудь в Люблино? В Братеево?
Иван надменно сказал:
– На Кропоткинской! Там двухэтажный особняк, но арендовать его целиком мы не потянем, дорого. Да и ни к чему. Но к этому дому есть пристройка, с отдельным входом. Как раз то, что тебе нужно. Четыре комнатухи, от метро близко, парковка удобная. Берешь?
Ника бросилась к Ивану целоваться, спросила восторженно:
– Но как тебе удалось?! Так дешево?
Он ответил в обычной надменной манере:
– Искать надо уметь!
– Поехали! – потребовала она.
Иван хохотнул:
– Куда, дура? Ночь на дворе!
Он с довольным видом выслушал ее благодарности и вскользь добавил:
– Только там ремонт сделать надо.
…Наутро Ника поднялась с восходом солнца. Прыгнула в свой запотевший от ночной росы «БМВ» – тогда она еще ездила на старой модели – и помчалась по указанному адресу. Долго блуждала в тихих утренних переулках. Вот вроде нужный, Сеченовский. Но где же дом? Табличек с номерами нигде нет. Вот особняк с евроремонтом – мимо. Вот жилая современная громадина… Она несколько раз прошлась по переулку туда-сюда, прежде чем ее взгляд остановился на обшарпанном здании, затерянном в глубине двора.
Двухэтажный особнячок, перекошенный от старости. Сбоку – пристройка, с виду комнаты на четыре. Но ведь она явно идет под снос! Форменная рухлядь!
Особнячок погибал. Окна выбиты, краска облупилась. Из пустых глазниц воровато выглядывает бездомная кошка. И ЭТО Иван называет косметическим салоном?! Она с опаской потянула дверь в свою пристройку. Не заперто. Не успела Ника войти, как провалилась в здоровую щель между паркетинами, чудом каблук не отвалился. Пробираясь меж грудами строительного мусора и пустых пивных банок, она осмотрелась. Вот тебе и салон!.. Стены в подозрительных разводах, с потолка, противно шурша, осыпается штукатурка. Парочка крыс, нимало не смущаясь Никиным присутствием, занималась в уголке брачными играми.
Первой мыслью было: натуральный бомжатник. Потом появилась злость на Ивана – да что за человек он такой?! И когда Ника наконец привыкнет к его выходкам? Вчера, как он сказал ей про новый офис, она весь вечер чуть не танцевала. Рыбный пирог ему, гаду, испекла. В постели кувыркалась до изнеможения (именно – кувыркалась, сам-то Баргузинов возлежал, как барин, только покрикивал: «Эй, шевелись, веселее!»).
И это – салон? Не сегодня-завтра особнячок вообще рухнет от старости. Никакой ремонт ему не поможет.
Ника вытерла злые слезы, шуганула наглых крыс, вышла на улицу, осмотрелась. Во дворе тихо, не по-московски спокойно. Пахло, как ей показалось, стариной. Того и гляди из подъезда выйдет барчонок в матроске и с ним – гувернантка из прошлого века в пышном платье и с мини-зонтиком.
Не будем пороть горячку.
Иван, конечно, нахал, но – не дурак. Арендовать дом, предназначенный под снос, он бы не стал.
Снятая Баргузиновым пристройка стоит отдельно, с самим особняком ее соединяет галерея с выбитыми стеклами. Галерею Ника починит. А дом будет выдавать за раритет, памятник архитектуры восемнадцатого века. Почему не отреставрирован? А тут хотят музей ужасов сделать. Как лондонский «Донжон». Будет пользоваться бешеной популярностью! Так что спешите, дамы и господа, пока все абонементы в мой салон не разобрали.
«Да, – думала Ника, осматриваясь, – тут фундамент укреплять надо. И крышу крыть заново. По паре тысяч за квадратный метр на ремонт уйдет, это минимум. Скорее даже по две с половиной. Так что надо посмотреть договор аренды и лучше выкупить пристройку в собственность. А то я тут все расфуфырю, а через годик попросят очистить помещение».
Ей все больше нравился тихий двор с вековыми задумчивыми липами. В утренних лучах древний особняк принимал особое, неземное очарование. Что-то в нем есть, в этом доме, какая-то приятная аура. Наверняка, фантазировала Ника, когда-то здесь жил богатый купец, и была у него красавица-дочка, и решил он выдать ее за пожилого урода, а она… «Хватит, – оборвала себя Колесова. – На дом мне плевать. Главное, что мне моя пристройка нравится».
Она создаст здесь элитнейший из элитных салонов красоты. Создаст!
И ведь создала!
… – Вас что-то беспокоит? – мягко спросил ее Евгений Петрович.
Ника приветливо улыбнулась. Он определенно начинал ей нравиться – голос звучит мягко, а глаза – такие внимательные…
Она отпила глоток «Киндзмараули», ответила:
– Да нет, все в порядке. Просто задумалась. Что называется, погрузилась в воспоминания.
– Воспоминания – приятные? – требовательно поинтересовался Кислов.
– Ага, – улыбнулась Ника. – Вспоминала, как я прорабом работала… Когда помещение под салон ремонтировали, рабочие-хохлы однажды в запой ушли. Сначала я думала их просто выгнать, потом… Потом устроила им вытрезвитель. Включила ледяную воду и стала поливать из шланга. Они орут, матерятся – а никуда деться не могут, комнатка маленькая. Ничего, протрезвели…
– Да, я об этом слышал, – кивнул Кислов.
– Откуда? – удивилась Ника.
Он пояснил:
– Взял у коллег рабочие материалы «Формулы победы».
– Я польщена таким вниманием… – протянула Ника.
– Ну а как же, – серьезно сказал Кислов. – Мы ведь теперь – в одной связке.
Его тон мгновенно изменился. Голос наполнился знакомыми «пенопластовыми» нотками.
– Вы принесли оригиналы?
