Новая тактика работала – сестры, раз за разом, удачно выходили из боя. И хотя они и не наносили врагу сколь-нибудь ощутимых потерь, шуму они подняли предостаточно. А самое главное сами обходились без потерь. Но, естественно, такая расстановка имела и свои недостатки – в случае одного попадания по всей группе – ранения будут массовые, поэтому из боя предполагалось выти как можно раньше – сразу после получения подтверждения того, что противник возвращается на свой корабль.
И оно пришло. Но не совсем в том виде, как все рассчитывали.
– Люцина, три группы в спешном порядке прекратили свое продвижение и направляются сюда, а четвертая… – маленькая Полина, исполняющая роль курьера ненадолго замялась, не решаясь закончить сообщение.
– Что четвертая? – требовательно спросила Люцина.
– Четвертая направляется прямиком к пункту управления.
– О нееет, – протянула Люцина. – Всем отбой, срочно возвращаемся, – тут же передала она сообщение другим сестрам, участвовавшим в атаке.
* * *
– Нам ничего другого не остается – только продолжать атаки в лоб, – Мария говорила с трудом.
Такими же усталыми выглядели все сестры вокруг, которых осталось уже не так и много. Большая часть оказалась в госпитале. Уже почти полторы сотни раненых сестер были вынуждены восстанавливаться после серьёзных ранений, а пятерых так и не смогли спасти. Они стали первыми погибшими после смерти братьев и было очень горько осознавать, что эти маленькие веселые девчонки больше никогда не засмеются… и никогда не увидят их победу. А увидит ли ее кто-нибудь другой?
Но горевать было некогда. Сейчас требовалось одно – удержать позиции любой ценой. Враг уже смел все промежуточные преграды – осталась только укрепленная дверь.
Но и до церемонии регистрации оставались считанные минуты – требовалось продержаться совсем немного. Другого выхода уже просто не существовало – транспортировать всех раненых сестер на корабль и бежать стало невозможно уже почти сутки назад.
Враг захватил все сервера и восстановил связь. Об их отчаянном захвате знала уже вся вселенная – бежать было некогда и некуда. Оставалось надеяться на Старшую с сестрами и продержаться последние минуты.
– Идем в атаку, – проговорила такая-же уставшая Люцина. – Они прорвутся с минуты на минуту, а если они будут внутри, то смогут заявить о своих правах. Мы не должны этого допустить. Готовимся.
Несколько десятков сестер, измученных и уставших, поднялись со своих мест и выстроились в ряд для начала атаки.
– Вперед! – сдавленным криком отдала команду Люцина.
Сестры исчезли. Появились они с другой стороны двери, прямо среди своих врагов. Да они устали, да многие из них имели легкие ранения, но это были самые сильные, ловкие и, наверное, самые везучие сестры – раз до сих пор могли избежать восстанавливающей медицинской капсулы, плена и смерти. Они разом нанесли свои удары, разом атаковали превосходящего противника, мешая ему прорвать последний рубеж обороны.
Десятки бойцов молотов повалились с тяжёлыми и смертельными ранами. Группа сестер прошла сквозь нападавших, как вода сквозь сито. Но кое-где попадались засоры. То тут, то там, в колонне врага падали и пораженные противником сестры. Все-таки, враг был силен и даже очень.
На атаку было выделено определенное время, после которого сестры вернулись за защищающую их дверь – последний рубеж обороны. Но вернулись далеко не все – больше половины осталось по ту сторону. Резерв отсутствовал – эвакуировать раненых стало некому. Да уже и не зачем.
– Нет! Нет! – из глаз Люцины текли слезы. – Церемония уже закончена, а они продолжают атаку. Перемирие уже началось, но мы в нем, похоже, не участвуем.
– Похоже, что так, сестра, – согласилась с ней присевшая рядом Ирина. – Они не справились. Да и мы тоже.
– А где Мария? – отстраненно спросила Люцина.
– Там, – ответила Ирина и кивнула в сторону, пока еще закрытых дверей, с обратной стороны которых раздавалось громкое шелестение – это молоты пытались их взломать.
– О нееет, – Люцина просто сидела и плакала. Не как воин, не как диверсант и террорист. А как самая настоящая маленькая девочка. Ей было грустно, обидно и… очень страшно.
Остальные сидели с таким же понурым лицом. Их бой был окончен и его результат получался совсем не в их пользу. Но ведь они сделали все что могли – и это гораздо больше того, на что они рассчитывали. Они внесли человечество в историю вселенной. Еще долго представители разных цивилизаций будут изучать их подвиг. Может он и вдохновит кого-нибудь в будущем, как их вдохновляли другие повстанцы, чьи бунты подавили сотни миллионов лет назад.
Шелестение перешло в свист, а потом и в оглушительный рев. На дверях появился огненный круг, которые через некоторое время превратился в проход. В него, ни от кого не таясь, уверенной походкой входили бойцы молотов. Они выстраивались в плотные шеренги для начала атаки. Враг был совсем близок, и битва уже подходила к концу. Но сдаваться никто не собирался.
Люцина встала, затягивая на ходу лицо в каэллу. Следом за ней поднялись другие сестры. Они подходили к своему лидеру и выстраивались в ряд – тоже для атаки – об обороне уже никто не думал.
Осталось только начать последний бой, а что будет после – уже никто и не думал…
Глава 23. Легкий путь
Выследить проклятого верховного оказалось делом непростым. А уж пробраться в его покои и совсем нереальным, но именно к этому и готовили сестер. А охотники, используя знания Длинного для их вылавливания, совсем не пользовались ими для своей защиты.
Сначала Жозе следила за верховным, чтобы оценить степень опасности. Но, осознав ужасную реальность, в которой Филарета была убита, а все остальные сестры, кроме Старшей, захвачены в плен и держались на коротких магнитных поводках, решила пойти на отчаянный шаг и попытаться освободить пленниц. Другого выбора у нее не оставалось – ведь даже если Старшая тоже сможет добраться до Площади мира, у нее не получится обойти блок и произнести свое имя. И даже если она сможет, то их только двое – а это провал и, как следствие, смерть. А раз конечный итог все равно смерть, так почему бы не рискнуть и не вызволить из плены еще хотя бы одну сестру.
Но все они содержались под постоянной усиленной охраной. К тому же верховный с Длинным постоянно ошивались рядом. Верховный вообще сделал из сестер что-то вроде, ходящих за ним следом, трофеев и хвастался богатой добычей кому ни попадя, подвергая своими познаниями некоторых высокопоставленных гостей в легкую панику.
Сколько Жозе не билась и не придумывала, более ли менее реального, плана по спасению хоть одной сестры – у нее ничего не получалось. Зато она выяснила, что Винченцо тоже находится здесь и попасть к нему гораздо проще. Он тоже оставался свободным человеком и вполне мог выступить на площади, поэтому Жозе решила в первую очередь освободить его. К тому же она, хоть его немного и недолюбливала, но все еще видела в нем взрослого – того, кто все знает и может найти выход из любой ситуации. В конце концов, послать сестер сюда придумал именно он. Вот и сейчас был неплохой шанс, что он сможет что-нибудь придумать для спасения остальных.
В его камере, представляющей собой вполне комфортный номер, обставленный приличной мебелью, о которой халичи даже мечтать не могли, и с инфоэкраном, по которому транслировались новости с конгресса, Жозе появилась глубокой ночью. Винченцо еще не спал и не сразу понял, кто его зовет из-под кровати – Жозе переместилась туда, чтобы ее не зафиксировали камеры наблюдения.
– Жозе?! – удивленно воскликнул он, заглядывая под кровать. – Что ты тут…
– Заткнись и ляг назад, – грубо прервала она его, не дав договорить. – А то меня сейчас камеры спалят.
– Камеры, – ухмыльнулся Винченцо. – Ты меня недооцениваешь.
Он исчез из вида, раздался какой-то щелчок и через несколько секунд он уже снова заглядывал под кровать.
– Все, – сказал он уверенно. – Камеры не работают.
– Ты… ты уверен? – переспросила Жозе недоверчиво.
Винченцо даже не стал отвечать, он просто сделал такую мину, как будто обиделся, что в его способностях сомневаются.
Жозе неуверенно вылезла из своего укрытия и оглядела комнату. Большая кровать, два кресла, несколько встроенных шкафов и здоровенный инфоэкран во всю стену, по которому показывали какое-то очередное увеселительное мероприятие. Три камеры, торчащие из стены и потолка, как-то странно были вывернуты – такое ощущение, что их кто-то доставал для починки – это едва-едва бросалось в глаза, и внимание на это мог обратить только специалист и то, если бы посмотрел туда целенаправленно.
– Ты их перепрограммировал?
– Ага, сразу как сюда попал. Когда мне надо – они показывают все нормально, а потом, бац, и крутят повтор. Ну, теперь расскажешь, как ты сюда попала?
