Ситуация в Чечне кардинально изменилась. За три года перемирия основная масса боевиков так и не получила того, за что воевала. Счастливая и сытая жизнь не наступила, и, судя по тому, что творилось в республике, ожидать перемен к лучшему уже не приходилось. Америка и мусульманский Восток совершенно не спешили брать под свое крыло братьев-чеченцев, которые так упорно бились за свою самостоятельность. За все то время, пока республика Ичкерия называлась независимой и суверенной, ни одна копейка не пошла на нужды людей. Деньги тратились на оружие и содержание боевых отрядов. Тем, кто так усердно дул на тлеющие угли войны на Кавказе, совсем не надо было строить цветущий мир. Это совершенно не нужно богатым дядям по обеим сторонам океана. А вот продолжать святую борьбу с неверными, распространяя влияние радикального ислама все дальше и дальше, раскачивая и ослабляя при этом Россию, становилось для них необходимой задачей.
Тот, кто еще раньше захватил нефтяные скважины, в мирное время стал еще богаче, а простым бойцам оставалось только отложить в сторону свой смазанный автомат и ехать на заработки к русским, где к ним и относились соответственно.
А когда Басаев, выполняя заказ, с отрядами наемников в 1999 году ударил в Дагестан, пробивая Ичкерии путь к морю через российские территории, Москве пришлось соответственно реагировать на это вооруженное нападение.
Простые чеченцы, утомленные двухгодичной войной, а еще больше трехлетним перемирием, неохотно брались за оружие.
* * *
Я все-таки посмотрел, кого это так настойчиво зовут, и не удивился. Не меня, конечно. Обращались к стройному, высокому человеку средних лет в штатском темном костюме, который удалялся от центрального входа МВД в сопровождении трех его людей. Молодые люди настороженно крутили головами по сторонам и держали автоматы наготове даже в глухом, закрытом высоким бетонным забором дворе министерства, который охранялся очень хорошо.
Я видел только фигуру этого человека, разлетающиеся полы пиджака и черные стриженые волосы на затылке.
«Охрана у подполковника? – подумал я. – Однако!.. Может, мне тоже потребовать личный конвой?» Я ухмыльнулся, но потом сообразил, что, конечно, подполковник какая-то важная шишка, раз его охраняют. Ну да хрен с ним…
И тут подполковник наконец обернулся.
– Ахмат Акболатович, совещание у министра перенесли! Начнется не в три часа, а в два! – громко доложил ему дежурный по министерству с крыльца и попытался принять строевую стойку, старательно прижимая руки к своим полноватым бедрам.
Человек в штатском энергично махнул рукой (понял, мол!) и отвернулся, собираясь продолжить движение.
– Ахмат! – теперь уже окликнул я. – Ахмат…
Подполковник с недоумением оглянулся и замер на месте. Я, поправив автомат на плече, решительно двинулся к нему.
Пока я подходил, паренек из охраны Ахмата сместился влево, закрыл его корпусом и встал прямо передо мной. Он, словно бы ненароком, опустил руку на предохранитель. Двое других охранников разом шагнули в стороны, и я в секунду оказался под прицелом трех автоматов.
Я не дошел до него пять или шесть метров и остановился. Кто их знает, этих вояк, может, у них есть приказ стрелять на поражение сразу, если ситуация им покажется подозрительной. Старший охраны оглянулся на подполковника. Тот продолжал напряженно всматриваться в меня.
– Сергей? – наконец неуверенно спросил Ахмат и наморщил лоб. – Сергей, ты?
– Я, Ахмат, я. Тебе трудно узнать меня. Я без бороды и усов, а это здорово меняет человека…
Ахмат Акболатович (надо же!) торопливо обошел своего охранника, стоявшего как столб у него на пути, приблизился ко мне и молча обнял.
* * *
– Давай перекурим, Ахмат.
Я выпрямился и перевел дух. Большая тарелка с наваристой шурпой, стоявшая передо мной, опустела. Косточки от мяса я аккуратно складывал на краешек стола.
– Скажи, чтобы принесли чай.
Ахмат негромко произнес пару слов на чеченском, и женщина в платке, отодвинув занавеску в дверном проеме, прошла на кухню.
Я вытер руки салфеткой, негромко сыто срыгнул и взял сигареты. Ахмат разлил остатки водки в бутылке и поставил ее на край стола.
– Хочешь, оставлю тебя у себя как офицера по особым поручениям? – негромко спросил чеченец, наклоняясь ко мне и выпуская дым в сторону.
– У министра есть такая должность, а почему у его первого заместителя не может быть такой, а? – спросил он меня с пьяной искренностью. – А ведь действительно! – обрадовался он своей идее. – Завтра же кадровика нагну, пусть как хочет, так и выискивает возможность!
Я отрицательно и спокойно покачал головой.
– Ты не отказывайся! Будешь как сыр в масле кататься! И домой съездишь! И вообще в безопасности будешь!
Я поднял глаза.
– Ну хорошо, извини! – проговорил после паузы заместитель министра внутренних дел Чеченской Республики. – Я это не подумал… Да ты на меня не обижайся, – произнес он после паузы. – Хватит и того, что Артур погиб. Ты, когда сказал мне это, глаза у тебя были как у больной собаки. Вот я и решил хотя бы тебя сохранить. Я хоть с вами и недолго был, а запомнилось на всю жизнь.
Я кивнул. Ужин был сытный, водка хорошая, а охрану дома первого заместителя несли саратовские омоновцы числом около пятнадцати человек. Блокпост с расположением всего отряда был недалеко, прямо на перекрестке, так что пить можно было спокойно и расслабленно, помощь в случае нападения должна прийти незамедлительно. Осознание этого факта позволяло слегка расслабиться и получить удовольствие от неожиданной встречи.
Молчаливая женщина бесшумно поставила передо мной на светлую клеенку огромную красную кружку с черным дымящимся напитком. Ахмат посмотрел, как я смакую горячий чай, и откинулся на спинку кресла.
– Сергей, я хочу для тебя что-нибудь сделать. Хоть как-то отблагодарить, пойми ты! Если бы не вы, то что бы со мною… – Он махнул рукой и сжал челюсти, не отводя от меня своего взгляда.
Я почувствовал, что он говорит искренне.
– Хорошо, Ахмат. – Я поставил кружку на стол и оперся вытянутыми руками на колени. – Хорошо. Мне нужна твоя помощь. Я долго над этим думал. Ты должен понять меня…
– Говори, Сергей, – произнес чеченец тихим голосом, в котором, однако, чувствовалось волнение. – Я пойму тебя, можешь не сомневаться, и сделаю все, что могу. А могу я сейчас немало…
– Мне в Тевзаны съездить надо. Но только так, чтобы никто не знал.
– А! – понимающе кивнул Ахмат. – Тебе не надо туда ездить. Брат Удагова исчез. Я уже посылал к нему людей. Дом, правда, остался, там его родственники живут, но им статью о насильственном лишении свободы не припишешь, если ты об этом.
– Я не об этом. Мы там с Артуром удостоверения свои закопали. Я не хочу, чтобы они там оставались.
– Да это не проблема! – махнул рукой чеченец и облегченно вздохнул. – В любое время… Я тебе и машину, и людей дам!
– Хорошо… Да, и еще…
– Говори.
– Это уже мое личное дело. Если не сможешь его решить, скажи сейчас.
– Сергей! – укорил меня Ахмат и развел руками. – Уж твое личное дело, именно твое, – подчеркнул он голосом, – я постараюсь решить!
Я не стал тянуть. Чего уж тут, в самом деле…
– Золотой Инал «сел». Но не надолго. Совершенное им убийство не доказали. Адвокаты у него хорошие, и сейчас его не забывают. Возможно, он скоро выйдет. Ну еще год-два… – Я помолчал, собираясь с духом. То, что я сейчас хотел произнести, а впоследствии и сделать, по закону Российской Федерации квалифицировалось как создание организованной преступной группы. Уж в этом-то я разбирался. Но у меня не было выбора. – Я хочу убить Золотого Инала. Желательно в зоне. Если он освободится, я его не найду. Значит, пока он находится в том месте, которое я знаю, надо его «завалить». Кого и где надо купить, чтобы это сделать, ты скажи. Деньги у меня будут.
Глаза у Ахмата расширились. Он непроизвольно оглянулся на занавеску.
Я спокойно взялся за чайную кружку.
– Мне абсолютно наплевать, что там у него за бизнес и какие дела он делал. Но он убил моего друга, убил в спину, а я этого забыть не могу. Простить – тем более. Вот так вот…
Первый заместитель министра внутренних дел Чечни осторожно потянул из пачки сигарету. Я не торопил его. Возможности у него огромные. Президент России очень заинтересован в стабильности на Кавказе, и основным стержнем этого стабильного положения является Чеченская Республика.
Сейчас Ахмат может решать любые вопросы, которые даже и не связаны напрямую с его непосредственной работой. Любые! Почему? Да потому, что так надо! Так требует ситуация! И любой российский государственный чиновник любого уровня об этом знает. Знал это и я.
Я допил чай и закурил снова. Нельзя сказать, что я был спокоен и уверен в конечном итоге. Слишком рискованное занятие я предлагал. А Ахмат все молчал и смотрел в стол, покручивая зажигалку в руках.
