Иванович откланялся и отправился восвояси, условившись встретиться на следующий день.
Девушки продолжали каждое утро совершать пробежки по берегу Енисея, а когда выпал снег, они приобрели широкие охотничьи лыжи и совершали лыжные прогулки в тайгу. Никита Иванович пытался ввести их в местное светское общество, но его женская половина была им явно не рада. Еще бы, появление двух ярких красавиц явно усугубляло и так существующий дисбаланс между мужским и женским населением города. Даже нечастые посещения театра в сопровождении полковника вызывали раздраженные взгляды местных дам.
Но неожиданно их пригласили в женскую гимназию, преподавать физическое воспитание девочкам младших классов, этому способствовали их ежедневные утренние пробежки, которые в городе не остались незамеченными. Амазонки с удовольствием приняли приглашение, разработали комплекс несложных упражнений и приступили к занятиям. Девочки восьми — десяти лет поначалу занимались не слишком охотно, но учительницы притащили в спортзал пианино, нашли пианиста и под музыку дело пошло гораздо лучше. Появились даже фанатки акробатических упражнений и амазонки стали вести дополнительные занятия. А когда сами учительницы под музыку провели показательные выступления, синхронно выполняя движения, желающих заниматься дополнительно стало гораздо больше. Самое трудное было подобрать музыку и, соответственно, музыканта, но и тут им повезло. Удалось переманить пианистку, которая аккомпанировала в синематографе. Мужчину, конечно, на эти занятия в гимназию никто бы не допустил.
В марте девушки подготовили небольшое показательное выступление для родителей юных гимназисток, которое имело успех у зрителей, ибо собрались не только родители, но и учителя и даже старшеклассники. Десятилетние девочки синхронно под музыку выполняли акробатику, кружились, выполняли танцевальные элементы. После этого выступления, несколько старшеклассниц изъявили настойчивое желание обучаться синхронным упражнениям. Наши учительницы с охотой согласились, еще не догадываясь, к чему это приведет. Девушки занимались упорно, можно сказать фанатично и к маю месяцу начали готовить программу показательных выступлений для родителей. Однако, вдруг были вызваны к директору гимназии, где кроме самого директора, находились разъяренные родители этих девушек. Тут наши амазонки с удивлением узнали, что показательное выступление уже состоялось, но не в спортзале для родителей, а в ресторане на сцене для публики, где вся группа имела оглушительный успех, а дома каждая девушка в отдельности, имела не менее оглушительный скандал. В результате наши учительницы были с треском уволены из гимназии.
Впрочем, амазонки ничуть этим не огорчились, ибо начиналось лето 1919 года, и пора было отправляться в родные края. Гражданская война полыхала и на западе, и на востоке и конца этому видно не было, несмотря на предсказание полковника.
В середине июня Ника и Вера появились в Петрограде. Для начала они сняли номер в гостинице, их золотые червонцы произвели должное впечатление на управляющего, ибо хозяина гостиницы больше не существовало. А в самой гостинице публика была самая разношерстная: и партийное руководство близлежащих городов со всевозможными мандатами на получение продукции Петроградских заводов, которые почти не работали из-за полной неразберихи в управлении и поставок сырья; жили там и аристократы, изгнанные комиссарами из своих квартир и проживающие все, что удалось с собой прихватить, в основном фамильные драгоценности.
Петроград было не узнать, он обветшал и обнищал, девушки навестили Адмиралтейство, чтоб выяснить, где теперь обитает капитан второго ранга Левитин. Однако, там они не встретили никого, кто мог бы им помочь. Прожив в городе неделю, амазонки отправились в Павловск, где тоже сняли номер в гостинице, но уже значительно дешевле. Вера на другой же день навестила, единственный сиротский приют, пытаясь приоткрыть тайну своего рождения. Она нашла настоятельницу приюта, и та за небольшую плату дала ей книгу регистрации найденных младенцев. Однако, ничего нового Вера не узнала. Действительно в августе 1899 года был найден у ворот приюта младенец, зеленоглазая девочка, примерно месячного возраста. Родители неизвестны, никакой записки не было, ее назвали Вера. А через месяц директриса пансионата искусств Татьяна Павловна, очарованная этим младенцем, забрала девочку с собой, о чем в книге регистрации была сделана соответствующая запись. Уже в пансионате девочке дали отчество Александровна и фамилию Павловская.
Ника тоже навестила некоторые муниципальные учреждения города и окончательно убедилась, что у нее нет ни банковских счетов, ни поместий. Утешало лишь то, что среди врагов революции она тоже не числилась и могла навестить родные места без риска быть арестованной. В родное поместье ее тянула отнюдь не ностальгия, а заветная шкатулка с драгоценностями предков, которые могли значительно облегчить существование подруг в столь непростое время. Через пару дней девушки решили навестить родной пансионат, наняли бричку и рано утром выехали.
Уже приближаясь к родным пенатам, они почувствовали неладное. Ворота были открыты настежь, их створки болтались под порывами ветра, а во дворе не было ни души. В жилом корпусе был полный погром, в стенах были пулевые отверстия на полу бурые пятна, кровавые следы. Здесь явно шел бой. Ника быстро определила, что прошло не меньше двух месяцев. Убитых похоронили, а раненных увезли. В учебном корпусе — аналогичная картина, в кабинете директрисы тот же разгром, а бурые пятна были даже на стенах. Расспросить о том, что произошло, было некого, ехать дальше, в свою усадьбу, было поздно. Волей-неволей пришлось заночевать в пансионате. Кучер распряг лошадей, завел их в конюшню, и нашел себе место в одной из жилых комнат. Амазонки в угнетенном состоянии еще долго бродили по территории пансионата, думая о том, что здесь произошло.
Проснулись девушки рано. Совершив обычную пробежку на реку, они вдруг встретили конюха пансионата Фрола, который рассказал им страшные вещи, произошедшие здесь.
За прошлый год в пансионате побывали и красные, и белые, но никто никаких безобразий не устраивал, пока не появилась банда Васьки Рябого, который выдавал себя: то за красногвардейский отряд, то за белогвардейский, и даже иногда погоны на себя нацеплял. К этому времени младшую группу девочек уже разобрали родственники, да и старшие частично разъехались. Мария Фингерт, узнав, что начали грабить поместья, решила навестить свою усадьбу и забрать к себе отца и старшего брата, который второй раз получил легкое ранение и находился сейчас в усадьбе. Андрей намеревался после поправки сразу отправиться на поиски своей зеленоглазой невесты Веры Павловской.
Мария отпросилась у Татьяны Павловны, но та посоветовала взять с собой подруг из своей группы, на случай непредвиденных встреч на дороге. Девушка последовала ее совету, и взяв шесть из десяти амазонок, отправилась в путь. Они опоздали на несколько часов. Усадьба была разграблена и сожжена, а тела застреленных отца и брата валялись во дворе. Банда Васьки Рябого после этого разбоя направилась
