— Да. Он был решительно настроен не трахаться.
— Ага, а ты порывался… А сам говорил, что не стоит.
— Мы ведь обо мне толкуем! — закатил глаза Кэри. — Черт, ну да, подкатывался к нему. Он классный и в койке замечательный…
— …и влюблен в тебя.
Кэри резко выдохнул и сморщился от боли.
— Никто не совершенен.
Мне пришлось подавить смешок.
— Кэри Тейлор, влюбленность в тебя — это не такой уж дефект.
— Ну, во всяком случае, это не больно-то умно. Я по отношению к нему бывал сущей задницей, — пробормотал Кэри с раздраженным видом. — Он мог бы найти и что-нибудь получше.
— Не тебе за него решать.
— Кому-то надо.
— И ты вызвался на это, потому что тоже влюблен в него. — Мои губы скривились. — Не находишь, что
получается шиворот-навыворот?
— Я недостаточно его люблю. — Легкомысленное выражение исчезло, и передо мной был одинокий, исстрадавшийся человек, которого я слишком хорошо знала. — Ну не могу я хранить верность, как он того хочет. Чтобы мы были вдвоем, только он и я. Мне жен шины нравятся. Люблю я их, честное слово. Сам не пойму, кто я после этого такой, хоть пополам режь. А его даже мысль об этом возмущает.
— Тебе стоило огромных усилий стать тем, кто ты есть, — мягко напомнила я о том времени, ощутив не такой уж слабый укол грусти. — Я полностью тебя понимаю, и у меня тут нет разногласий, но говорил ли ты об этом с Треем?
— Да, было дело, говорил. Он слушал. — Кэри потер пальцами лоб. — Дошло, понял. Если бы он при мне сказал, что хочет трахаться с другим парнем, меня бы это наизнанку вывернуло.
— Но не с женщиной?
— Нет… Впрочем, не знаю. Дерьмо! — Его налитые кровью зеленые глаза вопрошающе уставились на меня. — А для тебя имело бы значение, кого трахает Гидеон, мужчину или женщину, если не тебя?
— Тут дверь открылась, и появился Гидеон. Удерживая его взгляд, я сказала:
— Окажись член Гидеона еще где-нибудь, кроме меня или его руки, между нами все было бы кончено.
— Его брови поднялись.
— Ну ладно.
— Я сладко улыбнулась и подмигнула:
— Привет, Ас.
— Привет, ангел. — Он перевел взгляд на Кэри: — Ну, как самочувствие поутру?
— Губы Кэри скривились.
— Да словно под автобус угодил… или под биту
—Мы тут стараемся организовать твой перевод мой. И похоже, к среде вопрос будет решен.
— Только чтобы сиськи побольше. Или классная мускулатура. И то и другое годится.
Гидеон недоумевающе посмотрел на меня.
— Это он о сиделке, — ухмыльнулась я.
— А-а…
— Если будет телка, — продолжил Кэри, — пусть приходит в этаком классном медицинском халатике с молнией спереди.
— Могу себе представить, какую шумиху поднимут СМИ по поводу процесса о сексуальном домогательстве по отношению к медперсоналу, — сухо заметил Гидеон. — Как насчет того, чтобы заменить это набором порнушки с шаловливыми медсестрами.
— Ну, парень, — расплылся Кэри в улыбке, сделавшей его на миг похожим на прежнего себя, — ты даешь.
Гидеон взглянул на меня:
— Ева.
Я встала и поцеловала Кэри в щеку:
— Сейчас вернусь.
Мы вышли из палаты, и я увидела, что моя мама беседует с доктором, выглядевшим совершенно ею ослепленным.
— Сегодня утром я разговаривал с Гэррити, — сказал Гидеон, имея в виду Марка, моего босса. — Он в курсе всего, так что ни о чем не беспокойся.
Да и не стоило, раз он сказал, что все уладит.
— Спасибо. Постараюсь завтра выйти на работу. Но у меня в планах еще, если получится, повидаться с Треем, возлюбленным Кэри. Может быть, он подменит меня, пока я работаю.
— Если потребуется какая-то помощь, дай знать. — Гидеон посмотрел на часы. — Ты как, сегодня тоже останешься здесь на ночь?
— Да, если можно. Буду с Кэри, пока он не переберется домой.
Гидеон взял в ладони мое лицо и поцеловал в губы.
— Ладно. У меня навалом работы, так что я побежал. Заряди свой телефон, чтобы все время быть на связи..
Послышалось негромкое жужжание. Гидеон попятился, полез во внутренний карман за телефоном и, взглянув на экран, сказал:
— Мне надо этим заняться. Поговорим позже.
— С этими словами он исчез так же быстро, как и появился.
— Он собирается на тебе жениться, — сказала моя мать, подойдя и встав рядом со мной. — Ты ведь это знаешь, верно?
— Я этого не знала. — Каждое утро, проснувшись я ощущала прилив благодарности судьбе за то, что мы по-прежнему вместе. — Что навело тебя на такую мысль?
— Мама уставилась на меня своими по-детски голубыми глазами: то была одна из немногих ее особенностей, не передавшихся мне.
— Он полностью прибрал тебя под себя и держит все под контролем.
— Это просто в его природе.
— Это в природе всех могущественных мужчин, — заявила она, потянувшись, чтобы поправить мой практичный конский хвост. — И он потворствует тебе, потому что делает в тебя вложения. Ты для него актив. Ты красива, из хорошей семьи, со связями и независимым состоянием. И при этом у вас с ним любовь, да такая, что он глаз от тебя оторвать не может. Бьюсь об заклад, это и к его рукам относится.
— Мама, пожалуйста… — взмолилась я, будучи не в том настроении, чтобы выслушивать наставления по технике отлова богачей.
— Ева Лоурен — сердито проворчала она, глядя мне лицо, — мне все равно, выслушаешь ты меня, что обязана слушать мать или потому что любишь 0ш хочешь его потерять, но выслушай.
— Можно подумать, будто у меня есть выбор — буркнула я
— Сейчас ты представляешь собой актив, — повторила она. — Смотри, как бы некоторые выборы не повлияли на твою стоимость.
— Ты имеешь в виду Кэри? — Голос мой зазвенел от гнева.
— Я говорю о том, что у Гидеона на челюсти синяк. Может, скажешь, что ты тут ни при чем?
Я покраснела.
— Так я и знала, — хмыкнула она. — Да, он твой возлюбленный, и ты знакома с интимными сторонами его натуры, мало кому доступными, но не забывай, что он, помимо этого, Гидеон Кросс. Ты обладаешь всеми необходимыми качествами для того, чтобы стать превосходной женой для человека его положения, но, Ева, из этого не следует, будто ты незаменима. В отличие от того, что им создано. Если ты подвергнешь опасности его империю, он покинет тебя.
У меня напряглась челюсть.
— Ты закончила?
Она провела пальцами по моим бровям, глядя оценивающе и понимающе. Я знала, что она мысленно устраивает мне мини-преобразование, выискивая способы улучшения того, что произвела на свет.
— Ты считаешь меня бессердечной охотницей за деньгами, но мною, веришь ты или нет, движет материнская забота. Я отчаянно хочу, чтобы ты соединила жизнь с мужчиной, имеющим деньги и возможность оберегать тебя всеми средствами, чтобы я могла быть уверена в твоей безопасности. И хочу, чтобы это был человек, которого ты любишь.
