При виде меня Бретт вынул руки из карманов и выпрямился.
— Эй! Ну у тебя и вид!
Я машинально оглядела свое платье с рюшами, не сразу поняв, что он просто ни разу не видел меня в подобном наряде.
— Удивляюсь, что ты еще в городе.
Но куда более удивительным было то, что он отыскал меня, однако этого я говорить не стала, хотя и по¬радовалось, поскольку беспокоилась за него.
— На выходные мы давали шоу в Джонс-Бич, а вчера вечером выступали в Медоулендс. А теперь катим на юг, но я смылся, чтобы повидать тебя. Пошуровал в Сети, выяснил, где ты работаешь, и двинул сюда.
«Ох, Google, Google», — только и смогла подумать я.
— Я очень рада, что у тебя все получается. Есть время перекусить?
— Да, — быстро и с жаром отозвался он, что несколько меня встревожило.
Да, конечно, я была возбуждена, раздражена и настроена поквитаться с Гидеоном, однако желания сбивать Бретта с толку у меня не было. Впрочем, я не удержалась от искушения отправиться с ним в тот самый ресторан, где как-то раз нас щелкнули с Кэри, в надежде и сейчас попасть под прицел папарацци. Пусть Гидеон на своей шкуре прочувствует, каково видеть такие снимки.
Пока мы ехали в такси, Бретт спросил меня про Кэри и ничуть не удивился, узнав, что мой лучший друг переехал вместе со мной на другой конец страны.
— Вы всегда были неразлучны, — заметил Бретт, — кроме тех моментов, когда он трахался. Передай ему от меня привет.
— Непременно.
О том, что Кэри лежит в больнице, я говорить не стада, потому что это казалось мне слишком личным.
Свои очки Бретт снял только уже за столиком, и увидела здоровенный, от правой брови до скулы, фо¬нарь
— Господи! — ахнула я, — Извини.
Он пожал плечами:
— Перед выходом на сцену замазываю гримом, так что все нормально. Бывало и хуже, сама знаешь. Но ведь и я ему пару раз врезал как следует, верно?
Припомнив синяки на челюсти и боку Гидеона, я кивнула:
— Да.
— Стало быть… — Он помолчал, пока официантка ставила на столик бутылку воды и два бокала, — ты встречаешься с Гидеоном Кроссом.
Я могла лишь подивиться тому, что этот вопрос всплыл как раз тогда, когда у меня вовсе не было уверенности в том, что эти отношения продлятся.
— Да, мы с ним видимся.
— Это серьезно?
— Иногда кажется, что очень, — честно призналась я. — А как ты? Встречаешься с кем-нибудь?
— Сейчас нет.
Некоторое время ушло на то, чтобы ознакомиться с меню и сделать заказ. Ресторан был полон, за столиками царило оживление, фоновая музыка была едва слышна из-за гомона и звона посуды, которые доносились из находившейся неподалеку кухни.
Мы смотрели друг на друга через стол оценивающими взглядами, и я чувствовала наполнявшую пространство между нами энергетику влечения. А когда Бретт облизал губы, поняла, что ему пришла в голову та же мысль.
— Почему ты написал «Золотую»? — неожиданно спросила я, не в силах больше сдерживать свое любопытство.
Перед Гидеоном и Кэри я прикидывалась, будто он ничего для меня не значит, но на самом деле просто сводила с ума.
Бретт откинулся на стуле:
— Потому что неустанно думал о тебе.
— Не понимаю почему.
— Ева, мы были вместе полгода. Это самая долгая связь, какую я имел с кем бы то ни было.
— Но мы не были вместе — возразила я. Голос мой понизился. — Ни в чем, кроме секса.
Его губы сжались в тонкую линию.
— Я понимаю, чем был для тебя, но это не значит, будто мне не было больно.
Я молча уставилась на него, сердце мое неистово колотилось в груди.
— Я чувствовала себя как обдолбанная или что-то в этом роде. Насколько помню, мы перепихивались после шоу и ты отбывал по своим делам. А если меня не оказывалось под рукой, прихватывал кого-нибудь еще.
Он подался вперед:
— Чушь! Я пытался держать тебя при себе. Просил, чтобы ты всегда ошивалась поблизости.
Мне потребовалось два очень глубоких вдоха, чтобы успокоиться. Сейчас, спустя почти четыре года, Бретт Клайн говорил со мной именно так, как мне этого страстно хотелось тогда. Мы находились на людях, обе¬дали вместе, это было почти свидание. В голове моей, где и так царила полнейшая сумятица из-за Гидеона, все путалось.
— Бретт, я по тебе с ума сходила. Выводила твое имя в окружении маленьких сердечек, как втрескавшаяся малолетка. Мне отчаянно хотелось стать твоей подружкой.
— Прикалываешься, да? — Он потянулся и схватил меня за руку. — Что же тебе помешало?
— Я опустила взгляд на подаренное Гидеоном кольцо, которое сейчас рассеянно теребил пальцами Бретт.
— Помнишь, как мы наведывались в бильярдную?
— А то. Как можно это забыть? — Он прикусил нижнюю губу, явно вспоминая, что я вытворяла на заднем сиденье его тачки, желая стать лучшей девчонкой, какая у него когда-либо была, чтобы до других ему просто дела не было. — Мне казалось, мы пришли к тому, что теперь будем видеться не только в баре, но, едва мы вошли внутрь, ты куда-то смылась.
— В туалет, — тихо произнесла я, припоминая тогдашнюю боль и смятение, словно все это произошло только что. — А когда вышла, вы с Даррином были у разменного автомата, четвертаки для игры получали. Ты стоял ко мне спиной, меня не видел, а я слышала, как вы с ним трепались… и гоготали. — С глубоким вздохом я отняла у него руку.
Бретт, надо отдать ему должное, поерзал в явном смущении.
— Хрен я, конечно, точно помню, что тогда гнал, но… Блин, Ева. Мне был двадцать один год. Наша группа начинала набирать популярность. Девчонки так и вешались.
— Знаю, — сухо отозвалась я. — Сама была одной из них.
— К тому времени я уже несколько раз с тобой переспал. А в бильярдную притащил как раз для того, чтобы показать ребятам — у нас вроде как складываются отношения. — Он до боли знакомым жестом потер лоб. — У меня просто храбрости не хватало даже перед самим собой признаться в том, что у меня к тебе за чувства. Я норовил списать все на секс, но это была неправда.
Я подняла стакан и отпила, чтобы протолкнуть внутрь застрявший в горле ком. Его рука упала на подлокотник.
— Так, стало быть, я сам все испоганил своей болтовней. Потому ты и свалила. И никогда больше никуда со мной не ходила.
— Я была в отчаянии, Бретт, — признала я, — но не желала этого показывать.
Официантка принесла блюда, и я подумала, зачем вообще делала заказ, поскольку была слишком расстроена, чтобы есть.
А вот Бретт энергично взялся за стейк, но потом неожиданно положил вилку и нож.
— Тогда я не подавал виду, но нынче все знают, что творилось в то время в моей башке. «Золотая девочка» — наш лучший хит. Именно благодаря ему мы и подписали соглашение с «Видал».
