"Когда-то был Тенью, - удивленно отозвалась я. - Теперь мой брат. Ты двоих за раз поднимешь?"
"Подниму. А твой брат давно стал… живым?"
"Нет. Всего пару месяцев".
"Тогда он очень быстро меняется, - уважительно оценил Ур. - Его резервы, как мне кажется, полны больше, чем наполовину".
"Еще бы: столько еды вокруг! Да и просто так перекусить они никогда не отказываются… а ты откуда знаешь, что он другой?"
"У него необычная дейри. Живая, но… с черной полоской у края. Как у мертвого. Или только что убитого. Или же совсем недавно побывавшего на грани… но у раненых полоска скоро исчезает, а у этого она, кажется, давно".
Я нахмурилась.
"Та-а-к. Хочешь сказать, что он помечен смертью? А это сильно бросается в глаза?"
"Нет. Люди не видят - они слепы, как кроты, когда дело касается дейри".
"А маги?"
Серый кот задумчиво шевельнул усами.
"Не знаю, - сказал он, наконец. - Если только очень сильные. Или те, которые умеют управлять разумом. В других случаях твой Знак прикроет… если он активен, конечно".
Мы с Асом выразительно переглянулись: Знаки мои активны далеко не всегда. Да и если активны, то, как правило, недолго - я все еще избегаю чужого внимания. И все еще скрываюсь от местной общественности. Но с меткой надо что-то делать. Знать бы нам раньше, давно бы что-то придумали. А тут - вот оно, вылезло. И маг у нас под боком имеется. Как бы не заинтересовался. Мы же не знаем, насколько он силен. Так, лишь догадываемся. А внизу еще король торчит. И тоже с непонятными пока силами.
Блин.
Что делать?
- Что скажешь, брат?
- Амулет бы надо купить, - пожал плечами скарон. - Пусть дейри поменяет, пока она не восстановится.
- Думаешь, она вообще восстановится?
- Надеюсь, - едва заметно улыбнулся Ас. - После того, как я получил вторую жизнь, то на что угодно готов надеяться. Кажется, для тебя не существует слова "невозможно".
- А если я верну твой амулет? - внезапно осенило меня. - Он тебя прикроет?
"Нет, - отозвался вместо скарона кот. - Твой амулет для живых: он поглощает только мертвую энергию. Ему нужен - для мертвых: чтобы поглощал живую. Это позволит напитать дейри силой и даст ему лишнее время, чтобы оставаться тем, кем он стал".
"Спасибо, Ур, - ошарашено поблагодарила я. - Откуда ты все это знаешь?"
Серый кот грустно усмехнулся.
"Нашим прежним Хозяином был Темный маг. Давно. И не очень долго. Так что я многое знаю, хотя магия смертных мне по-прежнему недоступна".
"Ты имеешь виду другого Темного? Не Жреца?"
"Я не знаю, кем он стал, когда предал Горы. Возможно, Жрецом. Возможно, кем-то еще. Возможно, он даже умер - мы больше не чувствуем ни его, ни его дейри. Для нас он умер уже давно - с того дня, как стал магом-демоном".
"А давно это было?"
"Лет триста тому".
- Сколько? - не поверила я и растеряно обернулась к брату. - Это что, еще один Темный маг на мою голову? Жрец, второй тип из Долины, а теперь, выходит, что есть еще третий?
Ас нахмурился.
- Возможно, его действительно нет в живых: Горы просто так не уснули бы.
"Вообще-то правда, - согласился Ур. - Но Горы уснули двести лет назад. Не больше. А Хозяин исчез раньше".
"И что это значит? - окончательно растерялась я. - Он жив? Ушел под руку Жреца? Где-то прячется? Или все-таки помер?"
"Не знаю, - вздохнул кот. - Но если считать, что Горы приняли тебя, то тогда, наверное, он все-таки мертв: у одной земли не может быть двух Хозяев".
"И правда… - задумалась я. - Земля дарит свою благосклонность лишь одному. Я это тоже почувствовала. Когда есть один Ишта, второго не может быть в принципе. И это значит… значит…"
"Это значит, что Жрецу, чтобы получить власть над твоими землями, придется сперва убить тебя, - признал Серый кот. - Теперь, когда Знаки снова вернулись, он не может этого не понимать".
"А почувствовать, что они вернулись, он может?"
"Да".
"Хреново, - огорчилась я. - Хотя надо было давно догадаться: у первого Знака нас ведь уже ждал кахгар. Так что Жрец или чувствовал, что время подходит, или же рассылал своих Тварей наобум, чтобы разнюхивали и разведывали. И если бы Знак где-то вылез… не думаю, что он бы промедлил со своим появлением".
"Скорее всего, ты права".
- Ас, ты слышишь? - спросила я вслух, крепко призадумавшись над новой проблемой. - Это значит, что рано или поздно меня придут свергать с власти. Возможно, не один только Жрец. Короче, эти гадкие личности скоро будут пытаться меня некрасиво убить. Как тебе, а?
- Я всегда об этом помню, - спокойно отозвался скарон. - И остальные помнят тоже. Поэтому мы и просим тебя соблюдать осторожность.
- О. Только не говори, что именно сегодня ждешь его в гости!
- Я не говорю. Я просто жду.
Я всплеснула руками, но спорить с этим упрямым существом было невозможно. Одно слово: скарон. И больше нечего добавить.
- Ладно, поехали, строптивец. Ур, кто там у вас нашелся?
"Кахгар".
- Опять?!
"И хартар… две штуки", - не слишком уверенно договорил Ур, настороженно покосившись на Аса.
Я покосилась тоже.
- Интересно, а моего вчерашнего вы съели? Или я зря старался, потроша его для ваших бездонных желудков?
- Съели, - неожиданно улыбнулся брат. - И именно тогда поняли, что кто-то нас здорово, как ты выражаешься, напарил.
- Так ведь с пользой же, - немедленно "оскорбилась" я.
- Иногда и чей-то зад толстым ремнем дерется тоже… с пользой.
- Но-но. Не сметь покушаться на мой любимый зад! Он у меня один и совсем не для того, что на него замахивались!
Ас снова улыбнулся, но больше ничего не сказал. А еще через пару минут уверенно сидел верхом на Хранителе и протягивал мне крепкую руку.
- Глава 15 Наше возвращение ознаменовалось крайне подозрительными взглядами и весьма недовольными физиономиями. Всех, кроме трех пар разноцветных, полнящихся искренним любопытством глаз, и еще двух пар - одинаково зеленых, крупных и немного смущенных.
- Вы где были? - хмуро осведомился эрхас Дагон, когда мы с Асом, слегка запыхавшись, перевалили через последний гребень и подошли к расщелине. - Два оборота ждем. Кое-кто решил, что у кое-кого другого случилось не несварение, а что-то намного серьезнее.
Рейзеры и Хасы уставились на нас с одинаковым нехорошим выражением. Ну да, мы припозднились. Но кто ж знал, что там так много работы? И кто ж знал, что когда мы закончим, уже окончательно рассветет? Ур не рискнул подвозить нас слишком близко - могли заметить, поэтому последние пару километров пришлось бежать на своих двоих. В полной амуниции. А это, скажу я вам, весьма неприятное занятие.
Эрхас Дагон, заметив наш потрепанный вид, грозно нахмурился.
- Да что у вас стряслось?! Что за проблемы у тебя с животом, Фантом?!
- Это не я, - поспешила откреститься я, а потом злорадно ткнула пальцем в сторону брата. - Я уже почти в порядке. Это у него катастрофа случилась. Еще какая. И я его, между прочим, еще и ждал!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
