— Ладно. — Гарт выставил два мешочка с монетами на стол. Один забрал Рэй, другой Ян. — Вы не хотите проверить что там?
— А смысл? Если вы нас обманули, лучше вам после завтра утром не появляться возле нашей гостиницы.
— Хм. — Сказал купец и откланялся.
Ода какое-то время сосредоточенно ели, затем Рэй заметил:
— Всё таки десять это огромные деньги.
— Согласен с вами, я ляпнул первую сумму что пришла мне в голову. — Ян.
— Тысяча, как раз то что нужно. Не кажется ли вам что мы вляпались во что-то нехорошее?
— Почему?
— У меня всегда так, как только кто-то предлагает денежную работу, сразу начинают происходить всякие неприятности.
Ян подумал.
— Очень может быть. И что будем делать?
— Посмотрим.
Ранним утром, через северные ворота Мирта, выехал не большой отряд состоящий из семи человек и шестнадцати лошадей. Впереди ехали Марк и один из людей купца, следующими Оле со вторым охранником Гарта, ну и последними Рэй, Ян, и сам Пол Гарт. Рэй всю дорогу от гостиницы до ворот приглядывался к новым спутникам. Особенно к купеческим людям. Оба были молчаливы, спокойны, сразу было видно что путешествовать им с купцом не в первой. Одеты они были одинаково: коричневые кожаные куртки и штаны, по верх курток кольчуги двойного плетения, чёрные дорожные плащи и такого же цвета, не высокие мягкие сапоги. Оба были вооружены самострелами и мечами, а к седлу приторочены щиты.
— Позвольте спросить господа, у вас уже есть определённый маршрут? — Гарт.
— Сначала доберёмся до северной границы княжества — Рэй — там найдём проводника, либо получше разузнаем об округе и о дорогах, если с проводником не выйдет.
— Это рискованно господа.
— Отчасти вы правы. — Согласился Рэй. — Но путешествовать в пору раздоров и между усобиц вообще не безопасно.
— Это верно конечно, — не сдавался Гарт — а не лучше было бы запастись картами данной местности?
— Карта Миртского княжества нам не нужна, тут мы вряд ли заблудимся, а карт юго-востока империи раздобыть не удалось. Да кстати, господин Гарт, вы случайно не в курсе что там твориться в империи? Слухи ходят одни других невероятнее. Некоторые поговаривают что империи как бы уже и нет. Так ли это?
— Ну какие-то провинции ещё верны Солансому трону, некоторые отложились. Император и его супруга убиты, это теперь достоверно известно, но говорят что в живых остался наследник. Помимо наследника есть принц Сантин, весьма деятельный молодой человек. Уж он-то своего не упустит, вот только о нём ничего последние время не слышно, а это на него не похоже.
— Может, тоже убит?
— Вряд ли. Если принца убили те же люди что и императора, то об этом давно было бы известно, просто его убийство нет смысла скрывать.
— А кто убил императора? — Ян.
— Версий много сэр Ян, тут главное понять кому это выгодно.
— Что за версии? — Рэй.
— Первая, конечно происки Дравидского Шахиншаха. Куда же без него? Вторая указывает на принца Сантина. Но если это он, то чего же он пропал? Третья, самая сомнительная, заговор некоторой части придворных, тут надо заметить далеко не худшей части. Среди них много людей заслуженных, высокородных, про некоторых можно сказать столпы общества, опоры трона. Они в последние годы были сильно потеснены с ключевых постов государства. Кем? Возможно главой светской церкви архиепископом Кефой и его клиром, а это как раз есть худшая часть придворных. Жадные, ловкие, пронырливые. Архиепископ имел большое влияние на покойного императора, и немало пользы принёс своей церкви через него. Вот только одно сюда не укладывается. Со смертью императора они сильно сдали свои позиции.
— А если принца убили не те кто расправился с императором? — Ян.
— Не известно убит ли он. — Гарт.
— Его же полгода нет! — Ян.
— Ну и что? Он вообще личность странная, может пропасть, а может и появиться.
— Но вдруг принц всё-таки убит? И кому всё это выгодно? — Ян.
— Лишь Единому это ведомо. — Вздохнул Гарт. — Никому не выгодно… или всем? Император за четырнадцать лет своего правления вообще делами государства мало занимался. А уж церковь… При покойном день Единения прошедшего и грядущего ни разу не отмечался, старая церковь Единого была позабыта императором. А это к стати очень важный праздник.
Вот что меня удивляет, даже сейчас часть имперских провинций сохранивших верность трону, если конечно их наместники смогут договориться, способны остановить Шахиншаха, отвадить кочевников и возможно, снова прибрать к рукам Вальсланд и Стурию, утерев при этом нос Хольсунгскому конунгу.
— Вы мыслите как стратег. — Ян.
— Я купец. Мне иной раз видится, что торговля это река, русла которой определяю я, где-то её бег замедляю, где-то ускоряю. В иных местах разбиваю её на несколько рукавов, охватывая больше территорий, и мне вовсе не всё равно по каким таким государствам текут мои ручейки. Я должен знать, не мешает ли кто-нибудь или что-нибудь моей торговле течь легко и свободно. Само собой обозревая такое количество своих, и конечно чужих потоков станешь стратегом. Вот ответе мне на вопрос господа, в чём сейчас больше всего нуждается гибнущая империя?
— В верных людях. — Рэй.
— В оружии. — Ян.
— Это конечно, — согласился Гарт — как же без вооружённых людей обойтись государству ведущему войну? Никак, но много ли они навоюют без продовольствия? Вот что сейчас там на вес золота. В северных провинциях разруха. О! Я кажется оговорился. В бывших северных провинциях. Им сейчас не до урожаев знаете ли. Да и урожаи там не ахти, хлеб везут в основном из Ура, Арка, Кирены и Хенко. Теперь что бы снарядить обоз в Кирену или Хенко, понадобиться несколько сотен человек охраны, для защиты от свирепствующих теперь там кочевников. Да и закупят они намного меньше чем в мирные годы, если вообще что-нибудь закупят. Не думаю что Ур или Арк продадут по дешёвке зерно, теперь уже другому государству.
— А сколько провинций поддерживает трон? — Ян.
— Почти все коренные. Вальсланд и Стурия сразу заявили о своей независимости, за что правда тут же огребли от давнего врага Солана, Хольсунгского королевства, считающего земли Вальсланда исконно своими.
— А причём тут Стурия? — Ян.
— Лет двести назад это было суверенное государство, наверно они всё это время мечтали приобрести независимость. Теперь Вальсланд и Стурия ведут жестокую войну с Хольсунгом. В битве при озере Боро обе стороны понесли большие потери. Чашу весов никто так и не смог склонить в свою сторону, хотя стурийцы и вальсландцы могли бы это сделать, будь у них полностью укомплектованные полки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
