– Такие мелочи неинтересны. Главное, чтобы баллисты попали в правильные руки. У нас самих найдётся, кому заняться охраной таможенников. Положенный процент выливается в приличный доход, мечту вторых-третьих сыновей. Но, сами понимаете, метательные машины с алхимическим огнём совершенно необходимы для контроля над руслом.
– Семья фон Майнхардтов не будет возражать?
– Мелкие, никчёмные людишки. Они долго не будут никого беспокоить. Так я прикажу своим помочь в погрузке?
– У нас уже готовы к передаче четыре повозки с баллистами. Барону хочется…
– Перехочется! Его сиятельство не собирается укреплять его баронство, в ущерб всем остальным. Вы умнейший молодой человек, и будьте уверены в моём положительном отзыве графу. Возможно, вскоре после проверки ваших магических талантов, последует приглашение ко дворцу. Должность придворного волшебника сейчас вакантна. Но мы должны увериться в вашей лояльности к некоторым сановникам.
– Могу узнать имена?
– Со временем, мой друг, со временем. Вот! Возьмите кошель. Тут немного больше оговорённого.
– Вы думали я начну торговаться?
– Тогда я бы разочаровался в вас. А это грамота с прощением инцидента. И если завтра вы скажете мне "ДА", то получите дарственную на Звёздную Башню. Кстати, установите там крепостные арбалеты. Возможно, они могут пригодиться.
– У меня и стреломёт есть.
– Какой вы запасливый! Прикажите перегнать повозки с баллистами к моему отряду. А я покину вас. Знаете ли, срочные поездки так утомляют!
– Быть может вам одолжить возниц?
– Вы очень любезны! Но откажусь. У меня вблизи городка отряд латников. Кто-нибудь из них сможет посидеть на козлах.
– А вы куда более запасливы, чем я!
– Что делать? Служба такая!
Судя по напряжению, сгустившемуся до осязаемости, мои люди серьёзно отнеслись к нашим переговорам. Но душевное, почти родственное прощание, а в особенности приказ об отправке четырёх повозок с баллистами и боезапасом к ним, сразу разрядили обстановку. Единственно, Рен, получив команду, тихо поинтересовался:
– Денег, хоть сколько-нибудь, дали?
– По четыре золотых за баллисту и по два серебряных за каждый алхимический снаряд, – столь же тихо ответил я.
– А что?! Нормально! И прощение?
– И интересное предложение. Об этом поговорим потом. Проследи, чтобы лишнего случайно не отдали.
– Лишнего?! – оскорбился опытный воин. – Никогда! Сам перепроверю!
И пошёл раздавать приказы. Заодно, делиться услышанным от меня итогом.
Глядя на реакцию бойцов, можно догадаться, что налёт увенчался полным и сокрушительным успехом. Погони не будет. Раненых среди наших нет. Один убит по собственной дурости, так смотреть надо, на кого залезть хочешь. Даже денег удалось заработать. Что ещё нужно? Разве отметить победу, но с этим можно чуток обождать.
Вышел обеспокоенный Серж, Герда пока не доехала. Ему рассказал о разговоре чуть подробнее. А вокруг нас роились ратники и грели уши. Пусть. Мне не по статусу им докладываться, а так вроде делюсь с равным, а они случайно слышат. Людям приятно узнавать из первых уст, на каком свете мы живём, и чувствовать свою сопричастность.
Возможность служить гарнизоном при подаренной башне никому не казалась противной. Конечно, это далеко не графская гвардия, охраняющая столичный дворец, а не слишком сложная гарнизонная служба. Так ведь и заботы не такие, как у гвардейцев. Словом, оценка предложения колебалась от "Хорошо бы!" до "Надо сразу соглашаться!".
Серж был солидарен с мнением отряда, и только отсутствие жены продолжало его тревожить. Однако уже в темноте карета поехала.
Рыдван, то есть, мягко говоря, старая дорожная карета, не в совсем идеальном состоянии, – такое льстивое определение экипажа дал советник Горофало. Но правильней сиё транспортное средство стоило бы назвать "колымага", а запряжённую пару лошадей уместней именовать одрами.
Выскочившая Герда бросилась на шею мужа и радостно приняла поток поцелуев. Затем опомнилась, повернулась ко мне и сделала реверанс.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Прошу прощения, что так поздно. Нас не хотели пускать в город, так как ворота уже закрылись. Пришлось бы ждать утра, если бы не пара выезжавших гонцов.
– Не страшно, милая, – заявил Серж. – Главное, что ты приехала.
– Но почему в столь ужасном экипаже? – поинтересовался я.
– Другого не дал управитель.
Тут выяснилось, что Виола взяла Герду в столицу, а затем поручила передать некое предложение мужу и уехала. А вот управитель не смог найти приличной кареты. Можно было бы поскандалить, но девушка не хотела ждать.
Интересно, это намеренное оскорбление моего достоинства или недомыслие простолюдина, решившего, что ублажать отвергнутого жениха больше нет необходимости? В любом случае это хорошего отношения к фон Баумхауэрам не прибавит.
Предложение было направлено не мне, а Сержу из деликатности – мы же расстались с невестой, и теперь как-то не совсем правильно иметь общие дела. Опять же, что его сиятельство подумать может? Так вот, предложение такое – встретиться на границе графства, согласовать цену и передать трофеи. Про то, что ко мне приехал человек с иным решением, фон Баумхауэры ещё не знают. Кстати, если бы не Маттео Горофало, нам пришлось бы соглашаться на эту сделку.
Но сейчас она нам уже не актуальна, ведь основной предмет торга продан, отдан и более не доступен. Наверняка, баронская цена была бы повыше той, что дал советник, но стоит помнить, что не в деньгах счастье, хотя и не без денег. Про графское прощение тоже забывать не стоит. А с фон Баумхауэрами я больше общаться не желаю.
На совещание призвали Йохана и Рена, надо обсудить два важных вопроса – поделить полученные деньги и решить, что делать дальше. Первый вопрос самый шкурный и касается всей команды. Двенадцать марок за баллисты и сто корон за снаряды – живые деньги, но есть же и другие трофеи.
Два больших арбалета на станинах оценили приблизительно по два золотых. Я понял, куда дело клонится и уточнил:
– С запасом болтов для них. Всего четыре марки.
– С болтами, – неохотно кивнул Йохан.
Прочую добычу – четыре лука со стрелами, три лёгких арбалета, тоже с болтами, оружие, простенькие доспехи, человек на шесть, прочее снаряжение, оставшихся лошадей, повозки и провиант, в основном солонина с ячменными сухарями, после лёгкого торга оценили ровным счётом в десять марок. Всего насчитали за рейд… двенадцать, пять, четыре и десять… тридцать одна марка, а если перевести в серебро, шестьсот двадцать корон. То есть почти по двести семь корон на каждую треть.
Вроде неплохо за быстрый налёт. Но ратники хотят получить свою треть наличными, а всё остальное оставляют мне. Как между собой поделят, дело не моё – с ними Серж договаривался, он и будет деньги раздавать. Мне же наличными осталось не так много, а остальное придётся искать, кому продать. В принципе, провизию стоит оставить себе – всё едино дружинников надо чем-то кормить, почему бы не трофеями?
По второму вопросу рассказал, что Виола дала мне отставку и скоро выходит замуж за графа Брунского. Но кому-то из власть имущих при графе не понравилось возможное усиление барона фон Баумхауэра. Именно потому у нас перекупили баллисты. За продажу мы получили графское прощение.
И ещё, чтобы сидел тихо, мне предложили башню в подарок, однако без пахотных земель, а, следовательно, без дохода. Но согласие принять подарок, подразумевает, что я должен буду принести присягу на верность графу Брунскому, и эта обязанность меня вовсе не радует. Время на обдумывание мало, до утра. А затем нужно соглашаться или уходить куда-нибудь в другое место.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Серж задумался, а Герда спросила:
– А что есть место, куда нам можно уйти?
– Например, в графстве Вальдхогер у меня имеется маленькая башня в графском замке. Хотя я понимаю, что обычных людей туда не затащишь даже на аркане.
– Это точно! Я бы ни за что не хотела бы там оказаться! Быть может, стоит вернуться к фон Каппелю? Он поможет найти службу!
