– Разумный вопрос, – одобрительно наклонил голову Вир-Щипок.
– Ага, – Вениамин наконец-то улыбнулся. – Хотелось бы получить на него такой же разумный ответ.
– Полагаю, вам известно, чем занимается Савва Нестор Вир-Щипок? – спросил пси-двойник Вир-Щипка.
– Конечно, – подтвердил Вениамин.
– Интерес к его разработкам проявляют многие, в том числе и представители сообществ, которые мы, мягко выражаясь, относим к числу недружественных.
– Ясное дело, – с демонстративно серьезным видом кивнул Вениамин.
– К числу таких сообществ относится и то, которое сложилось в последнее десятилетие на Веритасе. Решением Галактической Лиги на планету оллариушников наложены экономические санкции в виде эмбарго на поставку целого ряда промышленных изделий, имеющих отношение к новейшим технологиям. В числе прочих на Веритас запрещено ввозить компы на нейропроцессорах. Разумеется, торговые агенты Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника сумели найти обходные пути, чтобы контрабандой доставить на Веритас небольшую партию нейропроцессоров. Но, как известно, компы на нейропроцессорах требуют соответствующего программного обеспечения, и оллариушники принялись искать выходы на разработчиков нейропрограмм.
– И, конечно же, первым делом обратились к Вир-Щипку, – натянуто усмехнулся Вениамин.
– Не валяйте дурака, господин Обвалов, – холодно посмотрела на Вениамина Литиция. – Вы не на ежегодном слете деревенских идиотов.
Вениамин почувствовал себя чрезвычайно глупо. Ничего не ответив, он медленно провел ладонью по волосам и посмотрел в сторону Фредриксона. Лицо ИскИна было непроницаемым, словно у вождя сиу по имени Сидящий Бык – Вениамин как-то раз видел в книге его фотографию и с тех пор частенько мысленно прибегал к такому сравнению. Особенно когда дело касалось Фредриксона, который любого индейца переиграл бы в гляделки.
– Само собой, к Вир-Щипку оллариушники не обращались, – продолжил свою историю Савва. – Вир-Щипок сам вышел с ними на контакт через доверенное лицо.
– Постойте-ка, – тряхнул головой Вениамин. – Сейчас о каком Вир-Щипке идет речь? О настоящем?
– Настоящий Вир-Щипок отдыхает, – многозначительно напомнила Литиция. – Забудьте о нем.
– Ага, – вроде как сообразив, о чем речь идет, кивнул Вениамин. – Выходит, с оллариушниками переговоры вели вы?
– Не мы, а особый отдел ФКУ, занимавшийся подготовкой операции. Мы же получали уже готовую информацию. Следует отдать должное Литиции – на данном этапе операции основную работу приходилось выполнять ей. Я-то что, сидел себе в отделе, вживаясь в образ Вир-Щипка, а ей нужно было ездить с гастролями.
– Число гастрольных туров пришлось резко сократить, – добавила Литиция. – Антрепренеры сослались на усталость исполнительницы.
– Специалистами ФКУ была разработана легенда, в соответствии с которой уставший жить в безвестности Савва Вир-Щипок согласился в обмен на славу предложить оллариушникам свои знания и свой талант. Для правдоподобия также была оговорена и материальная сторона дела, хотя особого упора на нее делать не стали. Вир-Щипок хотел продемонстрировать миру свой гений, а оллариушники готовы были предоставить ему такую возможность. После чего была тщательно разработана многоходовая комбинация, в результате которой Вир-Щипки должны были оказаться на Веритасе, и не с пустыми руками, а с минимальным набором нейропрограмм, необходимых для дальнейшей работы.
– Выходит, что вся история с захватом пассажирского транспорта «Бродерик»…
– Была разыграна для того, чтобы я могла попасть на Веритас, – закончила за Вениамина Литиция. – Ну а потом мы и Саввика сюда вытащили, – женщина ласково потрепала мужа за щеку.
– Все было разыграно красиво, – довольно улыбнулся Вир-Щипок.
– Вот только чего ради? – тот же самый вопрос хотел задать и Вениамин, но озвучил его Фредриксон.
– Вот именно, – поддержал напарника Вениамин. – С чего вдруг ФКУ заинтересовалось Веритасом настолько, что посылает на эту богом забытую планету пси-двойников?
– Да будет вам известно, господа и, смею надеяться, коллеги, Великий Магистр всерьез надеется на второе пришествие Хиллоса, – Вир-Щипок мило улыбнулся. – Дабы не обрекать себя и прочих истинных оллариушников на неопределенно долгое ожидание, он решил Хиллосу помочь. Великий Магистр хочет, чтобы в один прекрасный день на всех скринах, подключенных к гала-сети, появилось слово…
Вир-Щипок сделал театральную паузу.
– Оллариу, – тихо произнес Фредриксон.
– Точно, – кивнул Савва. – Просто – Оллариу.
– А этот псих понимает, к чему приведет массированный сбой в работе гала-сети? – это уже был Вениамин, кипевший от возмущения и негодования. – Выйдут из строя все навигационные системы! Ни один корабль не сможет не то что состыковаться с пересадочной станцией, но даже просто определить свое местоположение и курс! А что будет твориться на биржах!..
Дабы успокоить Вениамина, готового и далее живописать картины грядущего Апокалипсиса, Вир-Щипок поднял руку:
– Великий Магистр никому не желает зла. Он уверен, что всевышний, явившийся в облике Хиллоса, возьмет ситуацию под свой контроль. Согласитесь, в этом есть своя логика.
Сказав это, Савва умолк, сосредоточив внимание на чашке с чаем. Легонько покачивая ее, он, казалось, размышляет над тем, выпить ли чай таким, как он есть, или же разбавить кипятком?
– Нам нужно задавать наводящие вопросы? – спросил Обвалов.
– Что? – растерянно глянул на него Савва. Тут же смысл сказанного Вениамином дошел до него, и Вир-Щипок улыбнулся: – А, нет, конечно же. Да, собственно, я уже почти все рассказал, – Вир-Щипок посмотрел на жену (или кем она ему там доводилась?). Так ведь, дорогая?
– Ты не сказал самого главного, – с легкой укоризной улыбнулась Литиция. – Что за программу ты должен был установить на комп-скрин Великого Магистра.
– Да, конечно! – с досадой стукнул себя кончиками пальцев по лбу Савва.
– Вы должны извинить Савву, – обратилась к агентам СГБ Литиция. – Вживаясь в образ прототипа, он перенял некоторые не самые лучшие черты Вир-Щипка. В частности, рассеянность.
– У меня нет никаких претензий ни к самому Вир-Щипку, ни к тому господину, который сейчас сидит перед нами и называется его именем, – закрывая тему, Вениамин провел над столом раскрытой ладонью: – Я хочу услышать наконец, что за программу привезли вы на Веритас?
– Вы знаете, что такое «троянский конь»? – спросил Вир-Щипок.
– В каком смысле? – подозрительно прищурился Вениамин.
Обвалову не нравилось, когда ему задавали вопросы, скрытый смысл которых он не сразу улавливал.
– Так называется определенный тип компьютерных программ, – объяснил Вир-Щипок. – Как мифический деревянный конь, который помог ахейцам завоевать Трою, программа «троянский конь» таит в себе скрытую угрозу. По сути, это одна программа, спрятанная внутри другой. Именно такого «троянского коня» я должен был посадить в комп Великого Магистра. И я сделал бы это, – в голосе Саввы послышались нотки детской обиды, – если бы не ваша самодеятельность.
– О самодеятельности мы еще поговорим, – пообещал Вениамин.
– Да что уж там! – взмахнув руками, Вир-Щипок опрокинул-таки чашку, которая, по счастью, оказалась пустой, но даже не обратил на это внимания. – Давайте прямо сейчас!
– Мы выполняли приказ командования! – задетый демонстративной самоуверенностью Вир-Щипка, Вениамин даже повысил голос. Но только самую малость, так, чтобы это не было воспринято собеседником как прямое оскорбление.
– И как же звучал сей приказ? – ехидно прищурился Вир-Щипок.
Вопрос заставил Вениамина призадуматься.
– Мы должны были выяснить истинную причину незаконного задержания транспортного корабля Земной федерации «Бродерик-012», – с педантичной точностью воспроизвел приказ командования Фредриксон.
– То есть о нас, – Савва указал сначала на себя, а затем на жену, – речь не шла?
– Впрямую – нет, – ответил честный Фредриксон. – Но наше внимание обратили на то, что одним из пассажиров «Бродерика-012» является Литиция-Ана-Мария Вир-Щипок.
– Точно! – радостно стукнул пальцами по краю стола Вениамин. – Про Литицию нам сказали! А значит…
– Ты понимаешь, что это значит? – не слушая Вениамина, обратился к жене Вир-Щипок.
– Конечно, – улыбнулась Литиция. – Эти двое должны были подтвердить нашу легенду.
– То есть? – Вениамин вскинул брови и, наклонив голову к плечу, посмотрел на Вир-Щипков искоса, недоверчиво и недоуменно.
– Ваше появление на Веритасе должно было окончательно убедить оллариушников в том, что мы действительно те, за кого себя выдаем, – Литиция быстро перевела взгляд с Вениамина на Фредриксона, а затем обратно. – Неужели непонятно?
Фредриксон и Вениамин посмотрели друг на друга.
