— Илья Яковлевич, у вашей службы есть претензии к главе клана «Ярый воин»? — задал вопрос великий князь главе СБ империи.
С теми интонациями, которые Романов вложил в эту фразу, сразу стало понятно, что обвинения были. И даже сейчас Горов не сразу ответил, взял чуть заметную паузу на размышления. Что-то его не устроило в моем рассказе.
— Нет, если только возникнут уточнения. Алекс Григорьевич, вы же не откажете, если захочу о чем-то спросить? — посмотрел на меня Горов.
— Чем смогу — помогу, но не в ущерб себе и клану, — хладнокровно ответил я.
— Хорошо, — покивал великий князь. — Илья Яковлевич, вы свободны, а мы с господином Федоровым еще побеседуем, но уже на другую тему.
Глава СБ империи невозмутимо поднялся, но в его ауре всплески удивления полыхнули. Впрочем, он их быстро подавил, попрощался и ушел. Романов же, как только за Горовым закрылась дверь, вытащил из ящика стола пузатую бутылку с пробкой, залитой сургучом. Самое интересное, что этикетка отдаленно напоминает демонический стиль, а оттиск на сургуче подтверждает мою догадку.
— Хочу с вами продегустировать один старый напиток, хранившийся в моем винном погребе. Происхождение коньяка неизвестно, но содержимое аналогичных трех бутылок оказались очень приятным на вкус, — произнес великий князь, сбивая с горлышко бутылки демоническую печать, непонятно откуда взявшимся ножом.
Пробку Романов вытащил, чуть сжав верхний ободок стекла, та сама медленно выползла. Магический коньяк, имеет не хилый заряд силы и в нем намешано несколько заклинаний. Если правильно понимаю, то тот, кто начнет лукавить — сразу опьянеет и у него развяжется язык. А на столике уже появились два бокала, в каждый из которых Иван Андреевич собственноручно налил янтарной жидкости на пару пальцев.
— Я за рулем, нарушать не люблю, — осторожно сказал, заранее зная, что отказ не предусмотрен.
— Водителя выделю, — невозмутимо произнес Иван Андреевич. — Что ж, принято раскуривать трубку мира, но мы с вами, — он подчеркнул обращение на «вы», — господин Федоров, выпьем, чтобы забыть недопонимание в прошлом.
— Хороший тост, — оценил я, теряясь в догадках, с чего бы это правитель империи до меня снизошел. — Грех отказываться.
— Очень точное замечание, — кивнул великий князь.
Мы чокнулись и пригубили демонический напиток. Хм, такого пить не приходилось. Градусов почти не ощущается, зато привкус великолепен.
— Алекс, не обидишься, если наедине к тебе буду обращаться на ты? — поинтересовался Романов.
— Без проблем, — спокойно ответил я, а потом честно признался: — В какой-то степени это даже льстит.
— Хорошо, — задумчиво произнес Романов, а потом задал ожидаемый вопрос: — Скажи, что у тебя с моей дочерью?
И как выкрутиться? Дружбой это уже не назвать. Любовницей? Еще своя голова дорога! Ну, нет, убить меня он не сумеет, но жизнь испортит.
— Иван Андреевич, я бы честно вам рассказал, какие чувства к Насте испытываю, да вот беда, — опечалено вздохнул, — она запретила.
— Прямо-таки запретила? — с весельем в голосе спросил Романов.
— Просила не говорить, — развел руками.
— И ведь в основном не соврал, — задумчиво произнес великий князь. — Эх, Настя-Настя, не получится из тебя политика. Но я не расстраиваюсь, выбор только ее и своей жизнью она вправе распоряжаться. Впрочем, даже молчание говорит о многом. Не так ли?
— Иван Андреевич, но вы же сами были молоды, — осторожно заметил я.
— И чем тебе итальянка не угодила? — не ответил тот на мой вопрос. — Красива, отец влиятелен и богат. Правда, я бы не хотел, чтобы лучший ликвидатор империи оказался связан с кланом Росси. Мы с Джузеппе давно дружим, но не всегда цели и интересы совпадают, если правильно понимаешь, о чем говорю. Так, еще по одной! — он вновь разлил по бокалам и на этот раз уже чуть больше.
Споить меня хочет? Это вряд ли у него получится! Парочка заклинаний от хмеля уже готовы активироваться, но вот внутренний источник яда не ощущает. Умею же демоны вино и коньяки делать. А разговор предстоит непростой, но пока не понимаю, откуда он все же узнал про изменившейся статус своей дочери в моей жизни. И ведь печально, что в лоб не спросишь.
— Если Настю обидишь, не взыщи, лучше беги, — тем временем продолжил Романов. — Прости, но я отец и всегда буду ее защищать. Это понятно?
— Гм, я похож на того, кто способен обидеть Анастасию? — удивленно посмотрел на великого князя. — Боюсь, удержать ее не получится, она очень красива и к себе притягивает наглецов! — последнее слово вырвалось, не планировал его произносить, но почему-то представил, как Петр Горов с букетом роз мою подругу после занятий встречает.
А еще студенты вокруг Насти так и вьются. Кого-то привлекает ее статус, других красота, а есть такие, кто коллекционирует победы над молодыми женщинами и потом ими бахвалится. Впрочем, последнее себе в отношении княжны не позволят, но причинить ей боль смогут. Убью! Всех порву! Не позволю, чтобы у меня такую девушку увели. И ведь только сейчас окончательно понял, что это именно она, та единственная, которая зовется половинкой. Честно говоря, если разобраться, то чуть ли не с первого взгляда это осознал, но такие мысли гнал, помня ее статус. Однако, нас постоянно друг к другу притягивало. Мы продолжаем с великим князем говорить полунамеками, при этом он все в бокалы подливает и о чем-то своем думает. Интересно, а откат от такого напитка предусмотрен? Мои заклинания начинают перед алкоголем пасовать. Но следующее предложение, прозвучавшее из уст Романова, мгновенно выгнало всю хмель.
Глава 21. ВСЕ НАЛАЖИВАЕТСЯ
Анастасия пришла в университет в смешанных чувствах. По дороге она пообщалась с Ариной, и та искренне порадовалась, что Алекс наконец-то сделал правильный выбор.
— Насть, прости, но не понимаю, почему вы так друг от друга шарахались, — произнесла знахарка, в завершении разговора. — Все вокруг видели, что между вами чуть искры не летели, когда рядом находились. Зато теперь твоя аура выражает полное удовлетворение. Кстати, ты ее всполохи приглуши, а то все поймут, что кто-то сердцем завладел.
— Так заметно? — улыбнулась княжна.
Арина внимательно посмотрела на ту, которая приняла в ее судьбе деятельное участие и махнула рукой:
— Нет, не поможет! У тебя все на лице написано!
Настя посмотрела на себя в зеркало заднего вида. И чего подруга увидела? Все как обычно! Ну, в глазах что-то такое есть, блуждающая улыбка на губах, но, в общем и целом, она все та же. Однако, встретившая ее Анна, даже не поздоровавшись, сразу обо всем догадалась.
— Насть, рассказывай! — заявила Шувалова, взяв подругу за руку и отводя к окну, чтобы им никто не мешал.
— Ты о чем?
— Не о чем, а о ком! — хмыкнула Анна. — Это ведь Алекс, правильно понимаю?
Княжна попыталась от ответа увильнуть, даже придумала какое-то оправдание, но счастливо улыбнулась и кивнула. Потом нахмурилась и шепнула:
— Только никому!
— Тебе нужно срочно купить кило лимонов и постоянно их жевать, — сдерживая смех, ответила Шувалова. — Сомневаюсь, что помогут, но шанс будет, что не все поймут твое состояние.
Правда, больше никто не подал вида и даже не спрашивал об Алексе. Разумеется, за исключением Вики с Лерой и Василия. При этом Смолина почему-то расстроилась, а Голицина натянуто улыбнулась. Брат же мимоходом заметил, что она у него молодец, а потом поинтересовался:
— Так, а где Алекс? Планировал ему сегодня дракончика показать. Надеялся, что он совет даст, как эту зверушку приручить.
— Федорова вызвал отец, пожелал у него что-то уточнить, — ответила княжна, а у самой вновь всколыхнулось тревога.
— Но сам-то он как? — продолжил допытываться Василий и как бы мимоходом уточнил: — Что у него в поместье нового? Точнее, никого там еще необычного не встретила?
Княжич внимательно на Настю посмотрел, и та догадалась, брату что-то известно, но он хочет от нее услышать.
