— Как тебе? — вышла из-за ширмы Джули в строгом черном платье.
— У тебя радость или траур? — поинтересовался высокородный.
— Черт! Ты прав! — посмотрела демонесса в зеркало. — Не пойдет!
Она одним резким движением стащила с себя платье и Буртен поперхнулся вином и даже закашлялся. Такого откровенного и восхитительного наряда он на Джули еще не видел. Черные узорчатые чулки на подвязках, кружевные трусики и лифчик призваны не прикрывать тело, а его подчеркивать, да так, что в глаза лорда-демона возникла похоть. Он уже забыл, куда и зачем они собираются. Встал с кресла, отшвырнул в сторону недопитый бокал с вином и направился к супруге, с явным намерением оттащить ту в спальню. Высокородный даже не в состоянии вымолвить ни слова. А ведь он такие одежды наблюдал по телевизору, транслирующему фильмы и сериалы. Правда, тогда тоже они с супругой долго прерывались и занимались утехами.
— Стоять! — Джули выставила ладошку в сторону Буртена.
— Гав! — поддержал хозяйку Джинг.
— Ты чего творишь?! — сверкая глазами, поинтересовался лорд-демон, сжимая кулаки. — Куда так вырядилась?
— Дорогой, я же должна заинтересовать владычицу, — усмехнулась демонесса и кокетливо накрутила локон волос на пальчик, прикусила губу, чтобы не рассмеяться и уточнила: — Как выгляжу?
— Дерзко, — сглотнул слюну Буртен. — Учти, вернемся — накажу.
— Тогда я больше это не надену! — провела по шелковистой ткани демонесса.
— Если бы мы не торопились, — сжал зубы лорд-демон.
— Вот-вот, спешу, а ты отвлекаешь! — парировала Джули, развернулась и, покачивая бедрами, направилась за ширму.
Буртен скрипнул зубами, но сдержался, они и так уже опаздывают. Он зря волновался, успели вовремя. Владыка его принял, а Джули отправилась к устроившей какой-то прием Фантии.
Арбон прогуливался по залу, в котором находилось пятеро низших демонов из охраны и два волкопса. Мебель из темного дерева отделана золотыми вставками, в камине беснуется огонь, являющийся частичкой стихии. На стенах развешаны картины, на которых изображены различные баталии, где высокородные сражаются с себе подобными. У окна стоит столик и два кресла. Но что порадовало Буртена, так это открытая бутылка вина, в которой он с легкостью узнал одну из дюжины, которую послал в дар.
— Лорд-демон Буртен, — провозгласил один из охранников, цепко ощупывая фигуру посетителя.
Это только кажется, что личные телохранители владыки не чета высокородным. Нет, они отличные бойцы и каждый способен совладать как минимум с двумя лордами, а то и выстоят против большего количества.
— Ваше владычество, — склонил голову Буртен.
— Проходи лорд, — подозвал его Арбон, внимательно рассматривая просителя.
Владыка правит Туртанийской империей уже почти сотню лет, что по меркам демонического мира не так и мало. Выглядит владелец замка устрашающе, для тех, кто не знаком с ним близко. Он на голову выше своих подданных, черные остроконечные рога имеют свойство бить темным удушающим туманом. Про метание молний и огня, уничтожающих любую защиту, даже говорить не стоит. У владыки мощнейший магический источник и никто не знает, где заканчивается его резерв силы.
Буртен чуточку волнуется, предугадать реакцию Арбона невозможно. Владыка способен одарить или его охрана вынесет из зала труп провинившегося. Лорд-демон приблизился к Арбону, а тот сделал из бокала глоток вина и сказал:
— Замена жизненной силы. Ты меня удивил! Конечно, концентрация не такая большая, но такой напиток способен усилить нашу империю. Надеюсь, ты уже наладил производство?
— Партии небольшие, требуются личное присутствие, чтобы не нарушить производство, — ответил Буртен, а потом добавил: — Если окажется велик спрос, то увеличу производственные мощности и отлажу процесс без своего участия.
— И что тебе для этого требуется? — поинтересовался владыка.
— Земля и работники, — коротко ответил лорд-демон, помня, что просит следует много, но уметь вовремя остановиться.
— Мне тут доложили, что граничащие с тобой территории остались бесхозны. Лорд Вургий канул в неизвестность и уже не вернется. Готов ли взять на себя его обязанности, содержать земли и принять в свой клан его подданных?
Вопрос с большим подвохом. Если согласиться, то это и все задолженности, обещания и контракты перейдут по наследству.
— Хотел бы ограничиться землями и замком лорда. Слуг и тех, кто захочет примкнуть ко мне — приму. Но мы с лордом находились в натянутых отношениях и имели разные взгляды на происходящее вокруг.
— Но ты же просил о встрече не за этим, — хмыкнул владыка.
— Верно, — не стал отказываться Буртен. — Мне удалось разработать механизм перемещения предметов из человеческого мира, являющимся технологическим и магическим одновременно. У них есть чему поучиться и, в том числе, использовать приборы, чтобы облегчить подданным империи жизнь.
Последовали уточняющие вопросы, владыка пожелал услышать все детально. А как это объяснить, если сам Буртен еще не все осознает. Арбон таким подходом остался недоволен, попросил продумать план и потом представить на его суд.
— А вино хорошее получилось, — под конец разговора заявил владыка. — Ладно, земли Вургия, которые рядом с твоими — получишь. Территория анклава увеличится, а про активы и другую недвижимость — забудь. Указ к завтрашнему утру подготовят. А насчет задумки из технологического мира, — Арбон пожал плечами: — почему бы и нет, но пока негласно. Первые образцы приборов привезешь, расскажешь их принцип действия и для чего нужны. После этого и посмотрим, принесут ли они больше пользы, чем вреда. Ступай, работай на благо империи.
— Слушаюсь, — облегченно выдохнул Буртен, а когда покинул зал, то устало провел ладонью по лбу.
Задуманное удалось, максимум выжать не рассчитывал, но и то, что он получил кроме как успехом назвать нельзя. Если бы еще у Джули все выгорело, то останется технический вопрос. Главное, чтобы Алекс не подвел, но в своем знакомом лорд-демон уверен, таких не так-то просто отправить за грань. Супругу пришлось ждать аж целых два часа. Во дворце они не разговаривали, там любое слово станет достоянием всех и вся, много подслушивающих заклинаний. Только владыка и его жена застрахованы, что их никто не подслушает, последствия окажутся плачевны, если найдется такой идиот. В карете они тоже молчали, а вот как только оказались в особняке Джули воскликнула:
— Мы победили! Владычица потребовала прислать ей все, что мне удалось заполучить в мире людей.
— Даже то, что на тебе? — обнимая супругу, поинтересовался лорд-демон.
— Нет, ты же знаешь, что магия оставляет след, — покачала та головой, а потом нахмурилась и задумчиво произнесла: — Мне только не понравилось, что она намекнула про желание пообщаться с поставщиками. Впрочем, почти сразу уточнила, что об этом переговорит с Арбоном. Так, сейчас отправлю презенты Фантии, а потом мы с тобой повеселимся! У нас еще осталось темное шампанское?
Лорд-демон чуть заметно кивнул, предвкушая предстоящую ночь. И она его ожидания с лихвой оправдала. Джули часть откровенного женского белья зажала, как говорят в мире Алекса. А оно оказалось еще более возбуждающим. Рано утром им принесли пожелание от владыки, которое сродни указу.
— И как поступим? — посмотрел на Джули лорд-демон, испытавший смешанные чувства, чего за ним отродясь не водилось.
— Разве есть варианты? — пожала та плечиками и дотронулась до своего рога. — Все будет хорошо, Алекс не подведет. Садись и пиши ему послание, мы-то прибыть в его мир пока не сумеем. Сегодня опять предстоит во дворец идти, — указала на приписку, где им обоим назначена дата встречи с владыкой. — Надеюсь, там и Фантия окажется, а то Арбона я побаиваюсь.
***
Настя и Василий отправились со мной, но первым к месту, где произошло возмущение стихий, прибежал Ловец, а жеребец уже там находился. При этом, между рогов моего коня проскакивают электрические разряды, а из ноздрей валит пар.
