И показал ей язык.
* * *
На первой же перемене к ней подлетела глазастая светловолосая девочка. Протянула руку дощечкой и сказала весело:
– Я – Стефани! Это ты будешь моей новой соседкой? Ой, какая ты высокая! Ты откуда? Идем скорее, следующая география, покажу где. А ты какие предметы любишь? Давно приехала?
Агата даже растерялась – на какой вопрос и в какой очередности отвечать. От Стефи просто брызгало веселой энергией. Она даже стоять не могла спокойно – пританцовывала на месте. Как потом Агата убедилась, рядом со Стефи нужно или подстраиваться под такой же ритм – то есть суетиться, подпрыгивать, бежать, быстро разговаривать, – или сознательно притормаживать, из-за чего окружающим кажется, что ты более медлительная и спокойная, чем есть на самом деле.
К обеду Агата поняла, что по кое-каким предметам даже обогнала программу столичного интерната. И еще – что здесь к ней относятся с интересом и доброжелательностью. Может, потому что плохо ее знают? Или теперь начнется совершенно новая жизнь?
…В большой светлой столовой стоял гул от разговоров сотни школьников. Большинство ее возраста, чуть младше-старше, хотя были и малявки, и совсем взрослые девушки и парни. Кормили хорошо и вкусно, и Агата, к своему удивлению, подчистила несколько тарелок.
На обычные школьные предметы (без всяких дополнительных-углубленных) отводилось время до обеда, а на остальные, магические, – после. Агата добросовестно изучала расписание. Названия уроков ни о чем не говорили – разве что «магические основы». Это ей живо напомнило о бабушке. Преподаватель магических основ… Что бы ей самой не учить Агату дома? Стефи пихнула ее в бок.
– Потом спишешь! Пошли скорей, Горыновна не любит, когда опаздывают!
– Горыновна?
– Пошли-пошли!
Они галопом пронеслись по здешним запутанным коридорам и ворвались в темный кабинет. На столах то там, то тут горели свечи. Было душно, пахло воском и – гарью давнего пожара.
– Опоздали! – встретил их из темноты басистый голос.
Стефи проворно вытолкнула Агату вперед.
– Это новенькая, Аделаида Егоровна! Я ее со школой знакомила.
– Сядь на свое место, Степанида, и займись выполнением практического задания. Результаты у тебя – стыд смотреть! А ты, Агата… Мориарти, кажется? Иди сюда.
Агата слепо двинулась вперед, на что-то наткнулась и вынуждена была признаться:
– Я не вижу, куда идти.
В темноте зафыркали, голос раздраженно прикрикнул:
– Ну-ка, тихо там!
Чьи-то пальцы взяли Агатину руку – очень горячие, как при температуре, сухие, с шершавой, словно у змеи, кожей.
– Идем, я покажу твой стол. Вот, садись.
Агата опустилась за первую парту под нажимом совсем не слабой руки. Аделаида Егоровна рыкнула над самым ее ухом:
– Катерина! Я вижу твой файербол! Твой отвратительный, дефективный, мертворожденный файербол! – Радостный гогот по классу. – Не позорься, возьми огнетушитель и немедленно прикончи его, чтоб не мучался! И запомни – создавать файерболы в пределах школы ЗАПРЕЩЕНО! Вот поедем на полигон – тогда пожалуйста. Теперь – с тобой.
Щелчок пальцев – и на столе перед Агатой загорелась свеча в облитом воском подсвечнике. Аделаида Егоровна смотрела сверху, сложив руки на могучей груди. Большой нос крючком, черные глазки-бусинки, отливающие в темноте красным, длинный, плотно сжатый рот. Она очень придирчиво осмотрела Агату и вынесла вердикт:
– Так. Для начала определимся с уровнем знаний. Ты, видимо, обучалась в провинциальном маг-училище, когда тебя нашли Искатели?
– Н-нет… У нас в Светлогорске таких училищ нет.
– Значит, была слушательницей курсов юных волшебников?
– Я о них даже не слышала.
– Значит, ты получала домашнее воспитание? Мориарти, Мориарти… Что-то не припоминаю я такую фамилию. У тебя в семье еще есть волшебники?
Да воз и маленькая тележка! Агата собралась с духом, прежде чем допрос успел продолжиться:
– Я не обучалась магии. Нигде. Никогда.
– Как! – Басистый голос Аделаиды Егоровны взлетел и стал звучать почти нормально. – Совершенно? Но ты хотя бы знакома с основами?
– Нет, – угрюмо призналась Агата.
– А что ты умеешь делать?
– Ничего.
Похоже, отрицательные частицы и местоимения станут основными ее ответами на таких уроках. Класс шептался.
– Но ведь Искатели сочли тебя достаточно талантливой для обучения в столице! Что они написали в заключении? Какую определили специализацию, на что нам следует обратить внимание?
Никакую, чуть было привычно не сказала Агата. Потому что и заключения никакого нет, и Искателей она в глаза не видела. Как и они ее. Аделаида Егоровна уже листала папку с документами.
– Так, – сказала, хлопнув папкой о стол. – Кто-то забыл вложить заключение и рекомендации. Вопиющая безалаберность! И что я должна сейчас с тобой делать? Здесь же не ясельная группа для младенцев-волшебников, а столичный интернат для подготовки студентов Академии!
Спасибо, а то она не знала! Агата так упорно смотрела на пламя свечи, что оно начало расплываться перед глазами.
– Хорошо, я сегодня же разберусь с этим, а сейчас дай-ка мне руку!
– Зачем?
– Я, конечно, не Искатель, но уж уровень-то магии я определить в состоянии! Давай-давай, не бойся!
Горячие пальцы сжали запястье, как будто учительница считала пульс. Класс опять притих. Агата смотрела снизу в сосредоточенное лицо волшебницы. Пальцы нетерпеливо сдвинулись, сжались сильнее – так что Агата почувствовала свой собственный пульс. Аделаида Егоровна аккуратно опустила на стол ее руку.
– Так.
Прозвучало зловеще – что на этот раз? Голос учительницы был очень тихим. И очень выразительным.
– Я ничего не вижу.
– Может, свет зажечь? – предложила Агата машинально. Она не ожидала, что ее слова воспримут как остроумную реплику. За спиной засмеялись, зафыркали.
– Класс! – призвала к порядку Аделаида Егоровна. И угрожающе нависла над столом. Над Агатой. Сказала раздельно: – Я – не – вижу – ни – малейшего – признака – магии! Теперь скажи – кто тебя устроил сюда, моя девочка?
– Аделаида Егоровна, может, вам нужны очки посильнее? – спросили из темноты довольно нахально.
– Димитров, я вижу достаточно хорошо, чтобы попасть в тебя файерболом!
– А в школе запрещено использовать файерболы!
– А я создам прецедент!
Видимо, угроза была нешуточной, потому что нахальный Димитров сразу умолк. Смотреть в пронзительные глаза-жучки учительницы было невыносимо. Агата вновь уставилась на свечку. Она оплывала очень медленно – наверно, в воск добавлено какое-то специальное вещество. Или магия.
– Поня-атно, – сказала Аделаида Егоровна трубным голосом. – Твои родственники или покровители – сущие идиоты. Пристроили девочку в столичный интернат и не подумали, что для учебы нужно иметь хотя бы зачатки, хотя бы следы таланта! Ну так вот. Они просчитались. Я сегодня же доложу обо всем директору. Даже если тебя оставят в интернате – в чем я очень сомневаюсь, – я не желаю больше видеть тебя на своих уроках. Тебе ясно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
