«Вот и славно», — подумал Денис. Ему показалось, что профессор чем-то взволнован, но он не придал этому значения.
— Передать ему что-нибудь?
После короткой паузы Интегральский не очень уверенно произнес:
— Денис, ты мог бы оказать мне услугу?
Кролик поморщился. Можно подумать, студент станет отказывать профессору в услуге. Он же в своем уме.
— Конечно!
— Пожалуйста… Найди Артура и пришли его ко мне на дачу. Срочно.
— Срочно? — удивился Денис. — Но он же учит деток в школе. В качестве наказания.
— Пускай скажется больным!
Денису стало еще любопытней. Интегральский хочет, чтобы Артур пошел на обман? Ух ты!
— Хорошо, профессор, я все сделаю!
— Спасибо!
Денис попрощался и повесил трубку. Дорогой профессор, ждите в гости и Артура, и его соседа! Похоже, Денису тоже придется сказаться больным.
Вот только где искать Артура?..
Артур сидел на лавочке возле дома, в котором жила Кира Закат. Уже целый час он пытался заставить себя подняться к ней и предложить присоединиться к нему в поисках инопланетян. Артуру мешало то, что девушка могла бы воспринять его поступок как завуалированную попытку ухаживания. А это абсолютно неверно! Артуром движут исключительно прагматические соображения. Во-первых, Киру похищали инопланетяне, и она может что-нибудь припомнить. Во-вторых, она показала себя толковым следопытом, выйдя на самого Артура прошлым вечером. И главное: она не Денис. В том смысле, что помощник Артуру нужен, но Денис его достал. А Кира — нет.
Вот такие серьезные доводы. Так что дело вовсе не в том, что она красива и умна и что почти всю ночь Артур не сомкнул глаз, думая о ней.
Ладно, наконец сказал себе измученный недосыпом и мыслями студент, сейчас или никогда! Артур встал и с напускной решительностью вошел в дом…
За Кириной дверью слышалась какая-то возня. Нажав на звонок, Артур на всякий случай громко объявил:
— Кира, не пугайся, это Артур! Очень рад, что застал тебя дома!
Какое-то время ничего не происходило, а потом дверь слегка приоткрылась, и из нее выглянула мордочка Киры.
— Привет, Артур. С чего ты взял, что я тебя испугаюсь?
— Да так… просто… таким образом решил сообщить, что это я.
Голова Киры кивнула.
— Итак, это ты. Что дальше?
Артур почувствовал себя неуютно. Его задело, что Кира не предлагает ему зайти.
— Похоже, я не вовремя. Извини, может, в другой раз…
В этот момент в квартире, за спиной Киры, что-то грохнуло. Артур и Кира вздрогнули.
— У тебя всё в порядке? — забеспокоился Артур.
Кира вздохнула и открыла дверь полностью:
— Ладно, заходи.
Артур вошел в квартиру и сразу понял, что издало грохот, — это разбилась чашка. Над осколками стоял мальчик. Котенок, одетый в желтый комбинезон. По возрасту он тянул примерно на третий класс.
— Привет, — улыбнулся Артур.
Мальчик глянул на него исподлобья и ничего не ответил.
— Меня зовут Артур.
Котенок в ответ представиться не соизволил, он почему-то тряхнул головой, а затем, не издав ни звука, удалился в соседнюю комнату. Артур повернулся к девушке:
— Кира, кто этот болтун?
Кошка вздохнула и развела лапами:
— Разреши представить, мой младший брат Ян. Это за ним я ездила, когда ты меня разыскивал.
— Ездила?
— Ну да. Домой, в свою милую глухую провинцию.
— Так это и есть тот космос, о котором ты врала соседке?
— Родительский дом — это целая вселенная, — строго заметила Кира. — Вселенная моего детства. Разве это не сравнимо с космосом?
— Надо же, как образно…
— А то.
Артур, не дожидаясь приглашения (сколько можно ждать, в конце концов!), сел на стул и поинтересовался:
— Почему он не в школе?
Кира скрестила лапы на груди и с усмешкой парировала:
— А ты почему не в школе?
— Я же объяснил — у меня есть причины.
— И у него есть причины.
— Слушай, не хочешь — не говори.
Девушка пожала плечами, изобразив жест «почему бы и нет».
— Это не секрет. Ян ребенок со странностями, в обычную школу ему нельзя. Я потому и привезла его в Градбург — пускай побудет в большом городе, привыкнет к нему. А я пока поищу, в какую школу его пристроить. Это совсем не просто…
— Что с ним не так? — спросил Артур, запоздало подумав, что, наверное, неприлично об этом спрашивать. Но Киру вопрос не смутил:
— Ты же заметил, какой он разговорчивый и открытый, верно?
Студент кивнул:
— Да, он сама общительность.
— Ну вот… В том-то и проблема. Он по жизни такой. С его замкнутостью в обычной провинциальной школе ему никак… Нужно что-нибудь особенное.
— Сочувствую, — искренне сказал Артур. — Представляю, как тяжко приходится и ему, и тебе, и вашим родителям.
— Спасибо, — тоже без тени иронии ответила Кира. — Мы с Яном те еще отпрыски. Так что да, родителям не позавидуешь. Всем детей приносит аист, а им ворона.
Последовала неловкая пауза, которую прервала Кира:
— Ты ведь не так просто пожаловал, верно? Надеюсь, не станешь утверждать, будто просто проходил мимо и решил заглянуть на огонек — повидать меня, перекинуться словечком с Яном?..
Артур принял максимально серьезный вид.
— Я по делу.
И он изложил Кире свое предложение, сопроводив его упомянутыми выше вескими аргументами.
— Да, аргументы веские, — согласилась девушка. — Особенно мне понравился тот, который про мои выдающиеся способности следопыта. — Она притворилась, будто крадется, и прошипела: — Сссссследопыта… А вообще, — Кира вернулась в нормальное состояние, — не имею ничего против. Куда идем, что ищем?
Артур постарался не подавать виду, что обрадовался, но вышло не очень:
— Отлично! Просто супер! Для начала пойдем в сгоревшие корпуса, где у меня из-под носа похитили пришельца.
— Постой, — прервала его Кира. — На правах следопыта позволю себе заметить, что на самом деле мы не уверены, что это был пришелец.
— Но ведь…
— Мы также не можем утверждать наверняка, что его похитили.
— Однако…
— Мы лишь видели, что имело место действие, выглядевшее как похищение кого-то, называвшего себя пришельцем.
Артур нахмурился.
— Если так, то это отбрасывает нас далеко назад.
— Понимаю. Но ты определись, ищешь ли истину или потакаешь своим фантазиям.
Артур задумчиво почесал щеку.
— Вообще-то, как ни обидно это признавать, ты права.
— Это тоже не верно, — возразила Кира.
— В смысле? — удивился Артур.
— Мою правоту признавать вовсе не обидно. Ну что, двинули?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
