— Мда... ядовитый газ пошел тебе на пользу. — усмехнулся Хаган. — А ведь может получиться, если только этот придурок не подведет. А зачем тебе там много угля? И одной телеги бы хватило. Даже много.
— Ну... не знаю — смутился Слай — Пришло в голову — три, и все тут! Ну. можно одну. Действительно, какая разница? Эй, инквизитор, так что ответишь на мое предложение? Опять будешь вопить и молиться, или все-таки возьмешься за ум?
— Через два дня я могу доставить две телеги угля — деловито сказал священник, прищурившись, глядя куда-то в пространство — В Париже у меня есть знакомые ювелиры, но сразу много алмазов за дорого не продать. Нужно будет разбросать их по ювелирам в других городах. И даже странах. Но насколько я понимаю — проблем у вас с этим нет? Вы можете перемещаться на большие расстояния за короткое время, так?
— Так — довольно кивнул Слай — Вот это уже деловой подход. Теперь давай обсудим твою долю, и как это все мы сделаем. Я не хочу попасть в ловушку, как у Жана Де Моне. И если ты задумал меня поймать, заверяю, что мы убьем всех, кто попытается обмануть. Хватит нам уже предателей, хватит обмана. Только честная сделка! Все ясно?
— Куда уж яснее. — хмыкнул священник, и чуть улыбнулся. — Только и я рассчитываю, что вы не обманете. Потому, прежде чем сделаю хоть шаг — после того, как передам вам уголь — желаю увидеть алмазы и получить часть из них вперед. Чтобы быть уверенным, понимаете?
— Послушай... не знаю, как тебя звать — нам обманывать ни к чему. Для нас эти алмазы — все равно как камни под ногами! Для нас дороже другое..нет, не души! Ну что вы привязались к эти чертовым душам?! Тьфу! Не чертовым... в общем — отвали ты с этими душами! Забудь! Честная сделка! Продаем алмазы, покупаем броню и оружие, улетаем в свой мир. Ты остаешься с кучей денег, и делаешь все, что хочешь. Вот так! И еще — мы не демоны, мы люди из другого мира! Просто мы далеко ушли от вас по развитию, но ничем.почти ничем не отличаемся от обычных людей, вот и все!
— Хорошо, коли так. — вздохнул священник, и его некрасивое лицо пятидесятилетнего, побитого жизнью и оспой мужчины озарилось легкой улыбкой. — Вообще-то, я уже хотел уйти на покой. Хватит разбираться с грешниками, хватит искоренять ересь — ее все равно не искоренишь! Эти содомиты захватили весь мир, даже в рядах святой инквизиции оказалось столько негодяев, что... ну да вам ни к чему.
— Ну что же... Зай. Отпусти его. Вот что, священник, куда тебя отвезти? Так, чтобы не испортить твою репутацию.
— Я подумаю. — кивнул инквизитор, разминая затекшие руки и поглядывая на странных демонов, развалившихся в своих креслах.
Почему-то он верил этим трем странным существам, и в его седой голове вдруг возникла мысль: «А демоны ли они?» мысль была странной, еретической, но спасительной. Ведь настоящий священник не будет сотрудничать со слугами Сатаны, а вот с существами из другого мира — почему бы и нет? Пусть даже они такие странные, как эта троица.
* * *
— Я не верила, что он вернется. — Сихха прижалась лбом к прозрачной стене, разглядывая телеги, на которых навалом лежал уголь. — Ты опять оказался прав.
— Ничего удивительного. Он хочет денег. Много денег. Очень много денег. И ради этого готов пойти на сотрудничество даже с самим Дьяволом.
— Ну... не с Дьяволом, а всего лишь с его пособниками. — фыркнул Хаган. — А это разные вещи. Может он не стал бы сотрудничать, увидев самого Нечистого?
— Только если бы Нечистый воткнул бы ему рога прямо в зад. — ухмыльнулась девушка. — Что-то я не вижу у того, кто должен бороться за Веру, особого желания побороться с Дьяволом. Кстати сказать, наш «друг» Де Моне в этом отношении был гораздо устойчивее. Впрочем — и его надолго не хватило.
— Человек существо слабое, неустойчивое. Куш! Большой Куш! Вот что правит миром!
— И тобой? — улыбнулась девушка, потом повернулся к Слаю, опершись спиной на стену-экран. — Скажи, если бы тебе дали денег... очень много денег, что бы ты сделал? Купил бы себе виллу на Земле? Никуда бы больше не полетел? Женился бы?
— Если бы встретил такую, как ты. — Слай слегка улыбнулся, посмотрел в глаза девушке и тихонько вздохнул. — Что с нами будет, Си?
— Что с нами будет? — тоже вздохнула Сихха. — А тебе не кажется, что мы слишком много об этом думаем? Что нужно жить одним днем? Я счастлива, что все так получилось. И была бы еще больше счастлива, если бы.
Она замолчала и закусила губу. Слай понимающе кивнул, грустно улыбнулся:
— Ты же знаешь, что у нас с тобой ничего не может получиться? Разные расы, у нас не может быть детей. Мы можем взять приемных, да, но будут ли это наши дети? Да и рано об этом думать — я точно не представляю себя отцом семейства. У меня ветер в голове, понимаешь?
— Понимаю. Я все понимаю. И насчет детей, и насчет ветра... но мне плевать. У тебя ко мне хоть что-то, кроме физического влечения? Ну да, ты давно без женщины, ты меня хочешь. Я знаю. Но.не в только ведь дело в этом, нет?
— Нет. Ты для меня больше, чем просто объект сексуального вожделения. Клянусь.
— А тогда какого черта ты мучаешь меня и себя? Скоро, возможно, мы превратимся в звездную пыль! И почему мы еще не вместе?
— Правда — почему? — Слай широко улыбнулся, взял лицо Сиххи в ладони и нежно поцеловал ее в упругие, полные губы. Сихха вздрогнула, часто задышала и вдруг с силой прижалась к Слая, так сильно, что у него заболели ребра:
— Никуда не отпущу! Все! Теперь — ты мой! Пойдем в мою каюту!
— Прямо сейчас? — не удивился Слай.
— А чего откладывать? Пусть волк занимается погрузкой, ему все равно делать нечего! Пусть хоть немного поработает! Пойдем, ну увиливай! Докажи, что беорийцы так искусны и неутомимы в любви, как про них говорят! Ну что застыл?! Ты идешь?!
— Иду... куда же я денусь от своего счастья. — улыбнулся Слай, и легонько вздохнул.
— Развратники! Негодяи! Отвратительные, извращенные типы! — буркнул Хаган, выходя из рубки и цинично сплевывая на корпус робота уборщика. — Как что, так я работать, а они в постели кувыркаться! Рабовладельцы, проклятые рабовладельческие демоны! Тьфу на вас! Тьфу!
Те минуты, что они шли до каюты Сиххи, Слай думал о том, что Создатель не оставил своих попыток угробить несчастного бывшего менеджера с провинциальной планеты. Из всех потенциальных партнерш он выбрал ему получеловека, полукошку, с замашками убийцы, с взрывным характером и острым язычком. И чем все это закончится было совершенно неизвестно.
Да, ему хотелось, чтобы отношения с Сиххой остались на уровне дружбы. Но.если уж так вышло? Что теперь поделаешь. Против природы не попрешь!
А потом думать было уже некогда.
И это было хорошо.
Нет, не хорошо — замечательно!
И еще, оказалось — хвостатые девушки очень, очень горячи в постели...
Ну, может и не все, но.одна — точно.
А может это любовь? И хвост тут ни причем? Сложный вопрос.
А с хвостом-то забавно, да.
* * *
Две недели прошли в суете, в бегах. Инквизитор оказался вполне деловым человеком с многочисленными связями в Париже и других городах. Он сумел продать алмазы по достаточно выгодной цене, и хотя Слай подозревал,что этот проходимец надул «демонов» процентов на двадцать, но раздувать дело не стал — пусть подавится. Все равно было выгодно. Горстка бриллиантов — и вот тебе куча золотых! А бриллианты из чего? Из угля! Считай — даром!
Конвертор великолепно справился с работой, ведь ему всего лишь было нужно перестроить кристаллическую решетку углерода, и на вот тебе — сияющий гранями кристалл!
С броней и оружием тоже не возникло проблем. Уж чего-чего, а этого добра и во Франции, и в Англии хватало. Особенно после той самой памятной битвы при Креси, откуда был изъят рыцарь Жан Де Моне.
К концу второй недели трюм «Бродяги» был набит вонючим барахлом, снятым с покойных рыцарей. То, что эта броня имела следы ударов мечей и стрел даже добавляло ей стоимости, как знак того, что это настоящая броня, а не какой-то там новодел. Вот только отмывать от крови довольно трудоемко, но — сами, что ли? Для того есть роботы, а кроме роботов — простолюдины, которые за плату сделают все, что угодно. За хорошую плату.
Рыцарь Де Моне не пострадал от репрессий. Слай договорился с инквизитором, чтобы того не трогали — не потому, что возлюбил предателя, нет, просто не хотелось распространения временных парадоксов — ведь каждое воздействие на реальность может ударить в Слая и его друзей. А если Де Моне и его жену казнят за связь с демонами? Это ли не воздействие на реальность?
Стоила договоренность лишнего десятка камешков — считай, почти ничего не стоила. Де Моне тоже подкинули пару-тройку — пусть живет, все-таки он недурно бился за Веру, настоящий рыцарь, хоть и вонючка.
Все это время Слай наслаждался — ему было интересно, а еще — приятно. Ночи он проводил с Сиххой, дни — путешествовал по древнему миру, фиксируя все, что видел — благо что Зай смотрел на все его глазами и сохранял в базе данных (На ночь отключаясь! Сихха была не против, чтобы искин фиксировал их безумные сексуальные игрища, но Слай запретил записывать — пуританское воспитание, что еще сказать? Не дай Создатель, кто-нибудь увидит, что они творят, а еще хуже — выложит в сеть! Мамочке Слая это бы не понравилось. Хотя.кто знает? Слай подозревал, что мамочка не так уж и сдержанна со своими мужчинами. Были основания так подозревать.)
