Галатея и тот, кто влез в ее тело, приходили в себя, я наконец-то распутала часть нитей, открыв небольшую лазейку и тенью скользнула к мешку с лисом, быстро освободив его.
– Я знал, что здесь кто-то есть. Но не думал, что ты сам заглянешь на мой огонек, – голосом Галатеи проговорил лич, поднявшись и отряхнув рукава балахона. Он взял с алтаря маленькое птичье сердце и положил в рот, медленно пережевывая и облизывая окровавленные пальцы с красными ногтями. – Настоящая амброзия, изысканный вкус, и куда же ты забираешь мой обед? Я обожаю лакомиться свежеоторванными головами мелких животных, обгладывать их черепушки, хрустеть косточками.
Я не стала медлить и вместе с лисом выскочила из склепа на кладбище. Запах крови преследовал меня, а по пятам шла Галатея, точнее, ее тело.
– Ты не уйдешь от меня, я сильнее тебя, маленький некромаг, бесполезно бежать, – смеялся лич голосом племянницы.
Я вынырнула из мрака, отпустив лиса за могильные плиты.
– Беги, спасайся, – и в последний момент отправила магического вестника с призывом о помощи.
Лич стоял в нескольких шагах от меня, крутя в руках шарики со сгустками тьмы.
– Тебе все равно не одолеть меня, не зря для убийства лича требуется несколько сильных инквизиторов. Со мной же еще сложнее…
В меня полетел первый шар, но я увернулась. Второй ударил по надгробной плите, и ее разорвало на куски. Осколком камня мне порезало руку, на землю закапала кровь.
Лич резко остановился и, принюхавшись, облизал губы, обнажив окровавленные зубы.
– Вот и первая кровь сына моего врага… предвкушаю миг, когда порабощу твою душу и тело. Не смотри на меня с таким удивлением, я не такой, как обычные личи. Я бы даже сказал… что я главный среди них, именно тот, кто посылал их в ваш мир, чтобы они как следует расчистили мне дорогу. Чем больше инквизиторов погибает, тем выше вероятность того, что я добьюсь своей цели.
Меня атаковывали так изощренно, что спустя несколько минут я была в многочисленных порезах. Но я держалась, чертя в воздухе одну защитную руну за другой. Все, что я могла – отбиваться, но не победить – бой был заведомо проигран. Девчонка под личиной юноши против могущественного лича.
«Что я могу сделать? Только умереть и восстать такой же сильной, как и он…» – промелькнула интересная мысль, когда на кладбище с лязгом мечей ворвались Юро, Крабат, Матиас и Джиневра, а за ними – Корвин, Рианнон и еще несколько сильных некромагов и боевиков. Однокурсники с ужасом взирали на нас, но боевики уже сотворили магические щиты, а некромаги приготовились атаковать.
– Сколько невинных душ пришло ко мне, – Галатея улыбнулась, хищно глядя на свой «обед». – Я с удовольствием полакомлюсь вашим светом.
– Не позволю, – прошипела я и проткнула свое сердце кинжалом.
Я услышала вскрики друзей, в их глазах стоял ужас вперемешку с удивлением.
Первый, второй удар – и сердце замерло, я упала на землю, и в моих аметистовых глазах отразились звезды.
Дочь семьи Некроманцер умерла.
Глава 17
Юро с Крабатом общались с друзьями в столовой и ни о чем не волновались, пока в щиколотку оборотня не впилось что-то острое и маленькое. Он охнул от боли и дернул ногой. На полу сидел лисенок.
– Погляди, нынче любая животина будет кусать оборотня! Видать, после испытания ты совсем растерял волчью сущность, никто тебя не боится! – Юро хлопнули по плечу, поднимая на смех.
Оборотень с остервенением оторвал от ноги зверя вместе с куском штанов и поднял на уровень своих глаз.
– Ты откуда здесь взялся, блохастый?
Но вместе с лисом перед глазами студентов вспыхнул алый шар с голосом Диаваля Некроманцера:
– Лич, на кладбище лич. На помощь! – шар потух, а в ушах Юро звучал спокойный голос Диавалии.
– Тревога! Лич на кладбище! Это не шутка! – заорал Юро и бросился в свою комнату за мечом.
К большому удивлению оборотня, боевики вмиг протрезвели, по такому поводу никто бы не осмелился шутить. Самые сильные схватились за оружие и бросились на подмогу.
Никого из старших не было, все пятикурсники давно покинули стены Виверны.
Крабат и те, чьи родители или родственники – инквизиторы, отправили магические вестники с призывом о помощи. Никто не верил, что у них получится спастись. Группа третьекурсников против сильного лича…
Но на кладбище их ждал не монстр, а Галатея со странным черным ртом, облизывающая губы, и изрезанный Диаваль. Парень едва стоял на ногах, лицо залито кровью, и при виде друзей он неожиданно вонзил себе в грудь некромантский кинжал.
Крабат с Юро дернулись, но были отброшены сильным порывом тьмы. Крабат ощутил, как его насквозь пронизывают ледяные иглы загробного мира – того места, откуда явился лич. Каждый из них это почувствовал, вдоль земли стелился туман, пахло разложением и болотом, тела Диаваля не было видно. На них надвигался лич в облике Галатеи. Студентов расшвыряло, как щенков. Крабат был единственным, кто мог полностью слиться с мраком, и он сделает это, даже если его разумом завладеет одержимость.
– Крабат, не смей… – зашептал знакомый, но почему-то женский голос.
Их окружил защитный купол, все переглядывались, пытаясь понять, кто его создал, когда из тумана подобно призраку выплыл Диаваль.
С каждым шагом черты его лица менялись, мужская фигура преобразилась в женскую, и Крабат понял, кем на самом деле был Некроманцер. Не сын, а дочь Варлока!
– Не может быть… – прошептал он, коснувшись ладонями защитного купола.
***
– Вот, значит, как! Недооценил я Варлока. Превратить собственную дочь в сына, должно быть, он сильно боялся тебя потерять, – лич рассмеялся.
– Ты опоздал. Он давно потерял меня, – равнодушно сказала я и выпустила тьму на волю, та заволокла тело, сделав глаза полностью черными. Короткие волосы зашевелились на голове, обрезанные отцовской рукой пряди всколыхнулись и укрыли спину прежней длиной.
– Изыди! – я начертила в воздухе руны, каждая вспыхивала фиолетовым светом, от моих рук шли тонкие нити, они оплетали щиколотки и запястья Галатеи, а затем я рванула за них, и на землю упал труп несчастной герцогини.
Вырванный из оболочки плоти, лич заметался, бросился на купол, надеясь ненадолго проникнуть в кого-нибудь из студентов, чтобы удержаться в этом мире. Ничего не вышло: изнутри купол своей энергией подпитывали боевики.
– Ты не пройдешь… – зашипел Крабат, а Юро зарычал, как и его собратья-оборотни.
На кладбище стали открываться порталы, пропуская инквизиторов. В числе прибывших была и моя семья.
– Диа! – закричал отец, бросившись ко мне, но был перехвачен братьями. Они смотрели на меня с такой болью, что даже окруженная тьмой, я почувствовала это всей своей пока что не до конца упавшей во мрак душой.
Вдалеке зазвонил церковный колокол.
Сделав глубокий вдох и стараясь не отвлекаться на присутствие родных, я упала на колени и быстро начертила пентаграмму, нашептывая заклятие изгнания. Лич понял,
