А мне было не до смеха — именно всеми вышеперечисленными княжной категориями и будет мыслить царственный дед, когда надумает принять соответствующее решение.
— А как же романтика? — начал я косить под дурачка. — А как же буйство чувств? А как же встречи под луной? И долгие прогулки с невинными объятиями до утра?
— Все будет, милый! — Женя облизнула губы и посерьезнела. — И буйство чувств, и встречи под луной, и прогулки под ручку с невинными объятиями. Как думаешь, хорошо я спала всю эту неделю, когда ты, подонок, на мои сообщения не отвечал?
— Всё, хватит! — Я допил вино из своего бокала и встал. — Пошутили, и довольно! Княжна, позвольте откланяться…
А когда отошел от стойки, услышал:
— Смирись уже, Лешенька, со своей судьбой…
А на подходе к нашей компании понял, что меня ждут неприятности: если Шереметьева старательно продолжала делать вид, что ей все равно, то вот Юсупова с Долгорукой и Голицыной выглядели очень обиженными. И я не ошибся, девушки при моем приближении демонстративно отвернулись.
— Ну, Лёха, высокие договаривающиеся стороны достигли взаимовыгодного консенсуса? — отвели меня в сторону братья.
— Она меня уже на себе женила… — вздохнул я. — Говорит, что её дед дал согласие на наш брак…
— А твой отец с дедом тебе о чем-то подобном говорили? — поинтересовался Александр.
— Сами же знаете, им сейчас было не до этого.
— Вот и расслабься! — пихнул меня в бок Николай. — Может, Женька вообще принимает желаемое за действительное, как у этих баб постоянно и бывает! А что касается наших родичей, даже если и начнутся переговоры с Демидовыми, пока они там будут думать, прикидывать и торговаться, времени туева хуча уйдёт. А потом вообще обстоятельства могут измениться, появится для тебя партия получше и повыгоднее, так что плюнь и разотри! Хотя… — Он повернулся в сторону так и продолжавшей сидеть за стойкой бара Демидовой. — Вот что не говори, а Женька в качестве жены очень даже неплохой вариант.
— Вот и женись на ней сам! — поморщился я.
* * *
Только когда великие князья около часа ночи уехали к себе домой, малый свет позволил себе практически в открытую обсудить произошедшее. До этого все сводилась к многозначительным переглядываниям и хмыканьям.
Кто-то, особенно девушки, высказывались о поведении княжны Демидовой в отрицательном ключе, а вот молодые люди в подавляющем большинстве подобное выступление поддержали, мотивируя это отсутствием у Демидовой ложной скромности. Но все сходились в одном — княжна официально обозначила свои права на место будущей жены великого князя, а сам великий князь этому факту не очень-то и рад…
* * *
— Ваня, ты что, совсем охренел? Все от вольных хлебов отойти не можешь? — над колдуном буквально навис князь Пожарский. — Тебе что, денег напиzженных мало?
— Михаил Николаевич… — вжался в кресло тот.
— Молчи, обморок! — Князь перевел нахмуренный взгляд на сидящего в соседнем кресле Белобородова. — Прохор, а ты что думаешь по поводу этой… инициативы нашего все никак не желающего успокоиться Ванюши?
— А я с Иваном согласен, Михаил Николаевич, Лёшку все равно как-то учить надо… — пожал плечами тот. — А без денег тут ничего и не получится, эффект не тот будет.
— И этот туда же! — раздраженно махнул рукой князь и уселся в кресло напротив. — Вы хоть понимаете, оба-двое, к каким последствиям приведёт столь наглое и циничное изъятие московского общака? Тут такое начнётся!
— Понимаем, Михаил Николаевич, — кивнул Белобородов. — Именно на это и расчёт.
— Расчёт! — передразнил его князь. — Сашка в курсе?
— Нет ещё. Мы сначала с вами хотели посоветоваться.
Князь задумался, а через минуту посмотрел на колдуна:
— Ванюша, ты уверен, что справишься?
— Справлюсь, Михаил Николаевич! — вскочил тот. — Я еще… на вольных хлебах эту тему готовил, да затянул с реализацией. А так, информации и моей агентуры вполне достаточно для успешного проведения операции даже малыми силами. Да и Алексея учить надо…
— Добро, учитель, — кивнул князь. — Разговариваете с Александром и Виталием, я не возражаю. И держите меня в курсе, может, и я с вами стариной тряхну, а то кровь в жилах застоялась…
* * *
— Романов, давай ещё полчасика поваляемся? — Лица Вики не было видно из-под волос.
Она закинула на меня руку, а потом и ногу.
— Леська во сколько должна прилететь?
— Около часа дня.
— А в Кремль тебе во сколько?
— К 3:30. А в 4:00 начнётся торжественная часть.
— Ладно, я тогда к своим уеду до вечера воскресенья, дам тебе время отметить очередную награду и пообщаться с Леськой. Не забудь ей привет от меня передать.
— Викуся, ты у меня самая лучшая ведьма!
— А то! Цени, Романов!
На первый этаж мы с девушкой спустились около десяти и как раз застали завтракающих Николая и Александра.
— Салют, мальчики! — поприветствовала их Вика. — Как настроение в этот со всех сторон торжественный для вас день?
— Кусок в горло не лезет, — буркнул Александр. — Волнуюсь я чего-то…
— У меня такое же перед первым награждением было, — махнула рукой девушка. — Ничего, все будет нормально! Знаете, куда потом отмечать пойдёте?
Братья помотали головами и посмотрели на меня.
— Отец подробностями не делился, — пожал я плечами. — Да и какая разница?
— Это точно, — хмыкнула Вика. — Главное, смотрите, ордена, потом и кровью заработанные, не пропейте! Зато только представьте, мальчики, как вы с этими орденами в понедельник в училище заявитесь? Я бы в вас, в героев, тут же влюбилась! Сразу в обоих!
— Вика, а с тобой учились курсанты с орденами? — заинтересовались братья.
— Неа…
Дальше она ударилась в воспоминания о своей учёбе, явно пытаясь успокоить Николая с Александром перед столь важным событием.
Веселые байки девушки были прерваны появлением Сашки Петрова, который со смущенным видом устроился за столом.
— Дружище, ты чего? — поинтересовался я.
— Да я тут случайно от Прохора узнал, что вас сегодня за Афганистан награждать будут. Заранее поздравлять не буду, пожелаю только удачи на церемонии. Лёха, а можно мне тогда с Кристиной встретиться, раз уж все равно никого дома не будет?
— Пойдём, Саня, эти вопросы у нас сейчас дед Михаил решает.
Получив от князя Пожарского свое благословение и наказ передвигаться по городу только с охраной, мой друг ускакал к себе, на ходу набирая номер Кристины, а меня дед попросил остаться.
— Алексей, мне тут уже успели доложить о вчерашней выходке княжны Демидовой. Что имеешь сказать поэтому поводу? — вовсю улыбался он.
— Начинается… — вздохнул я. — Ничего я не могу сказать по этому поводу, кроме того, что она вбила себе в голову, что станет даже не моей женой, а будущей императрицей.
— Целеустремлённая девица, ничего не скажешь. — Дед продолжал улыбаться. — Да ещё, говорят, красавица, умница, а приданое какое за ней дадут! — Он аж причмокнул. — Хотя… — Дед повертел пальцем, указывая на скромную роскошь своих покоев, — тебя тоже нищебродом никак не назовёшь. Как она тебе?
— Деда, у меня есть Алексия и Виктория, а про свадьбу говорить пока рано. Хоть ты не начинай! Или тебя дед Николай подговорил со мной на эту тему пообщаться?
— Да нет, не просил. Я вообще так понял, что твой отец с другим дедом склоняются к кандидатуре княжны Шереметьевой, она мне тоже понравилась. Кстати, я тебе про это уже говорил, а тут эта Демидова всплывает…
— Это Демидова мне вообще заявила, что князь Демидов против нашего союза ничего не имеет.
— Ещё бы он чего-то против имел! — ухмыльнулся дед. — Но щеки раздувать и крылами махать будет до последнего, уж поверь мне! Ладно, не моё это дело — с тобой невест обсуждать, пусть этим твой отец с другим дедом занимаются. Ты парадный мундир приготовил?
— Вроде висел в шкафу… — пожал плечами я. — Может, его и моль поела, я ж его не ношу. Некуда… Только и делал с ним, что детишкам «Георгия» показывал.
