И вот меня ввели в какую-то каюту, где за столом сидел, видимо, капитан, судя по его мундиру. Он был смуглый, с курчавыми волосами — по виду типичный араб. За время моей жизни во Франции я научился безошибочно определять их.
Некоторое время он молча смотрел на меня. И тоже молчал.
Наконец он первым нарушил затянувшуюся паузу:
— Имя, фамилия, род занятий? — отрывисто спросил он.
— Лео Спенсер, наемник французского легиона, — спокойно ответил я. Еще в учебке в легионе нас раз и навсегда научили — в случае пленения отвечать правдиво на все вопросы. Мы наемники, а не борцы за идею. Никто не ожидал от нас проявления героизма в виде запирательства во время допроса. И потом — к чему? Что мог знать обыкновенный, пусть даже и элитный боец легиона? Друг друга мы знали только по именам, которые, как водится, были фальшивыми, о предстоящем задании мы узнавали только в день его получения, а о тех заданиях, которые мы уже выполнили, рассказывать можно было сколько угодно, потому что это все в прошлом и давно стало достоянием всех разведок мира. Кому это было интересно?
Капитан благосклонно глянул на меня:
— Итак, вы не отрицаете, что именно вы и есть Лео Спенсер, более известный как охотник Лео?
— Да, это именно я.
— Ну что ж, разговор нам предстоит интересный. Так что можете присесть, — он указал рукой на свободный стул.
Я уселся на край стула, сохраняя напряжение.
— Мы много слышали о вас, мистер Охотник, — продолжал капитан, — и пришли к выводу что именно такой профессионал как вы может выполнить наше поручение.
— А в чем оно состоит? — поинтересовался я.
— Нам надо убрать одного человека.
— И для этого вы похищаете солдата иностранного легиона? Что, в мире появился дефицит киллеров? — усмехнулся я.
— Во-первых, мы похищаем не простого солдата, а самого сильного, удачливого и подготовленного бойца. А, во-вторых, простому киллеру наше задание не по зубам. Это может сделать только человек с вашей подготовкой.
— И почему же вы решили, что я соглашусь сделать это?
— Ну, вы же сами сказали, что вы наемник. Вы работаете за деньги. Какая для вас разница — на кого работать? Раньше вам платил французский легион. Теперь будем платить мы.
— Меня это не устраивает, — категорично отрезал я.
— Мы будем платить вам в три раза больше, чем вы получали в легионе.
— Дело не в деньгах. Меня это не устраивает — вот и все. Вы зря тратили время и силы, похищая меня.
— Я бы на вашем месте не был бы так в том уверен. А почему, собственно, вы храните такую верность своему легиону? Вы же даже не француз?
— Именно поэтому, ведь когда я закончу службу в легионе — я стану полноправным французом. В легионе у меня есть будущее. Если, конечно, я доживу до конца контракта, а с вами у меня нет никаких перспектив, ведь я даже не знаю кто вы.
— Ну, всему свое время. Однако, я думаю, что у нас есть и другие аргументы, чтобы заставить вас работать на нас. Ведь могут же быть такие аргументы?
Я хмыкнул, отрицательно покачав головой. Чем меня можно заставить — силой? Но я не боюсь боли, и самое неприятное для них — я не боюсь смерти. Чем же еще?
— Вы думаете, что таких аргументов нет, Тима? — вкрадчиво сказал капитан, и я вздрогнул. Откуда тут могло всплыть мое русское имя? Что за черт — кто они, эти люди?
— Не нервничайте, вы же понимаете, что девушки более чем вы чувствительны к боли, и ваша нежная Элен конечно же рассказала нам, что ваше первое имя Тимофей. Кажется, вы русский, не так ли?
У меня опустилось все внутри. Так вот какой аргумент — Элен. Но как это могло случиться? Как они могли узнать? Кто сдал меня? Ведь из моих друзей по легиону Элен видели и вообще знали о ее существовании всего лишь двое, и то они встретили нас с ней однажды, случайно, в каком-то парижском кафе. Я вынужден был представить им Элен. Один, такой коренастый коротышка, все время пожирал ее глазами, казалось, что он был готов бы трахнуть ее прямо тут в кафе. Его звали Али, ну конечно же — Али, араб, не он ли сдал меня этим ублюдкам? И потом, что значит — девушки чувствительны к боли, они что, пытали ее?!
— Где она? Что вы с ней сделали? — осипшим в мгновенье голосом спросил я.
— Ну, вот видите, — обрадовался капитан, — я был уверен, что мы договоримся. А девушка ваша тут, на борту, с ней все прекрасно, во всяком случае она продолжает хранить вам верность.
Тьфу ты. Ублюдок! Я готов был разорвать его на месте. Я вдруг с остротой понял, что люблю Элен, люблю ее по-настоящему и ради нее я готов сделать все, что угодно, и еще я понял, что не хочу убивать людей просто так. Даже за деньги я не могу поднять руку на человека просто так. Вот если меня посылают на задание, там, как правило, есть какая-то идея. Хотя я раньше над этим не задумывался, может быть, там и не было идеи, но по крайней мере, мне казалось, что была, и кроме того, там я боролся за свою собственную жизнь. А вот так просто пойти и убить человека… Но сейчас было не время для геройства, надо сделать вид, что я готов на все ради Элен и хотя бы выяснить, в какое дерьмо я теперь вляпался.
— Что вы хотите чтобы я сделал? — все так же хрипло спросил я.
— Может быть вы хотите воды? — заботливо спросил капитан, протягивая мне стакан воды.
Я взял его и выпил до дна.
— Ну вот. Я почему-то был уверен что мы договоримся.
Долго и обтекаемо рассказывая мне какие-то арабские сказки капитан наконец-то подобрался к с самому главному — я должен был завтра высадиться на Мальте и убить лидера одного из арабских государств Мохамеда Азафата. Убийство это должно быть совершено в интересах оппозиции этого самого Азафата, и в случае прихода к власти указанные господа гарантируют мне получение гражданства в их благословенном государстве, а также достаток и почет. Ну и конечно, уверил меня капитан, я никогда не останусь без хорошо оплачиваемой работы, ибо такого рода услуги требуются моим новым хозяевам постоянно.
Я напряженно думал — я уже знал, что соглашусь. По сути у меня снова не было выбора — я не мог вытащить Элен с этой проклятой лодки иным способом. Да и кроме того я не мог и сбежать оказавшись на скалистом берегу Мальты — я был обязан вернуться на эту чертову лодку и выйти отсюда уже вместе с Элен. Если она, конечно, тут.
— Ну что ж, думаю, вы подготовили операцию в деталях? — спросил я.
— О, это вопрос профессионала. Если вы согласны, вам немедленно все расскажут.
— Да, я буду согласен после того, как увижу Элен.
— Конечно конечно, — засуетился капитан, — мы так и предполагали, — с этими словами он встал, распахнул дверь в соседнюю каюту, и оттуда вышла бледная, перепуганная, с заплаканными глазами Элен. На смотрела на меня так, будто молила о пощаде.
