Твою ж…
— А я что, предлагал тебе варианты, что ли? — ухмыльнулся ему в ответ. — Ты откуда такой отчаянный вообще взялся? — дополнил насмешливо.
Любому из присутствующих здесь вполне понятно — брось я ему вызов реально, он не продержится и пяти секунд, с учётом разницы в возрасте и опыте между нами. Собственно, на это я и рассчитывал, когда обозначил очкарику гипотетическую возможность потерять свою территорию.
— Отчаянный или нет, мы действительно можем вам помочь, — помрачнел альфа южного клана. — Или тебе изображать гордого важнее, чем поймать Кларка?
А вот это уже интересно…
— Значит, в курсе, по чью душу мы явились? — задал вопрос, но больше констатировал факт.
И так всем понятно каким будет ответ.
— В курсе, — опустил голову, разглядывая собственные ботинки.
На этот раз я промолчал, окидывая оборотня и собравшихся возле него придирчивым оценивающим взглядом.
— Он там почти неделю пасётся, — нехотя продолжил очкарик. — Мы собирались сообщить Верховному, но сначала хотели… — замялся, так и не договорив.
Вообще в этот момент он мне школьника напомнил, который впервые домашнее задание не выполнил. Уж больно виноватым выглядел.
— Неделю? — уточнил у него вкрадчиво.
Тот утвердительно кивнул. С временными рамками периода, когда я нашёл и вернул свою пару не совпадало.
— Так что вы там такого хотели, что за целую неделю не успели никому сообщить о том, что Кларк на твоей подведомственной зоне прячется? — обронил снисходительно.
Альфа южного клана тяжело вздохнул.
— О том, что на нашей территории чужаки, мне патрульные доложили. Как и сказал, ещё неделю назад. Но кто именно там — они не видели. Судя по остаточным запахам, оборотни и… генномодифицированные. Учитывая, что ты — здесь, нетрудно догадаться, — хмыкнул, сложив руки на груди, и, наконец, посмотрел мне в глаза. — От здания фабрики на многие мили вокруг тянутся подземные ходы. Если бы мы приблизились, те ушли бы по тоннелям. Не хотели спугнуть их. А на перекрытие всех ходов у меня просто не хватит сподручных, — развёл руками беспомощно. — Кроме того, людишек, которые сопровождают отступников выводили специально для того, чтобы убивать подобных нам. Сам понимаешь, отправлять своих на верную смерть в сомнительном предприятии… — закончил на недосказанности.
На лице волчонка отпечаталась глубокая степень раскаяния. Настолько искренняя, что я даже пропустил мимо ушей ту подоплёку, где южный клан выглядел конченными трусами.
Оборотни и генномодифицированные, значит…
Джекпот, мать его!
Плюс вероятность того, что и тот сдохший сучёныш тоже был одним из них…
— За подсказку про тоннели, конечно, спасибо тебе, — отозвался устало, попутно обдумывая как теперь быть с учётом новой информации. — Планы ходов есть?
Хозяин местной территории немного помедлил, а после ненадолго отлучился до автомобиля, на котором прибыл сюда. По итогу принёс планшет, в котором обнаружились карты местности с обозначением подземных тоннелей. Ходов и правда оказалось слишком много, чтобы перекрыть все. Но в том необходимости и не было. Если перекроем те два, что тянулись конкретно под зданием заброшенной фабрики — этого будет вполне достаточно.
Да, возникшая мысль — далека от гениальности, но за неимением большего…
— Ладно, с нами пойдёте, — обронил, прежде чем стянуть с себя футболку. — Всё, что от вас требуется — спугнуть беглецов. Дальше мы сами, — поднял лицо к палящему солнцу, прикидывая примерный план дальнейших действий. — Рамиль, возьмёшь шестерых и с ними пойдёшь. Окружайте, загоняйте. По старинке, никаких импровизаций, — обратился уже к бете. — Остальные со мной, к тому каньону, — кивнул на восток.
Если информация в планшете, ровно как и сам очкарик, не обманули, там значился самый ближайших вход в подземные лабиринты.
— Придётся тебе на время забыть о своём статусе, волчонок, — добродушно оскалился я в адрес альфы южного клана в дополнение. — Мой бета ведёт — вы беспрекословно подчиняетесь. Ложанёте, даже ответный визит Верховного вам покажется сказкой, — проговорил немного жёстче, чем собирался изначально, вновь повернувшись в сторону каньона, прикидывая примерное время, которое понадобится, чтобы занять нужную позицию. — Двадцать минут! — подвёл нехитрый итог, избавляясь от джинс, а затем выпустил волчью сущность на первый план.
Больше не медля, рванул к каньону. Ещё трое серых волков устремились следом.
Как только раскалённый знойным солнцем воздух сменился на пропитанный смрадом плесени и сырости, пришлось разделиться. Взял на себя дальний переход, своим ищейкам оставил тот, что был ближе. Плутал по нему не так уж и долго. Звериному зрению темнота не помеха.
Судя по витающим вокруг запахам, беглецы и сами бывали здесь часто. В последнем довелось убедиться воочию уже вскоре. До перехода, отделяющего подвальные уровни фабрики, оставалось примерно шагов пятьсот, когда я уловил чужие шаги за одним из поворотов.
Часовой выхаживал туда-сюда от одной стены к другой, глядя исключительно себе под ноги. Не чистокровный оборотень. Генномодифицированный при полном обмундировании.
