какому-то другому государству, а по Снежной Империи.
— Ты думаешь, что гражданской войны можно миновать?
— Она уже идёт, но пока холодная, вялая. Да, думаю можно. И у меня даже есть план… Кирен, да где же ты?! — рявкнула я.
— Я наконец-то смогла прийти! — возвестил голос мёртвой альфы. Она появилась рядом с нами, но блеклая и куда более прозрачная, чем обычно. — Я не могла прийти к тебе в Ноксе. Какие-то чары мешали мне прийти к вам и высказать всё, что я думаю по поводу «а давайте замутим битву?». Роуз, я целиком на твоей стороне. Знай, деточка, я горжусь тобой!
От слов альфы мне стало легче.
— Спасибо. Как думаешь, Дориан тоже всё знал?
Кирен кивнула.
— Я уже всё успела рассказать. Теперь он знает и тоже возмущен поведением жены. Оказывается, их взгляды различны. Он рвёт и мечет. Мирон тоже в курсе. Они оба сейчас где-то напиваются и строят планы.
— Дориан не знал о планах герцога Ларжа, Лары и Рона?
— Да. Ту переписку вела Лара и почти не показывала послания от Джулиана. Дориан куда более предан короне, чем его жена. А то, насколько он разочарован в сыне словами не передать, — хмуро поделилась мёртвая альфа.
— А что думают другие Императоры?
— Конечно же согласны с тобой! Знаешь, мы на том свете все скрестили пальцы и возрадовались, когда ты стала отказывать им.
— Ага, только авторитета у меня с гулькин нос, — фыркнула я.
— Нет, они решили тебя предать. Твои отказы действовали им на нервы, потому что у любого волка в подсознании заложено: слова альфы — закон. Но мириться с твоей властью им не хотелось, поэтому они и приготовили для тебя… успокоителя. — Холодный гнев Кирен выглядел впечатляюще.
— Мы летим обратно в Эндар? — спросила Анабель.
— Да. Там вам будет безопасно. Но ситуация ухудшилась. Кажется, Роуз, ты лишилась поддержки герцогства Ларж. Всё держится на Дориане и твоих иностранных союзниках.
Мда. Плохо дело.
— Но ведь Ларж ни за что не встанет на сторону Висмута.
— Поддержки от них всё равно не дождаться теперь, — развела руки в стороны Кирен. — Не то чтобы они прямо предатели, просто их желание пролить кровь… неприемлемо. Ты обязана вернуть корону как можно безболезненней.
Я знала что я обязана сделать, но мои смутные представления о дворцовых интригах и моих возможных будущих шагах не добавляли уверенности. Как будто я хожу по плохо натянутому канату — качаюсь и не могу ни на что опереться, чтобы почувствовать уверенность в своих следующих шагах.
— Угу. И как это сделать?
— Включи голову.
И эта вредная альфа исчезла.
Я откинулась назад, коснувшись свой спиной спины дракона, впрочем, не отпуская ремешок. Адриан перебрался ближе ко мне и заглянул в лицо с немым вопросом.
— Прорвёмся, — глухо сказала я.
— А иначе никак.
Глава 17
Рамтарр действительно умел скрываться, уж не знаю, как: драконьи навыки это или магия его хозяйки? Мы пролетели прямо над столицей, однако ни один житель даже головы не поднял. Мы спокойно долетели до Эндара. А всё дело в том, что изумрудный окрас дракона иногда становился просто белым, когда мы пролетали над облаками. Потом голубым, когда небо очищалось. Потом черным, когда мы летели в ночи.
— Он всегда так умел? — спросила я.
Анабель пожала плечами.
— Для такого маневра ему пришлось неделями питаться очищенными мидиями, иначе у него пропадает способность менять окрас.
— Почему мидии?
— Не знаю. Но могу заверить: подобная диета и для него и для меня — большая жертва. Он же не любит мидии! И представляешь, сколько нужно их очистить, чтобы набрать бочку — его порцию? Я помогала слугам Мирона, чтобы набрать нужное количество.
Дракон жалобно зарокотал на свою судьбу.
— Да ладно тебе, не думаю, что придётся ещё долго ими питаться.
— А тут где ты мидии достанешь? — полюбопытствовала я. Рамтарр повернул к нам рогатую голову, чтобы лучше слышать. Ему тоже было интересно.
Анабель наклонилась ко мне и тихо сказала:
— Мы на самом деле мидии ему доставят. Мы их начистили с запасом.
Дракон недовольно фыркнул. Не думаю, что он услышал, скорее он так выразил недовольство тем, что от него скрыли что-то очень важное.
Приземлялись на обычной посадочной площадке, где нас с хмурыми минами встречали Кристоф, Мирон и Дориан. Впрочем, моё лицо тоже не выражало особого дружелюбия.
— За вами никого не было? — сразу спросил Дориан, помогая мне слезть.
— Этот дракончик хорошо умеет маскироваться. Я бы и не подумала даже! — призналась я.
Мирон хмыкнул.
— Ради такого этот дракончик банкротит нашу казну и питается морскими деликатесами. Да, Рамтарр?
Дракон скорчил ему недовольную гримасу и высунул раздвоенный язык.
— Я говорила, что можно заменить мидии на щучью икру. Эффект тот же, — поделилась Анабель, легко спрыгнув с седла на землю. Она начала поглаживать своего друга.
Дракон закивал. Он реально кивал! Он всё понимал!
Мирон холодно отчеканил:
— Ни за что. Икра ещё дороже. Он же съедает минимум две бочки в день! Дружок, пиры обходятся дешевле, чем твоё пропитание.
Дракон из изумрудного стал белым, мол, вам это нужно.
Дориан и Кристоф отвели нас в сторонку, оставив дракона и энеш-тошерн препираться на счёт еды. Их интересовали другие дела.
— Что там случилось? Они действительно потребовали от тебя согласие по поводу начала битвы? — спросил Кристоф.
— Да. Более того, Джулиан уже подготовил плато для войны. Мне кажется, что мирных жителей он переселит ненадолго в форт. В Ноксе слишком много стражи.
— О чём они только думали, — вздохнул Дориан. Он выглядел постаревшим на несколько десятков лет. Я невольно испытала сожаление к нему. — Лара уже заикалась о подобном исходе, но я всё время говорил, что такая война — на крайний случай. Не думал, что она ухитрилась убедить Рона в своей правоте. Она вообще какая-то не своя после того как вернулась из королевского дворца.
— Секунду, — подняла я палец вверх, зацепившись за некоторые слова дяди.
Все трое вопросительно посмотрели на меня. Постепенно в их глазах стало зажигаться понимание.
— Что ж, даже без ментальной магии я знаю: вы подумали о том же, о чём и я.
Дориан словно выпалил:
— Лара обладает довольно слабой магией, обычно в битве компенсируя её клыками и скоростью. Она была бы не способна защитить свой разум. Чёрт, вот поэтому я и не хотел её оставлять там одну! Но она уверяла, что всё хорошо.
Кристиф участливо похлопал его по плечу. Главный Советник сказал:
— Если ей действительно промыли мозги — она действует
