Шериф поостерегся оставлять меня в джипе и потащил с собой в пустую квартиру. Его парни уже вышвыривали из шифоньера старенькую одежду, потрошили ветхое белье. С кухни доносился звон посуды. Даже в бачок унитаза залезли. Ну неужели же этим лохам мне придется подсказывать, где тайник?!
— Есть, Шериф, есть! — минут через сорок раздался радостный вопль из прихожей.
Шериф схватил знакомый мне пакет и высыпал его содержимое на стол.
— Ну вот, детка! — довольно хмыкнул он, потрясая дискетами. — Аты говорила...
— Шериф, отпусти меня, Христа ради! — взмолилась я, не особенно надеясь на удачу.
— Ну, что ты, детка! — театрально развел руками «хозяин города». — За кого ты меня принимаешь? Как же я тебя отпущу, если не знаю, что на дискетах?
— Шериф, у нас же был договор! Я тебе все это нахожу, а ты меня отпускаешь!
— Что-то ничего такого я не помню! — радостно хихикнул Шериф.—Поехали, детка, поехали!
-Куда?
— Ты сегодня моя гостья... А завтра — видно будет. Ну, я же не зверь, в самом деле!
Все происходило по сценарию, предсказанному мне бабой Верой.
Меня снова «пригласили» в машину, и мы куда-то поехали. После всплеска бешеной активности на меня накатила апатия.
Шериф весело балагурил, но я его не слушала. Я пыталась вычислить, отвезли ли братки бабу Веру в больницу или выкинули в ближайшей подворотне. Может, все же пожалели старуху? Ну, это смотря какие указания от Шерифа получили.
Через какое-то время я очнулась от раздумий и, оглядевшись, поняла, что мы въезжаем в сады.
«Сады» — название довольно условное. Просто земельные участки, которые давались заводчанам лет сорок назад, когда эти места были еще окраиной города. Сейчас весь массив давно находится в городской черте. Владельцы участков выращивают зелень, устраивают мастерские, разводят кур. В общем, такое подсобное хозяйство, а-ля кто во что горазд.
Повернув направо, автомобиль замер перед настоящим деревенским пятистенком. Шериф кивком приказал мне войти внутрь.
Если бы в обыкновенной деревенской избе я углядела НЛО, наверное, удивилась и испугалась бы намного меньше. На крашенном отвратительным зеленым колером столе стоял компьютер!'
«Ну все, смертушка моя пришла!» — ужаснулась я про себя. Сейчас Шериф просмотрит дискеты...
Но мне вышла отсрочка. Оказалось, «всемогущий хозяин города» с умной машиной был не на «ты». Не смыслил Шериф в компьютерах. Он ждал какого-то Андрюху, чтобы разобраться, что к чему.
Меня загнали на чердак и, закрыв люк в полу, оставили одну.
«Ну что же, опыт у нас есть!» — я не позволила себе падать духом. Я стала изучать чердак, как и несколько дней назад подвал щербининской дачи.
Но, увы! Ничего стоящего не увидела. Малюсенькое чердачное оконце, куда даже голову не просунуть, было забрано толстенным бутылочным стеклом. От безысходности я села прямо на пол и разрыдалась. Дурное занятие, но если нет другого?
Слезы лить мне скоро надоело. Чтобы хоть что-то делать, я заколотила ногами в крышку люка.
— Чего надо? — приподняв крышку люка, показалась голова Толяна.
— В туалет мне нужно,ляпнула я первое, что пришло на ум. Хоть осмотрюсь...
Парень нагнулся и что-то сказал Шерифу. «Хозяин всего» громко что-то ответил, Толян весело заржал и распорядился:
— Ну, спускайся.
Под конвоем водителя Шерифа я посетила заведение под названием сортир. Удобства располагались на улице.
К моему сожалению, будочка туалета была хорошо сработана, и, сколько я ни прощупывала доски, лазейки не нашлось. Сбежать из-под надзора Толяна я, значит, тоже не могла. Дорожка к дому хорошо просматривалась устроившимися на крыльце парнями. Даже позвать на помощь было некого. В середине марта еще мало садоводов посещают свои фазенды. Нужно учесть, что сады расположены в черте города, а общественный транспорт ходит вполне прилично. Поэтому понятно, что посещавшие сегодня свои участки люди давно уже отправились по домам спать.
Таким образом, перспектив удрать у меня не было никаких.
Меня вновь загнали на чердак, и через некоторое время я услышала, как к дому подъехала машина. Через бутылочное стекло ничего не было видно.
С крыльца до моей камеры долетали обрывки похабных анекдотов, которые травила братва. В самом же доме было тихо. Я старательно прислушивалась, прикладывая ухо к люку в полу, но ничего, расслышать не смогла.
Время шло. Я несколько раз пыталась разглядеть стрелки на циферблате своих часов, но при слабом свете мутного оконца ничего у меня почти не выходило. С момента моего водворения на чердак прошло уже, кажется, около двух часов...
Неожиданно крышка люка резко откинулась, и в мою обитель ворвался голос Шерифа.
— Слезай, детка!
Пятясь, как рак, я сползла по лестнице и, щурясь от яркого света, огляделась. У стола с компьютером сидел пухленький молодой человек и, не отвлекаясь на мелочи (на меня то есть), увлеченно тыкал пальцами в клавиатуру. В комнате стояли несколько кресел, тумбочка с видеодвойкой и широченная тахта, покрытая прожженным в нескольких местах покрывалом. Окно прикрывали ситцевые занавески.
— Ты что, здесь живешь? — не удержавшись, спросила я.
— Ну туфту ты мне и подсунула, — огорчился Шериф, и не думая отвечать на мой вопрос.
— Ну, извини, больше я ничего не знаю и помочь тебе не могу, — я развела руками.
— А если я тебя дня на три запру на чердачке, без еды и питья? — ехидно предположил Шериф. — Глядишь, еще чего-то надумаешь. А если зубки твои посчитаю или пальчики на ручках и ножках?
— Слушай, хватит издеваться! — из последних сил заорала я. — Все. Нет у меня ни мыслей, ни предположений, ни догадок. Я даже толком не знаю, что вы все ищете! Пойми, Шериф, мне уже все равно...
Я собралась верещать в таком духе еще долго, но вдруг Щериф, подскочив ко мне, плотно зажал мне рот ладонью, прислушиваясь к каким-то звукам.
«Интересно, как в сходных ситуациях киношные героини умудряются укусить обидчика за руку?» — неожиданно подумала я. С моей точки зрения, это было совершенно невозможно. Его ладонь так вдавила мои губы в мои же зубы, что, попытайся я это сделать, доставила бы боль только сама себе.
— Эй, хозяин, в гости позовешь? — раздался со двора зычный крик. Только тут я сообразила, что уже не слышно голосов парней на крыльце.
Да уж, чего у Шерифа не отнять, так это чутья и слуха! Вот только спохватился он что-то поздновато.
— Я тебя не звал, — крикнул в ответ Шериф. — Таких гостей в гробу в белых кроссовках!..
— Может, на твою братву пока по ящику примерить?! — рявкнули со двора.
Шериф резко отшвырнул меня в сторону. Я грохнулась на тахту и сильно ударилась головой о стену. И тут я увидела у Шерифа в руке пистолет. Откуда он его взял, я не заметила.
— Ну, входи! Один!
Грохот открывавшейся двери и мой истерический вопль: «У него пистолет!» слились воедино. Шериф выстрелил. Но в проеме никого не оказалось. Пуля улетела куда-то в темноту. Наверное, на соседний участок.
— Шериф! Ну что ты как дите малое, — укоризненно проговорил голос, который я, наконец, узнала. Господин Ельчанинов, собственной персоной!
Привычки падать в обморок я не имею, но в данный момент была очень близка к этому. Кроме того, мне было безумно стыдно перед этим человеком. Я уж и в убийцы Щербинина его записывала и вообще думала черт знает что.
— Где мои парни? — зло осклабился Шериф, однако пистолет опустил.
— Ну, как тебе сказать, — медленно произнес Илья, который, видимо, стоял за толстым косяком избы. — Отдыхают...
— Ладно, заходи, Дуб, — заметно поскучнел Шериф и сел рядом со мной на тахту.
Немного помедлив, в дом вошел Ельчанинов.;
— Ты как?
— Нормально, — пискнула я, сдерживая слезы.
Тут Илья заметил пухленького программиста, испуганно жавшегося в угол. Мгновенно оценив обстановку, он шуганул парня из дома и уселся на его место к столу. Спиной к компьютеру, лицом к нам.
— Ты за ней? — поинтересовался Шериф.
— За ней, — кивнул Ельчанинов. — Так отпустишь или...
— Да ради бога, — гостеприимно распахнул руки «хозяин города». — Баба-то, конечно, умная, но я худеньких люблю и чтобы сиськи большие были. А у этой от силы третий номер.
«Вот гад!» — еле сдержалась я. Шериф размер угадал.
— На вкус и цвет... — пожал плечами Ельчанинов.
Только ты, Игорек, не думай, что завтра ее снова сможешь забрать...
Шериф мрачно зыркнул на Илью. Видимо, имел именно такие намерения.
— Мы ж с тобой, Игорь, давно друг друга знаем, — невозмутимо продолжал Ельчанинов. — А ты все глупости городишь, одна другой дурней.
— Ну-ка, ну-ка, — хищно сощурился Шериф.
Реакция его мне не понравилась. Потихоньку подтянув ноги к подбородку, я отползла в самый дальний угол тахты. От страха ни жива ни мертва. Но мужчины не обратили на мои передвижения никакого внимания. Они сверлили друг друга испытующими и неприязненными взглядами. Глаза Ильи стали угольно-черными, черты лица заострились, около рта и глаз легли резкие черточки-морщинки. Лицо Шерифа мне было видно гораздо хуже, но... Ой, лучше не вдаваться...
