Корхаст усмехнулся. По-видимому, он был доволен.
-- Александр Евгеньевич, -- обратился к капитану Рогозин. -- Как вы думаете, могут ли эти твари быть опасны для нас в дальнейшем?
Жнец пожал плечами.
-- Если бы я был на месте их капитана или главой их государства, я бы сделал всё возможное для того, чтобы данное происшествие не осталось безнаказанным. Но учитывая факт того, что не мы начали данное столкновение, я уверен, что руководство их племени может проводить агрессивную политику по отношению к другим расам.
-- Мы, кстати, тоже проводим такого рода агрессивную политику, и все вы знаете, что является её целью, -- пояснил Рогозин.
Сир Корхаст приподнялся в ложе, пытаясь дотянуться до своего бокала.
-- То есть вы хотите сказать, что цели нашей политики и политики этих четырёхногих ферров могут быть похожими? -- спросил он.
-- Может быть, -- ответил ему Рогозин. -- Я не берусь утверждать это, но и отрицать также не буду.
-- Нашла коса на камень, -- согласился сенатор Тейлор, покончив с порцией русского салата.
Остальные переглянулись. Им, в отличие от Тейлора, пока не совсем ясно, к чему клонит Рогозин.
-- Надеюсь, вы понимаете всю серьёзность происходящего, -- предостерёг он их.
-- Конечно, понимаем, -- согласился сенатор Юзин, пережёвывая мясо фаросской курицы.
-- Мы собрались здесь для того, чтобы определить самую плохую развязку всей этой истории и попытаться выработать стратегию по преодолению её последствий, -- пояснил Рогозин.
-- И каковы же могут быть последствия?-- Корхаст недоверчиво сузил глаза. -- Ферры придут к нам с войной? Вторгнутся в наши владения?
-- Ферры уже пришли к нам с оружием, сенатор, -- ответил Рогозин. -- Провозглашая политику "Счастья индивида - в пространстве" мы не ставили себя на место покорённых нами рас. Каково это, когда на твою планету вторгаются армии пришельцев, вооружённые по последнему слову техники? Вы бы хотели оказаться в резервации? Первое столкновение с феррами закончилось ничьёй. Это скорее означает, что либо мы находимся на одинаковых ступенях развития с ними, либо мы в чём-то превосходим их, в тех сферах, где они слабее нас, и наоборот. Я думаю, нашему правительству следовало бы быть несколько дальновиднее при определении своей дальнейшей политики по разрешению сложившегося кризиса и принять все меры по укреплению наших завоеваний.
-- Но разве оно не дальновидно, пытаясь мобилизовать наши боевые ресурсы и организовать оборону Федерации в случае нападения?
-- Я считаю, нам следует проводить наступательную политику с тем, чтобы предупредить вторжение. Представьте себе, что мы получим после покорения такой же могущественной расы, как и мы? Вероятно, мы восполним те пробелы в развитии наших технологий, нашей науки и искусства, которые сейчас есть. Более того мы получим новый плацдарм для исследования и колонизации новых миров! А отсюда перспективы увеличения численности нашей расы и увеличение человеческого ресурса в разы! Мы сможем стать воистину непобедимы.
-- Ну... -- лениво протянул сир Корхаст. -- Непобедимыми нам не стать, это точно. На самого сильного всегда найдётся кто-то сильнее...
-- Вот он нашёлся - ферры. Сейчас нам необходимо преодолеть эту угрозу. Хочешь быть самым сильным - победи самого сильного. Мы - люди, мы агрессивная раса и ради места под солнцем мы сделаем невозможное, -- в героическом порыве Рогозин ударил кулаком о стол.
-- Вы пугаете своей решимостью, -- заметил сенатор Эдвард Кеш, сидящий в ложе рядом с Корхастом.
-- Ну... это пока только слова, -- ответил ему Корхаст. -- В словах я могу взять в руки нашу планету и потрясти.
-- Большое дело невозможно без слов, -- парировал ему Рогозин. -- Именно для того мы и собрались.
-- В приглашении не было сообщено об этой цели собрания, --Корхаст не уступал.
"А тебя и не приглашали" -- подумал Рогозин, и лишь вежливость помешала сказать ему это вслух. Впрочем, упорство лоялиста сира Корхаста было понятно и в то же время заставляло задуматься. Ему не за что цепляться, у него нет надёжных доводов, но он всё равно пытается доказать правоту действующего руководства. И надо срочно что-то придумать, иначе в глазах других сенаторов Рогозин станет оппозиционером. Впрочем, в ихглазах он не прочёл и уверенности в непоколебимости действующего курса. Казалось даже, что Рогозин зажёг в них огонёк блестящих перспектив, мечты, столь же досягаемой, как и планета ферров.
-- Итак, дамы и господа, давайте взвесим на чашах весов последствия нашего выбора - на одну мы поместим то, что мы получим, если начнем наступление, на другую поместим то, что мы приобретём в случае пассивного наблюдения и оборонительных мероприятий, -- Рогозин решил тихонько подтолкнуть сенаторов к правильному решению.
-- Уважаемый Виктор Алексеевич мыслит несколько абстрактно и всеобъемлюще.Предлагая осуществить мероприятия внешней политики, он забывает о наших внутренних проблемах, -- вдруг так откровенно атаковал его Корхаст, явно пытаясь сбить настроения неопределившихся сенаторов в свою пользу. --Консулат не уделил внимания вопросу ферров только потому, что он не считает его первоочередным. Не сомневайтесь, исследования в этом направлении уже ведутся. К примеру, их пленный владыка уже просканирован, определён его геном, более того, его уже отнесли к видовой группе и Большой классификации генов. Но повторю, этот вопрос не является первоочередным. У нас и так много проблем: гиперинфляция на Титане, который напрямую зависит от поставок сырья; недавние волнения в резервациях Криллона; проблемы с продовольствием и поиск новых источников энергии. Вы все знаете, что термоядернаяэпоха уже заканчивается.
Вот здесь-то Корхаст, по мнению Рогозина, и допустил свою главную ошибку. Никто не любит разговаривать о проблемах, и толстяки-сенаторы, в окружении которых тот сидел, не были исключением. Нет ничего удивительного, что через несколько мгновений они охладели к его позиции. А Рогозин тем временем гнул свою линию.
-- Всем известно, господин Корхаст, что небольшая война лишь отвлечёт народ от внутренних проблем, а правительство избежит ещё больших, которые проистекают из всего вами описанного. Мы также сможем решить проблемы с продовольствием, поскольку численность человеческой расы, вероятно, несколько сократится, как известно, войны без потерь не бывает, и еды станет хватать на всех. Однако в дальнейшем после освоения новых территорий...
--Никто не хочет умирать! -- прервал его сир Корхаст, сжав кулаки.
