Получилось очень даже ощутимая прибавка к бюджету страны. И правильно. Налог небольшой, но облагается им огромная группа товаров. В результате солидное пополнение казны.
Послеобеденное время отводилось на собеседования. Король приглашал к себе чиновников среднего и низшего звена, о которых ему кто-либо докладывал, и мы с ними общались. Ангер контролировал их правдивость с помощью специального амулета, а мы с Таргеленом проверяли ребят на адекватность и профессионализм. Надо же кем-то заполнять вакансии, когда они возникнут после моей проверки.
Надо сказать, я работала на износ и всех подгоняла. Видела ясно, что герцог Ремирену в покое не оставит. Сейчас он еще не понимает, что происходит, но не стоит быть наивной: пройдет не так уж много времени, и ему все станет ясно. А реакция этого морального урода зависит от того, насколько он готов к войне и насколько мы к ней не готовы. Скорей бы уж мои дорогие бухгалтеры закончили свою проверку. зуб даю: найдут, куда деньги деваются. А если будет чем платить солдатам, мы герцога порвем как Тузик грелку. В своего мужа и его военные таланты я почему-то верю.
Хотя что тут удивительного? После того, как барона не стало, Тарг стал проводить в моем обществе довольно много времени. Часто заходил меня проведать, когда мы корпели над законодательством, регулярно приглашал на заседания совета министров, собеседования мы вообще проводили на пару, да и обедал и ужинал он в моем обществе. Самые наши интересные беседы происходили именно за столом.
Там я как раз и узнала, как устроена ремиренская армия, от иерархии командования, до организации снабжения. Если о командовании я судить не могла, исключая тот факт, что высшие чины мне в основном понравились, то снабжение надо было менять и интендантскую службу перестраивать снизу доверху. Где-то там пропадали без пользы огромные суммы.
Из этих разговоров я сделала еще один вывод: мой муж свое военное и морское дело знает до тыка. Не было вопроса, на который он бы не сумел квалифицированно ответить. Про вооружение и людские ресурсы, про тактику и стратегию, про укрепления и пушки он рассказывал так, что заслушаешься. Можно было сделать вывод: Таргелен на поле боя не растеряется.Оборона и наступление не являются для него тайной за семью печатями. А уж как он там мечом машет, неважно: фехтовальщиков полно, для этого не нужно быть королем.
Недели две после поимки барона прошли в трудах, а на третьей… Нет, работа продолжалась по графику, но случилось кое-что еще.
Во-первых, мне представили двух новых фрейлин вместо выбывших, Элиру и Америн. Красивые девушки, хорошо воспитанные, но больше о них сказать нечего. Я отправила их к Ребозе, чтобы та им рассказала что, к чему и почему. А прямо на следующий день ко мне явилась матушка нашей Сенар и попросила об аудиенции.
Этого мы все ждали с нетерпением. Пока ко мне не обратились с просьбой, нельзя выразить свое пожелание. Вот я его и выражу, и попробуй кто мне возразить!
Из разговоров с моей фрейлиной я выяснила, что матушка ей родная, но отец Сенар умер, у самой госпожи давно другой муж и дети от этого мужа, старшая дочь ей только мешает. А вот богатство как раз от господина эс Рибай осталось, и дама не против его пригреть, сплавив дочку за того, кто согласится не интересоваться приданым. Не люблю я такие истории, от них дурно пахнет. Боюсь, придется госпоже эс Рибай, ой нет, госпоже сер Даргим довольствоваться тем, что принадлежит лично ей. Сама за этим прослежу.
Дама вошла в малый зал приемов уверенной походкой. Не юная, но довольно моложавая и эффектная. Одета шикарно, хотя на мой вкус излишне крикливо. Она для себя все решила и теперь просто совершает ритуальные телодвижения. Просить разрешения на брак для фрейлины она обязана, просто я не могу его не дать. Ну, это ей так кажется.
Я приняла ее как родную. Сказала, что ничего не пожалею для матери моей любимой фрейлины. Услышав же о готовящейся свадьбе, чуть не упала в обморок. Как! Я должна буду так скоро расстаться с Сенар?! Это совершенно невозможно! Просите меня о чем-то другом. Нет, я не могу нарушать закон и претендовать на власть, данную единственно родителям. Но у меня есть право отсрочить свадьбу. Сейчас Сени мне очень нужна, особенно в свете последних событий. Я не могу разбрасываться преданными людьми. Это вопрос безопасности государства.
После того, как Сенар пробудет моей фрейлиной три года, я с радостью передам ее законному супругу. За это время попытаюсь примириться с такой потерей. Надеюсь, ее жених а) патриот, б) любит свою невесту и готов ее немного подождать.
У тетеньки не осталось выбора. Низко склонившись перед малым троном она приняла мое решение как великую милость. Стоявшая за занавеской Сени чуть в обморок не упала. Зато когда ее матушка, пятясь, покинула аудиенц- зал, девушка бросилась мне в ноги и разрыдалась. Я подняла ее, обняла и послала поискать Ангера. чтобы сообщить ему радостную новость.
Так как ни Таргелен, ни Ангер не присутствовали, после ухода госпожи сер Даргим и Сенар, я понеслась по дворцу рассказать хоть кому-нибудь как все прошло. Кого я обманываю? Мужу полетела доложиться. Работая с ним бок о бок день за днем, я постепенно привыкала к его присутствию, и уже меньше боялась. Хотя до сих пор его прикосновения вызывали во мне дрожь, но уже не вгоняли в панику. И своей маленькой победой захотелось поделиться именно с ним. Поэтому я поскакала на розыски. За мной летела парочка новых фрейлин, жутко недовольная тем, с какой скоростью им приходится бегать.
Кто-то сообщил мне, что Таргелен во внутренних покоях. В кабинете, наверное, трудится. Туда я имела право войти без сопровождения. чем и воспользовалась. Бросила девиц в большой гостиной в обществе придворных кавалеров и на крыльях влетела я в его кабинет и с удивлением обнаружила, что он пуст. Библиотека, малая гостиная, каминный зал...
Наконец уже безо всякой надежды, просто на всякий случай я отворила дверь в спальню. В глаза мне бросились упругие голые ягодицы моего супруга, его длинные стройные ноги и сильная спина... А в эту спину втыкалась пятка женщины, которая в этот самый момент не стонала, закрыв глаза от страсти, а с вызовом и торжеством смотрела на меня, выглядывая из-за мускулистого плеча моего собственного мужа.
Я узнала эти черные кудри и не менее черные глаза... Оперная дива по имени Ормера. С ужасом поняла, что не способна двинуться с места, даже как дышать на минуточку забыла. Дура! Кретинка! Допрыгалась со своим страхом-ужасом! Добоялась! Недаром говорят, если своя не дает, даст чужая. А эта сучка... Отомстила мне за то, что я сорвала ее триумф в новой роли!
