- А королевские регалии?
- В сокровищнице.
- Хорошо. Покажи мне дорогу в сокровищницу.
- Там не пройдешь. Нужен специальный артефакт.
- Ты дорогу покажи, а я уж посмотрю, что мне понадобится. Все равно сегодня это только рекогносцировка.
Ну вот, все ясно. Это все-таки злодеи и мне лучше им навстречу не вылезать.
Раздались тихие, практически бесшумные шаги, как будто мужчины были одеты в очень мягкие тапочки, но в мертвой тишине коридоров их отлично можно было расслышать.
Боясь лишний раз вздохнуть, я продолжала стоять неподвижно, пока свет не исчез из вида в хитросплетении тайных ходов. К счастью, успела заметить, что нахожусь на площадке, дальше лестница поворачивает градусов на тридцать, и до ровного пола ползти мне еще ступенек десять. Добралась до самого низа, и тут снова увидела свет. Вместе с огненными бликами в подземелье ворвались топот ног и слова команды. На этот раз голос был знакомый: король с четверкой солдат, у каждого в руке факел. Я им искренне обрадовалась. Таргелен успел натянуть рубашку и сапоги, набросил камзол, но видно было, что на себя времени практически не потратил. Испугался, гаденыш!
- Лиена! С тобой все в порядке? Ты себе ничего не повредила? Я только потом сообразил, что там темень кромешная.
Ну хорошо, в кои-то веки догадался. Лучше поздно чем никогда.
- Знаешь, величество, тут кто-то бродит. Ему нужны твои бумаги и королевские регалии. И у него есть местный проводник.
Он взволнованно охнул и схватил меня за плечо:
- Ты что-то видела?
- Я что-то слышала. Видела только свет. Их было двое, они ушли в сторону сокровищницы.
Король развил бурную деятельность. Послал солдат на поиски, а меня схватил за руку и потащил наружу. Не как он собирался, в сад, а по очередной лестнице в ту самую канцелярию, где я привыкла работать с мэтром Юбером. Вызвал отряд и послал охранять сокровищницу.
Прибежал мой знакомый Миронис, которого отрядили туда же. За ним прилетел неприлично счастливый и одновременно страшно недовольный Ангер. Услышав о том, что произошло в подземелье, он вдруг стал очень серьезным, сказал, знает, что делать, и улетел. Я сидела в углу безучастная и наблюдала процесс.
Наконец все ушли. Тогда Таргелен запер дверь изнутри, придвинул стул и сел напротив меня.
- Лиена, ты очень сильно обиделась?
- Мне не на что обижаться. Наш брак фиктивный, и я не вправе рассчитывать на вашу верность. Только на соблюдение приличий.
- Прости. Я не хотел, правда. Она...
- Только не говорите «Она сама пришла»!
- Но это так и было!
Ага. «Не виноватая я, он сам пришел»! А тут противоположная редакция: «Не виноватый я, она сама пришла»!
- Послушайте, Ваше Величество. Я не хочу об этом слышать. Ничего. То есть абсолютно. Только прошу вас на будущее не допускать подобных эксцессов. Все. Тема закрыта.
Тарг вдруг опустил голову и сгорбился, как будто ему девяносто лет. Ой, дура, ему же примерно столько и есть. Ну, как будто ему пятьсот.
- Да, Ангер прав, у тебя железный характер, Лиена. О чем же мы будем разговаривать?
- Разве мало тем? Завтра я получаю результаты аудита казначейства, мы с мэтром Юбером нашли несколько противоречащих друг другу действующих законов и один очень полезный недействующий. Надо будет с ними разобраться. Да, приходила матушка нашей Сенар, просила разрешение выдать ее замуж. Я не стала протестовать, но отложила свадьбу на три года. Все как договаривались. Судя по счастливой моське мага, он уже в курсе. На послезавтра назначено слушание вопроса по финансированию постройки новых кораблей. И пришло время посылать очередной доклад барона герцогу. Надо составить письмо моему папаше. Да, те, кого я слышала в подземелье, были явно его люди. Проводник предлагал показать путь в темницу и попытаться освободить кого-то. Думаю, этим кем-то и был барон.
Пока я говорила, король медленно разгибал спину, и к концу моего доклада уже сидел абсолютно прямо, как и подобает монарху. На словах о том, что кто-то планировал спасти барона, слегка удивился, затем понял, что принятые меры конспирации дали результат и напомнил:
- Лизаменда больше нет. Он мертв, тело сожжено, а пепел развеян. Так поступают с магами, чтобы они не возродились в качестве неприятной нежити.
Я постаралась ткнуть его носом в очевидное, а затем поинтересовалась:
- Но проводник этого не знал. А в вашем мире действительно бывает нежить?
- Бывает. Даже я пару раз с ней сталкивался. Обычно это результат неудачного посмертия магов. Простым оружием ее не убить, но существует специальное, зачарованное и с добавками истинного серебра.
Вот как, значит, мифрил по Толкиену существует!
- Нежить встречается достаточно редко, сильных магов сейчас раз, два и обчелся, слабому покойника не поднять. А самопроизвольно она, к счастью, не размножается.
Смотрю, король сумел найти верный тон и разговаривает со мной как ни в чем не бывало. Вот и молодец. Мирное сосуществование между мужем и женой — залог благоденствия окружающих.
Только о том, чтобы сделать наш брак настоящим, мне уже поздно мечтать. Ничего, потерплю. Чем занять свободное время у меня в избытке. Здесь живут долго. По закону через пять лет я смогу избрать себе другого мужа. У меня даже кандидат имеется. Олер эс Берзенг будет счастлив. Кстати, это единственный способ, просто развестись по здешним законам нельзя. Значит, у меня есть время претворить в жизнь хотя бы часть из задуманного. Пять лет. А потом станем думать о личном счастье.
Глава 20. Героиня трудится на благо государства, забывая о личной жизни
Наш разговор прервали те, кто был послан ловить злоумышленников. Никого не поймали, засекли только косвенные признаки присутствия чужих в тайных переходах дворца, но сами люди точно в воду канули! А один из них точно местный, иначе откуда бы ему знать все тайные ходы дворца? Король приказал усилить охрану сокровищницы, обновить магические плетения и разместить в подземных коридорах следилки, реагирующие на движение. Правильное решение, но несколько запоздалое.
А вот разобраться, кто это был и зачем, стоило. Думаю, для этого не понадобится шарить по подвалам. Надо просто собрать информацию, а затем сесть, сопоставить факты и подумать. Я сказала об этом Ангеру, он обещал доложить королю и заняться этим вплотную.
***
Снова двое мужчин сидели в кабинете короля. Вино было выпито, закуска съедена, а Таргелен никак не решался начать разговор. Наконец Ангер решил его подтолкнуть.
